Я стояла посреди роскошного зала. Вокруг танцевали нарядно одетые люди. Никто не обращал на меня внимания. Никто не видел, что со мной происходило. Не пытаясь пересилить дрожь, я закрыла заплаканные глаза и прижалась губами к бокалу с дорогим красным вином. Терпкий напиток обжег внутренности, и тут же сковал их льдом. Перед глазами заплясали темные круги. Я медленно осела на пол. Ледяной огонь заполнял меня изнутри. Вокруг засуетились испуганные гости, но их лиц я не видела. Яд начал действовать. Я ожидала смерти, и она не заставила себя ждать.
Часть 1
Соня Летмен.
- Соня, немедленно открой дверь. - Голос матери едва пробивался через подушку, которой я закрыла голову. - Соня, открой! - Она продолжила барабанить. - Сейчас же!
- Да как вы вообще посмели?! - Я вскочила на ноги и резко открыла дверь. Мама еле устояла на ногах.
- Соня, прекрати со мной так разговаривать! - Мать прошла мимо меня и села на кровать. - Мы ни в чем перед тобой не виноваты!
-Что?! - Я взорвалась. - Не виноваты? Это я во всем виновата! Еще бы! Кто, как не я, виноват в том, что мои родители выдают меня насильно замуж? За незнакомца! - Я с размаху хлопнула дверью возле которой продолжала стоять.
- Прекрати истерику! - Велела мать. - Твой отец дал слово, и ты выйдешь замуж! Если ты успокоишься, мы сможем поговорить.
- Ладно. - Я села на кровать рядом с матерью и попыталась изобразить безмятежность. - Прости. Давай поговорим. Расскажи мне обо всем поподробнее.
- Давно бы так. - Закатила глаза мать. - Твоего будущего мужа зовут Джеральд Клод Ремай, но все его зовут либо Джеро, либо просто Джеральд. Он наполовину вампир, по матери, и наполовину эльф, по отцу. Ему недавно исполнилось двадцать три, а это возраст, когда аристократы, а их семья, как и наша принадлежит к древнему роду, представляют своих невест свету.
- Но почему именно я? И его не смущает что мне только семнадцать?
- Во-первых, этот брак предопределен едва ли не после твоего рождения, ваши отцы учились вместе, а во-вторых, свадьба будет через год, когда тебе уже исполнится восемнадцать.
- Все предусмотрели. - Я покачала головой. - Для Берты тоже уже есть жених?
- Не смей хамить матери! Когда придет время выходить замуж твоей сестре, ты все узнаешь первой. А сейчас ей надо закончить школу.
- За что вы так со мной? - Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться.
- Еще скажешь спасибо. - Мать направилась к выходу. - Начинай складывать сумки, чартер будет завтра в десять.
Она хлопнула дверью, и я осталась одна наедине со своими мыслями. Мой привычный мир разлетелся на тысячи кусочков. Думала ли я, бывшая школьница, что впереди меня ждет не университет, как всех моих друзей, а скоропостижный брак с человеком, которого я и в глаза-то никогда не видела? Конечно нет. У меня были другие планы. Но, как всегда, меня забыли спросить. Я вытащила из шкафа огромную сумку на колесиках, понимая, что спорить бесполезно. Завтра чартер унесет меня за сотни километров отсюда, прочь от друзей бесцеремонной матери, излишне спокойного отца и любимой сестры. Воспоминание о сестре вызвало новый поток слез. Я безумно любила эту дуреху. Между нами был всего год разницы, но порой мне казалось, что Берта моя дочь, а не сестра. Она еще ничего не знала о моем отъезде, и я не представляла, как скажу ей об этом. Я накрылась подушкой и зарыдала в голос. Они не увидят моих слез. Я сильная.
Мне совсем не хотелось уезжать из семейного поместья, но выбора не было. Как говорится, слово не воробей. И теперь я была жертвой дружеской посиделки и вытекающих из нее последствий. А последствие было одно - мой вынужденный брак.
- Передавай Ремаям привет.
- Хорошо. - Буркнула я и скрылась в недрах маленького самолетика. Мне не нравилось все это. Особенно, когда я появилась у поместья Ремаев. Боже мой неужели бывают такие дворцы? Мало того, что меня встретили фазаны, так еще и дом выглядел как вполне достойный средневековый замок. А, насколько я знала, этот дом лишь одно из немногих владений Ремаев, принадлежащее их сыну Джеро, того самого, кому меня определили в жены.
Когда служанка провела меня внутрь, то я почувствовала себя деревенской простушкой. Никогда прежде я не видела такой роскоши. Стены из красного дерева с искусной резьбой, огромнейшие лампы, явно с бриллиантами, а не горным хрусталем. Даже яблоки на массивном деревянном столе из красного дерева, как впрочем и вся мебель в комнате, были идеально алыми, одинаковой формы и оттенка. Это выглядело настолько нереалистично, что я зажмурила глаза.
- Добро пожаловать в семью! - Тяжелая дверь отворилась, и в комнату вошла тоненькая женщина, одетая в белоснежное шелковое платье. Сама она была настолько хороша, что я невольно выдохнула. Длинные волосы цвета темного золота, огромные синие глаза, обрамленные темными ресницами, круглые щечки и пухлые, слегка надменные, губки. Хороша. Лишь излишне алый цвет губ на бледном лице портил впечатление, но такова, увы, природа вампиров. - Как долетела? - Она приобняла меня за плечи. Я нервно сжалась, боясь ненароком испачкать ее белоснежное одеяние.
- Хорошо. Благодарю миссис Ремай.
- Просто Анна-Луиза. - Улыбнулась она.
- Вы уже познакомились? А как же я? - В комнату легкой походкой вошел мужчина лет тридцати. Приглядевшись я увидела острые уши и поняла, что передо мной мистер Ремай. Насколько хороша была его супруга, но даже она не могла превзойти красоту эльфа. Высокий, подтянутый, в идеально скроенном костюме, пахнущий дорогим табаком и парфюмом, он сразу же располагал к себе. Стоило вглядеться в его лицо, как ты тут же влюблялся в него. В эти тоненькие, едва заметные, морщинки-лучики у горящих живым огнем зеленых глаз, в этот открытый радостный взгляд, в эти ямочки на щеках. Мистер Ремай прямо таки лучился добродушием и радостью. Он подошел к Анне -Луизе и встал рядом с ней, обняв жену за плечи. - Клод. - Представился он. - А ты стало быть Соня? Рад тебя видеть.
- Я тоже рада нашей встрече. - Улыбнулась я в ответ. Родители Джеро меня просто очаровали. Меня перестала смущать расовая принадлежность Анны-Луизы и слухи ходившие вокруг его семьи. Я даже забыла про шестилетнюю разницу в возрасте с женихом, но это длилось до того, как в комнату вошел сам Джеро.
Я думала, что после старших Ремаев меня трудно чем-то удивить. Я ошибалась! Казалось, Джеро взял все лучшее от родителей. Глаза матери, легкая кошачья походка отца. Хорош. Безумно хорош собой! Я никогда не видела таких как он, и уверена что никогда не увижу. Одет Джеро был в простой кашемировый свитер и голубые рванные джинсы. На ногах в отличие от родителей, у него не было обуви, что казалось поразительным и в то же время великолепным.
- Привет. - Он коротко мне кивнул.
- Привет. - Кивнула я ему в ответ. Неужели мне, простой семнадцатилетней девчонке, суждено стать женой этого роскошного аристократа и поселиться в этом поместье? Неужели такое бывает?
- Соня, не хочешь поужинать? - Обратился ко мне Джеро. Я встрепенулась услышав свое имя. Никто так не округлял звуки. Никто не смог бы произнести его так, как Джеро. Все что он делал, все что говорил, мне казалось совершенным в тот момент. Голова пошла кругом. Кажется, все вышло намного лучше, чем я только могла себе это представить.
- Да. Спасибо. - Мой голос прозвучал слишком хрипло. Я покраснела.
- Отлично. - Хлопнул в ладоши Клод. - Пойдем. Слуги отнесут твои вещи в комнату и разберут их.
Он как недавно Анну-Луизу обхватил меня за плечи и повел в столовую.
Столовая тоже была на высоте, и мне вновь стало неловко от этой роскоши.
- Прошу. - Мистер Ремай усадил меня на изящный стул, помог Анне-Луизе и сам сел напротив. Джеро сел рядом со мной. Я перестала дышать, боясь сделать лишнее движение рядом с ним.
- Чем ты увлекаешься, Соня? - Обратился ко мне мистер Ремай, в то время, пока слуги приносили блюда.
- Всем понемножку. - Я смутилась, чувствуя себя едва ли не ущербной.
- Ты стало быть разносторонне развитая личность? - Улыбнулась Анна-Луиза. - Я никогда не приветствовала однообразия в увлечениях. - Она помолчала. - Вот Джеро может часами рассуждать о преимуществе кисточек из беличьего хвоста перед кисточками из шести пони. А попроси его процитировать строчку из Шекспира, он тут же сникнет. Я права?
- Думаешь не смогу? - Джеро улыбнулся. На его щеках появились такие же прелестные ямочки как у Клода. - Всего строчку?
- Да. - Миссис Ремай азартно кивнула.
- Легко. Первая строчка – «Гамлет». - Он рассмеялся. - А ты говорила.
- Хитрец! - Она погрозила ему пальцем. - Постыдился бы при гостье выставлять свою невежественность напоказ.
- По-моему я выставил свою находчивость. А ты как считаешь, Соня?
Я начала краснеть. Слова путались в голове.
- А я считаю, пора наконец приступить к еде. - Выручил меня Клод. - Приятного аппетита!
Но и тут меня ждало испытание. Дело в том, что у нас дома я никогда не пользовалась дополнительными столовыми приборами помимо обычных ножа, вилки и ложки. Теперь же вокруг меня лежали едва ли не десяток приборов, о предназначении каждого из которых я мало что помнила. Эх мама-мама, почему же ты не настояла на уроках этикета? Серебряные столовые приборы напомнили мне набор хирурга. Но теперь уже Анна-Луиза пришла мне на помощь. Вампирша, чуть заметно кивнув, притянула к себе одну из вилок, давая мне возможность разглядеть какую именно. Я мысленно ей зааплодировала. Только одна она могла проделать это настолько аккуратно, чтобы никто даже не заметил, а если все же и увидел, то не понял ее намерений. Будущая свекровь мне лукаво подмигнула. Я улыбнулась. Анна-Луиза мне определенно нравилась. Тактичная, аккуратная. Даже то, что она выглядела ровесницей своего сына, не вызывало ничего кроме восхищения.
- Джеро, чем будешь развлекать Соню? - Обратился к юноше Клод.
- Я слышала ты собирался на день рождения к Йену. - Вступила в разговор Анна-Луиза. - Думаю будет правильно, если ты все же его навестишь. К тому же, это прекрасная возможность представить Соню твоим друзьям. Как ты считаешь?
- Я думаю это прекрасное предложение, мама. - Джеро улыбнулся матери и перевел взгляд на меня. От этого взгляда у меня в животе затрепетали бабочки. - Ты не против, Соня?
Как я могла быть против, если мне предстояло провести время рядом с ним?
- Я согласна. - Ответила я, опустив взгляд в тарелку.
- Прекрасно. - Обрадовался Клод.
После обеда Анна-Луиза подошла ко мне.
- Соня, можно тебя на секунду?
- Конечно. - Я вышла вслед за ней в оранжерею.
- Мы с Клодом собираемся уехать в наше имение. Это несколько тысяч километров отсюда. - Она повернулась ко мне оторвавшись от созерцания орхидей. - Я хочу чтобы это было у тебя.- Она мне протянула бумажку.
- Что это? - Удивилась я.
- Ничего ценного. Просто мой телефонный номер. Если надо будет поговорить или тебе понадобится помощь, звони. - Она обняла меня за плечи. – Когда-то я была в таком же положении, как и ты сейчас. Поэтому я как никто другой понимаю какого тебе. - Она направилась к выходу, но повернулась у самых дверей. - И вот еще что - черное платье всегда уместно. До встречи.
Я осталась в оранжерее одна. Сквозь стеклянную крышу проходили солнечные лучи, и я, закрыв глаза, подставила под них лицо. Как много изменилось за один день. Еще вчера я сидела на своей любимой кровати и слезно прощалась с сестрой, уверенная в том, что жизнь моя закончена. А сегодня я уже невеста богатейшего аристократа, который, ко всему прочему, оказался еще и более чем привлекательным.
- Соня. - Голос Джеро вывел меня из задумчивости. - Я тебя везде искал.
- Прости. - Я подошла к нему. Как оказалось, парень выше меня на целую голову, и рядом с ним я смотрелась как ребенок.
- Слуги еще не успели приготовить твою комнату. Если хочешь переодеться перед тем, как мы уедем к Йену, то можешь подняться в мою спальню, там твои вещи.
- Да. Спасибо. - Я кивнула.
- Третья дверь направо, на втором этаже. - Улыбнулся Джеро.
- Конечно. - Я направилась к лестнице.
Дом Джеро не переставал меня удивлять. В нем гармонично переплетались между собой помпезный стиль барокко, антиквариат и элементы декора в стиле модерн. Даже черная резная лестница, ведущая на второй этаж, прекрасно соседствовала с мебелью из красного дерева.
Комната Джеро поразила меня своей аскетичностью. Белые стены, черная простая мебель, состоящая из множества заставленных книжных полок, шкафа, стола, стула и огромной кровати, легкий тюль на окне. Признаюсь, я ожидала увидеть тяжелые гардины и кровать с балдахином. Но в этом минимализме чувствовался стиль и даже, как ни странно, уют.
Мои сумки стояли аккуратно прислоненными к кровати. Черное платье, про которое столь тактично подсказала Анна-Луиза, я нашла сразу же. Скажу честно, мне не часто приходилось его надевать, и теперь я была немало обрадована обнаружив, что его ткань совсем не помялась. Надев платье, я распустила хвостик и быстро прошлась по волосам расческой. С волосами я возиться не любила. Как бы я их не укладывала, они смотрелись как солома. Этому способствовал как цвет, так и их непослушность. Еще раз поправив платье, я спустилась вниз.
Джеро меня уже ждал. Джинсы и свитер он сменил на классические черные штаны и голубую рубашку, прекрасно контрастирующую с его темными волосами.
- Хорошо выглядишь. - Мило улыбнулся он.
- Спасибо. - Я покраснела. Я прямо почувствовала, как мои щеки начали пылать. Джеро подал мне руку, и мы вышли во двор. У ворот стоял черный матовый камаро. Ремай провел меня до машины и распахнул дверь.
- Ты сам водишь? - Удивилась я.
- Да. - Он сел на место водителя. - Люблю езду.
Он не соврал. Машину Джеро вел уверено и с большим удовольствием. Я даже удивилась, когда перевела взгляд на спидометр - сто десять километров в час абсолютно не чувствовалось. Аристократ перехватил мой взгляд и, не дожидаясь моей просьбы, скинул скорость до девяноста.
К дому Йена мы ехали в полном молчании. Пару раз я видела как Джеро собирается начать разговор, но он так и решился. Я тоже молчала. Я не представляла, о чем можно говорить с ним. На фоне Ремая я чувствовала себя неграмотной дурнушкой.
Дом Йена располагался посреди леса. Я не сразу заметила его в скоплении вековых дубов. Лишь только увидев прорву дорогущих машин и белую дорожку, уходящую в чащу, я поняла что мы прибыли. Джеро помог мне выйти из машины и взяв меня под локоток повел по дорожке.
- Темнеет. - Нарушил он тишину. - Надо было взять тебе пиджак. Скоро станет прохладно.
- Я не подумала. - Я подняла на него глаза.
В вечернем свете заходящего солнца юноша стал еще привлекательнее. А я то думала, что это невозможно. Судорожно вздохнув, я перевела взгляд на появившийся среди деревьев дом.
В отличие от поместья Джеро, это был вполне современный дом с плоской крышей и стеклянной стеной. Нас никто не встретил, и мы незаметно вошли. В доме было шумно. Играла музыка, весело кричали какие-то роскошно одетые люди.
Джеро покрепче схватил меня за локоть и я прижалась ближе к нему. Мне совсем не хотелось потеряться в этом огромном доме с незнакомыми людьми. Парень уверенно пересек комнаты с танцующими парами и зашел в маленький коридорчик. Музыка здесь звучала приглушенно, а людей совсем не было. Аристократ подошел к одной из дверей и, пропустив меня вперед, вошел.
Мы оказались в просторной комнате. Стены ее, совсем как в комнате Джеро, были выкрашены в белый цвет. На них висели картины в темных рамках, а по центру стоял огромный черный кожаный диван. На диване сидели люди.
У видев нас, они отвлеклись от оживленного разговора и повернулись.
- Привет. - Поприветствовала нас длинноногая блондинка, одетая в белое кружевное платье, прекрасно подчеркивающее ее идеальный золотистый загар и длинные прямые волосы медового оттенка.
- Привет. - Улыбнулся ей в ответ Джеро. - Это Соня, моя невеста. - Представил он меня. А это мои друзья. Это Даниэль. - Он кивнул на белозубую блондинку. - Энн. - Мне помахала веснушчатая брюнетка с приятной улыбкой, одетая в дорогой брючный костюм из вельвета. - Меган. - Роскошная шатенка с пухлыми губами в кремовом платье. - Брюс и Роберт. – Братья-кузены. Младший, Роберт, мне подмигнул. - И Стивен. - Сидящие улыбнулись мне и освободили место на диване. - Я присела в уголке рядом с Энн. - А где Йен? - Спросил Джеро.
- Обещал прийти еще пять минут назад. - Ответил Брюс. Голос у парня был хриплым. - Ему отец подарил новую тачку, вот он и не может никак оставить ее без своего общества.
- Тогда, может быть, и мы спустимся? - Предложил Джеро.
Его предложение нашло одобрение у компании.
- Ты с нами, Соня? - Он повернулся ко мне.
- Если не хочешь идти, давай побудем здесь. - Предложила мне Энн. - Мне совсем не хочется тащиться со всеми в гараж.
- Если ты не против. - Я повернулась к Джеро.
- Хорошо. - Он кивнул и вслед за веселой компанией исчез за дверью.
- Наконец-то тишина. - Обрадовалась Энн. - Я признаться уже утомилась от этого крика.
- Я тоже люблю тишину. - Улыбнулась я.
- Давно прилетела?
- Нет. - Удивилась ее осведомленностью я.
- Джеральд говорил о тебе. - Поняла мое удивление Энн.- Странно, что он привез тебя сюда.
- Почему? - Не поняла я.
- Как тебе объяснить. Все здесь собравшиеся люди с большими заездами. - Она улыбнулась. - Даниэль - модель. Она все время кичится своей красотой и постоянно подсчитывает в уме калории. Брюс, ее парень, футболист. Стивен владелец звуковой студии. Йен, именинник, писатель, Роберт, мой жених, фотохудожник, хотя в последнее время он забросил свою камеру. В общем. ненормальные люди искусства.
- А ты?
- Композитор. - Она улыбнулась. - Мы очень все разные и когда собираемся все вместе, то просто тушите свет! Каждый считает себя выше остальных, умнее, талантливее, и от этого постоянно между нами происходят ссоры. - Она рассмеялась.
- А Меган?
Энн нахмурилась.
- Она владелица бутика драгоценностей. Она здесь только благодаря Джеральду. Они раньше встречались и Ремай привел ее в компанию.
- Они встречались? - Сникла я. Таких девушек, как Меган не бросают.
- Это было давно. - Поняла меня Энн. - Она девушка не его круга. Джеро нужна не Зена - королева воинов, а Пенелопа, которая сможет беспрекословно реагировать на все его недостатки.
Я замолчала. Разговор с Энн, как и она сама, оставил в душе двойственное впечатление. С одной стороны, она была явно милой девушкой, но ее слова... Я никак не могла понять, то ли она пытается меня дружески предупредить, то ли хочет сказать, что мне не место среди этих людей и рядом с Джеро.
От размышлений меня отвлек сам аристократ, вошедший в комнату вместе с парнем азиатской внешности. На носу у парня блестели очки в оправе из черной пластмассы. Одет он был в белую рубашку с короткими рукавами, темные штаны и фиолетовый галстук с белыми полосками. Он подошел ко мне, я как раз встала навстречу, и заключил в объятия. Я даже взвизгнула от неожиданности.
- Добро пожаловать, Соня. - Он наконец-то отпустил меня. - Я Йен.
- С днем рождения. - Немного заторможено поздравила я его.
- Какая милая. - Он с восторгом улыбнулся Джеро.
- Ты не против, если мы сейчас поедем домой? - Повернулся ко мне Ремай. Вид у него был мрачнее некуда.
- Нет. - Меня несколько удивило его предложение, но я не подала виду.
- Да брось ты Джер, Меган уже уехала. Останься. - Принялся уговаривать Йен, но Джеро был все так же категорично настроен. Должно быть, пока я ждала его в комнате, в гараже произошло что-то ужасное. Лицо Джеро превратилось в безжизненную маску.
- Пошли Соня. Прости, Йен, если испортил тебе праздник. - Он попрощался с другом, и мы покинули дом.
Понравилась глава? Нажимай "лайк". Мне будет приятно:)
© Энди Багира. 2008 год.