Глава 1
Маша ехала в телеге, и вспоминала как она здесь оказалась. Ещё три дня назад прекрасная девушка с длинной русой косой была отрадой всей Москвы. Сам Иван Васильевич, царь всея Руси, кидал в ее сторону оценивающие взгляды и если бы не жена и высокое положение ее отца, то она давно бы оказалась среди тех, кто согревал постель правителя. Идеальные черты лица, огромные (почти на пол лица) глаза и кроткий нрав в сочетании с острым умом делали девушку желанной невестой. Ее отец, зная о том, какой бриллиант храниться в доме, пытался извлечь из помолвки как можно больше выгоды и как только дочери исполнилось пятнадцать начал рассматривать предлагаемые кандидатуры, не обращая внимания ни на возраст, ни на внешний жениха. Главным критерием к свадьбе было положение жениха в обществе и благосостояние. Андрей Михайлович собирался извлечь максимум выгоды из брака дочери.
А Маша в это время занималась образованием. Осваивала заморские языки и науки, читала книги и училась вести хозяйство, а главное всегда посещала вечернюю и утреннюю молитву. Она была скромна и приветлива с каждым, хоть отец и старался подчеркнуть красоту дочери дорогими украшениями и заморскими тканями, но этого не требовалось, красота девушки была в поступках и глазах. Когда Андрей Михайлович озвучил кандидата в мужья дочери, то плакала не только она, но и все домочадцы. Род Шуйских был приближен к царю, можно сказать, что именно они управляли всеми делами в государстве и свадьба Маши приближала Андрея Михайловича к престолу настолько близко насколько это было возможно. Хоть Ивану Шуйскому было чуть больше пятидесяти, в глазах пятнадцатилетней девчонки он выглядел древним стариком, а тройное вдовство и крутой нрав не прибавляли ему красоты и статусности. Жена молила Андрея одуматься, но тот был непреклонен. После того как сваты удостоверились что на теле Маши нет изъянов и она хороша собой не только умом, дом Кутузовых погрузился в траур. Нет, формально и мать Маши и многочисленная прислуга начали готовиться к свадьбе, но вот делали они это со слезами на глазах. Маша же хранила молчание и в истерику не впадала. Она ходила на ярмарки, рассматривала заморские ткани и разговаривала с купцами. Казалось она смирилась со своим положением и продолжала наслаждаться жизнью. Но это только казалось...
Как только ей стал известен будущий жених, Маша решила что никогда не выйдет замуж за больного, хромого старика и начала приготовления к побегу. Пока весь дом умывался слезами девчонка обдумывала план действий. Она понимала, что нужно не только продумать побег, но так же и то где, как и на что девушка будет жить первый год, пока не устроится. Отец, видя спокойствие дочери и полное понимание с ее стороны, открыл ей свой кошелек. Теперь она могла тратить такие суммы, о которых раньше не могла и помыслить и номинально она их тратила...
Ткани, украшения, золотые нити - это все она покупала с большой скидкой, ведь перед ее огромными глазами и улыбкой не мог устоять ни один человек, а разницу между ценами клала себе в карман. За три месяца она смогла накопить довольно приличную сумму, которой (по мнению девушки) должно было хватить на первое время. Теперь стоял вопрос, а куда бежать? Маша вздыхала, перечитывая византийские книги, по которым она училась, раньше бы она точно уехала туда, а сейчас? Куда податься беглянке? Ответа на этот вопрос у нее пока не было, но и сидеть в отчем доме она больше не могла, ведь жених торопил со свадьбой, уж больно не терпелось ему завладеть такой жемчужиной. Маша приняла единственно верное, на ее взгляд решение - бежать в Новгород. Она почему-то была уверена, что отец не станет искать ее в пределах государства, а потому у нее будет время изучить дальнейшие направления. Ведь для начала нужно узнать нравы и обычаи заморских стран и только после этого выбирать место. Она очень боялась, что не сможет найти приют среди чужаков, и на этот случай решила, что отправится в монастырь и посвятит свою жизнь служению богу, вместо того чтоб быть женой старика.
Когда дальнейшие шаги были тщательно проработаны и учтена каждая деталь, Маша пошла договариваться о путешествии.
Начало рассказа здесь (карта канала)