"Андрюх, привет!" - "О, здорово, Влад! Сто лет не виделись!" - "Ну прямо - сто. Две недели всего, пока я на больничном сидел." - "Да? Точно." - молодые мужчины пожали друг другу руки и сели за столик. В это кафе ходили обедать сотрудники нескольких офисов и компаний бизнес-центра, поэтому тут всегда было оживленно и многолюдно.
Андрей и Влад работали в разных конторах, но их офисы находились по соседству, поэтому мужчины часто пересекались то в коридоре, то около кофейного автомата, то здесь, в кафе. Со временем их сухое "доброе день!" перетекло в необременительные приятельские отношения - чисто пообщаться в перерывах на работе.
"А ты чего кислый такой? После болезни еще не отошел?" - спросил Андрей. - Да не... - поморщился Влад, - тут другое... Я ведь Лизе отставку дал." - "Ничего себе... Неожиданно..." - "Переживаешь?" - "Переживаю. Что таким простаком оказался. Вроде, взрослый мужик, а снова на один и те же грабли наступаю..." - "А конкретнее?.." - "Куда уж конкретнее..."
С Лизой Влад познакомился на новогодних каникулах, в парке. Девушка пришла покататься с подружками на "ватрушках" с горки, а Влад сопровождал сестру и двух неугомонных племянников. Вот здесь-то, в перерыве между "заездами", он и обратил внимание на симпатичную веселую девушку. Предложил ей попить чаю в открытом кафе здесь же, на горке - вернее, даже не кафе, а палатка, где торговали горячими напитками и выпечкой. "Это я вас могу угостить! - расхохоталась девушка. - Ну что там, в самом деле продают? Стакан кипятку и пакетик? Разве это чай?" - Влад никогда не задумывался над этим вопросом, для него было важнее, что это удобно и быстро, но девушка, кажется, так не считала.
Она достала из рюкзака, стоявшего прямо в снегу около кустов большой термос, открутила крышку и налила в нее чай, от которого на морозе тут же повалил густой пар. "Вот это чай! - сказала она. - Пробуйте!" - обескураженный ее напором Влад сделал глоток и тут же понял, что именно имела в виду девушка: это был напиток богов. - "Вот! - она наблюдала за его реакцией. - Самый обычный чай. Но в термосе. И на холоде. Совсем другой вкус! Это меня папа научил! Я т всегда с собой чай беру на зимние вылазки." - "И предлагаете попробовать первому встречному?" - "Нет, только симпатичному встречному!" - рассмеялась девушка, а Влад понял, что упускать ее нельзя. Замечательная девушка!
Лиза училась на третьем курсе Бауманского института, жила с родителями. Она честно призналась, что для нее пока на первом месте учеба, которая отнимает практически всё ее время: даже устроиться на подработку не представлялось возможным. "Может, со следующего года полегче будет, - вздыхала она, - так надоело у родителей на шее сидеть! Хоть стипендию я повышенную получаю, но это такие крохи..."
Тогда Влад немного напрягся, решив, что вслед за этим откровением последует просьба что-то купить или что-то оплатить, однако ошибся. Девушка лишь констатировала факт - стипендия маленькая, на подработку нет ни сил, ни времени.
Лиза старалась экономить на всем. Искала, где можно бюджетно отдохнуть, на какие выставки пройти со скидкой по студенческому билету, а куда - и вовсе бесплатно. "Мне неудобно просить тебя платить за меня, - признавалась она, - Мне же самой нравится проводить с тобой время, так почему ты должен вкладываться один? Это нечестно!"
Такая девушка встретилась Владу впервые. Обычно его подруги чуть ли не с первого свидания объясняли ему, что перекусить на фуд-зоне ТЦ после просмотра фильма в кинотеатре - ниже их достоинства, нужно обязательно идти в ресторан. Что проходить в театр по контрамарке нестатусно, нужно покупать самые дорогие билеты в партер, а уж смотреть спектакли, поставленные студентами театральных вузов - и вовсе "фу", мало ли, что это бесплатно!.. А уж взять с собой на каток бутерброды и термос, чтобы не тратиться - ну кому, кроме Лизы это могло прийти в голову?
"Ты удивительная! - шептал ей Влад, - Второй такой нет! Ты моё счастье! Обожаю тебя..." Несмотря на то, что с момента их знакомства прошло лишь полтора месяца, он все чаще ловил себя на мысли, что именно с этой девушкой хочет - ну, как минимум - серьезных отношений. Надолго. А там, как знать? Вдруг Лиза - это его судьба?.. И он предложил ей пожить вместе. У него.
"Я даже не знаю, - смутилась девушка, - неудобно...Ты целый день работаешь, я целый день учусь... Устаю не меньше тебя, а мне еще и домашние задания задают. Ну и толку с меня? Ни убрать, ни приготовить... Одно дело - дома, другое дело - в самостоятельной жизни. Да и вообще, - она мило покраснела, - Никакого опыта у меня нет. До тебя я даже по-серьезному ни с кем не встречалась, не то, что вместе жить!.."
Но Влад эту идею не оставлял. Девушка нравилась ему все больше, и он продолжал ее уговаривать. Даже с родителями ее познакомился - вот до чего дошло!.. А Лиза все не решалась.
Прошло четырнадцатое февраля, с его валентинками и шоколадками, приближались более серьезные праздники: Двадцать третье февраля и Восьмое марта. В качестве подарка Влад уже присматривал для девушки красивое украшение, скорее всего, золотую подвеску, о чем и сообщил ей. Лиза отказывалась, говорила, что дорогой подарок принять не сможет, считает это неприличным, но Влад качал головой - я так решил!
Даже самому себе он не мог честно признаться, для чего он озвучил планируемый подарок заранее. Лишь в глубине сознания порой вспыхивала мыслишка: "Вот теперь она знает, что я подарю ей. А что же подарит мне ОНА?.."
Все точки над "и" расставились в День защитника Отечества, как и предполагал Влад. Лиза подарила ему пауэрбанк: неделю назад Влад жаловался, что его старый "не тянет", "не пашет" и вообще "скоро гикнется". Сказать, что Влад был разочарован - не сказать ничего. Нет, он, конечно, девушку поблагодарил, собрав весь свой актерский талант, и она даже не заподозрила, что самую последнюю проверку завалила. Влад понял - ничего путного у них не получится и лишь из жалости не стал говорить, что между ними все кончено. Он просто стал уклоняться от встреч, не отвечал на ее звонки и сообщения, а потом тактично предложил "поставить отношения на паузу".
"Ты нормальный?" - вытаращил глаза Андрей, когда Влад закончил рассказ: - Какие проверки? Ты о чем? Что именно ты проверял?" - "Ну как... - немного смутился Влад, - Проверял, насколько ей дорог... Я же сказал - хочу кулон ей подарить... Подвеску... Золотую. Ну, в смысле, что не шоколадку. Что у нас все серьезно. А она? Пауэрбанк за две с половиной тысячи подарила? Типа, радуйся, что не носки и пену для бритья?.."
"А ты, видимо, подвеску за сто тысяч ей купить хотел? - невесело усмехнулся Андрей. - "Ну почему сразу - сто? Тыщи четыре они стоят, может, пять. Главное, что я сказал - золотую подарю, цену она могла бы прикинуть..."
"Ты, действительно, ничего не понимаешь?.." - "Ты о чем?" - "Зарплата у тебя какая? Около сотни в месяц?" - "По-разному, - замялся Влад, - но где-то так..." - "А ее стипендия?.. Ты в курсе? Сам-то помнишь, сколько в институте получал? Она на подарок для тебя потратила ПОЛОВИНУ своего дохода за месяц. А ты?.."
"А что я?" - "Ничего, - Андрей вздохнул, - притчу про две лепты бедной вдовы читал?" - "Нет. А причем тут это? Она же не вдова..." - "Тяжелый случай... В общем, если тебе нужен мой совет - выкидывай дурь из головы и держи эту девушку руками и ногами, чтобы не убежала. Хотя... Может, пусть лучше и убежит... От тебя."
Про вдову Влад даже читать не стал - глупости какие! А Лиза вскоре и сама поняла, что означают слова "пауза в отношениях" и писать Владу перестала.