1940 год. Урал
Двадцатилетняя Ирина была довольна собой - она шла по намеченному пути. Воспитанница детского дома, она никогда не знала кто ее родители.
Однажды нянечка рассказала ей как сама лично нашла ее на станции под скамейкой в ящике деревянном.
Ирина всегда думала о том, что же побудило ее мать оставить маленького ребенка. Наверное, какие-то слишком серьезные обстоятельства. Иначе никак это не объяснишь...
Она росла не озлобленной на тех, кто ее бросил, наверняка они тоже страдают...
Любимица нянечек, она росла бойкой девчонкой, очень любознательной, но самое главное - она знала кем будет: воспитателем в этом же детском доме. Она не обидит ни одного малыша, она знает все слабые места и будет четко следовать голосу своей совести и доброго сердца.
Окончив школу на сплошные пятерки, Ирина поступила в педагогический
институт. И сегодня, получив в руки заветный диплом об успешном окончании высшего учебного заведения, Ирина шла в свой родной детский дом чтобы устроится в него воспитателем.
- Значит, не передумала, - высокая директриса с пышной прической сурово посмотрела на нее. - Но учти, ты уже будешь полноправным сотрудником и соответственно, спрос с тебя будет такой же, как и со всех.
- Я знаю, я готова, - улыбнулась девушка. - Когда приступать?
- Да хоть завтра. Сама ведь знаешь - с персоналом наблюдаются большие проблемы.
- Да, знаю. До завтра, Маргарита Ильинична?
- До завтра, Ирина.. Кстати, привыкай представляться по отчеству и не забывай, что все дети должны тебя называть именно так. Дисциплина прежде всего!
- Это будет трудно, но я постараюсь.
Вернувшись в общежитие, Ирина долго не могла успокоить свое волнение. Завтра ее первый рабочий день. Как он пройдет? С чего начнет она свою работу?
Легла спать она за полночь, а в шесть утра подскочила и стала наглаживать блузку и юбку, не чувствуя тяжести утюга - сегодня она должна выглядеть безукоризненно. Свои светло-каштановые волосы она свернула в пучок и посмотрела в зеркало. Все в порядке. Но в зеленых глазах, почти детских, читался страх и волнение. Так, надо взять себя в руки, в конце концов она воспитанница этого детского дома и знает практически всех детей, за исключением новеньких, которые поступили пока она училась в институте.
- Дети, внимание, все успокоились! - зычным голосом скомандовала Маргарита Ильинична когда все собрались в общей комнате. - Представляю вам новую воспитательницу - Ирину Александровну Иванову. Я знаю, что многие с ней уже знакомы, но забудьте о том, что она воспитанница этого детского дома. Отныне вы должны ее слушаться. И чтобы я не слышала никакой фамильярности, вы все должны обращаться к ней по имени-отчеству как того требует дисциплина. А она прежде всего.
Дети со страхом смотрели на строгого директора, а стоявшая рядом с ней Ирина подмигнула им незаметно и детки расслабились, и на вопрос Маргариты Ильиничны поняли они или нет, ответили хором:
- Да!
- Ну вот и славно. А я пошла, у меня дел невпроворот.
Целый день Ирина провозилась с детьми, не чувствуя усталости. Она водила с ними хороводы, читала книги, рассказывала сказки в комнате малышей, когда укладывала их на дневной сон, на застиранные рваные серые простыни. Интересно, государство помнит об их детском доме? На этих простынях спать невозможно, пальцы проваливаются в дырки, а при неловком движении дыры лишь увеличиваются. В животе неприятно заурчало... Да, за то время что она училась в институте, отвыкла уже от детдомовской пищи. Но нужно привыкать, не ходить же целыми днями голодной. Но вспомнив запах, стоявший в столовой, она поморщилась - неприятно пахло отварной рыбой и капустой, а в супе плавала разбухшая лапша и не мешало бы все это хотя бы подогреть. Видимо, несколько лет Маргарите Ильиничне так и не удалость выбить дополнительные средства на питание для воспитанников и благоустройство быта. Вещи и игрушки у деток были, но те, которые жертвовали горожане. Иногда приходили и новые вещи, но директор распоряжалась чтобы их надевали на воспитанников когда "выводят их в люди" или приезжает комиссия.
Комиссия.. Ирина припоминала как они, дети, всегда ждали приезда этой комиссии - тогда вкусно кормили и стелили на кровати чистые белые простыни. А после отъезда снимали их и говорили, что беречь их надо. А еще перед комиссией деток учили что нужно говорить, иначе их отправят еще в худший детский дом. И дети верили...
Но несмотря на это Ирина влилась в коллектив и чувствовала себя здесь как рыба в воде. Потому что это был ее дом. А прежние воспитатели стали ее коллегами.
А через три месяца Ирина сделала неприятное для себя открытие. Она узнала, что Маргарита Ильинична и еще несколько приближенных к ней сотрудников обворовывают детей. Случайно она узнала об этом...
У маленького пятилетнего Никиты поднялась высокая температура и она пошла за медиком Полиной Ильиничной. Но врача не было. Подойдя к кабинету директора, Ирина услышала голос Полины Ильиничны, они о чем-то разговаривали с директором, слов было не разобрать. Ира тихонько и робко приоткрыла дверь, но у слышанное заставило ее притаиться как мышь.
- Завтра к десяти привезут муку и рыбу, скажи Захару пусть приедет.
- Да, Рита, ты же знаешь, что на это он всегда время найдет. Только вот не кажется тебе, что ты слишком дешево продаешь?
- Нормально. Кстати, предупреди Захара, что на следующей неделе крупы привезут и мясо с овощами, так что пусть будет на чеку.
- Хорошо. Рита, я к маме еду в воскресенье в деревню, что ей захватить?
- Я на прошлой неделе была, так Сашка просил пару одеял да парочку постельных комплектов захватить. Вот и отвези брату что просил, да маме еще надо посуды немного передать, а то у нее по тарелкам сколы пошли да трещины. В кладовой все есть, только смотри, чтобы никто не увидел.
Ирина тихонько как мышь отошла от двери на несколько шагов, а потом вернулась обратно, громко топая каблучками и постучала в дверь директора.
- Ирина Александровна? Чего тебе? - недовольно спросила Маргарита Ильинична.
- Мне Полина Ильинична нужна, у Никиты температура.
- Сейчас подойду, иди.- Сердито произнесла врач.
Дойдя до общей комнаты, Ирина увидела старую нянечку, которая подобрала ее на вокзале и задала вопрос:
- А что, Полина Ильинична и Маргарита Ильинична сестры?
- Сестры. Странно, что ты только сейчас об этом узнала. Одна пед закончила, другая мед.
- Анна Васильевна, а вы здесь давно работаете, еще со времен прежнего директора. Куда делся Иван Сергеевич?
- Заболел и помер. Но золотой был человек, ты маленькая была и наверняка помнишь как при нем было.
- Смутно, но помню. Кормили тогда вкусно, - улыбнулась Ирина.
- Да все тогда было лучше, - заговорщицки прошептала Анна Васильевна и покосилась на дверь. - А как эти две пришли сюда, так все поменялось.
- Потому что воруют? - не выдержав, задала Ирина прямой вопрос.
- Тихо! Ты что, с ума сбрендила такое вслух говорить? Не наше это дело. не лезь куда тебя не просят, как бы худо не было. У нее знаешь какие связи?
- Но вы знаете и обо всем молчите.
- Ирочка, у меня внучка твоего возраста и правнук двухлетний, я еще хочу его понянчить. Мой совет - держи язык за зубами. И вообще, как ты обо всем узнала?
- Подслушала, но не специально...
- В этом вся ты, - тяжело вздохнула Анна Васильевна. - Ирка, молчи если неприятностей не хочешь.
- А как же гражданская позиция? - не сдавалась Ирина.
- Ее выражать надо когда за тобой есть сильные покровители. А то как бы с этой гражданской позицией ты сама бы не очутилась в лагерях.
На следующий день у Ирины был выходной.
В половине десятого она заняла место за углом дома напротив заднего двора детского дома. И уже через минут двадцать во двор въехала сперва одна машина, небольшой, но потрепанный грузовик, следом за ним с интервалом в минут десять въехала и другая, уже большая.
С большой машины выгрузили мешки с мукой и коробки. По всей видимости это и была рыба.
Половину груза тут же закинули в машину поменьше, всем командовала Маргарита Ильинична.
Ирина убедилась, что ее предположения верны. В десять часов Полина Ильинична в присутствии нянечек и воспитателей осматривает детей, а значит, никто не увидит что здесь происходит.
Ирина увидела как Маргарита Ильинична сует деньги тому, кто привез продукты, затем другой мужчина, которому загрузили половину муки и рыбы, что-то сказав, рассмеялся и, сев машину, уехал вслед за первым. Она только услышала как Маргарита Ильинична что-то крикнула про среду. Если сегодня четверг, значит следующий завоз будет на следующей неделе.
Ирина тяжело вздохнула. До детей не дошла половина продуктов... И скорее всего и при следующем завозе будет так же.
Она целыми днями ходила сама не своя. В субботу Ирина дежурила. Последней из дневной смены уходила Полина Ильинична. Она прошла в кладовую и Ирина нахмурилась - что она там забыла? Зайдя в комнату, она просматривала в маленькую щелку. Полина Ильинична выглянула, осмотрелась и вышла из кладовой держа в руках большой узел. Наверняка там одеяла и постельные комплекты. Воровство полным ходом...
Отдежурив смену, Ирина в воскресное утро шла по городу и думала, как все это остановить. Но в силах ли она что-то предпринять?
И вдруг в голове возникла идея - а что если обратиться к Сергею?
Он бывший воспитанник, пошел в милицию и сейчас работает опером...
Последний раз они виделись на встрече выпускников детского дома в феврале, в годовщину основания учреждения. Он тогда говорил, что ему дали комнату в коммуналке на Лесной улице. Хвалился, что все удобно - рынок чуть ли не во дворе и остановка рядом.
Она решила его найти... Где рынок Ирина знала, и поехала в ту сторону. Выйдя на остановке, Ира огляделась - там, слева рынок, справа амбулатория, затем здание госпиталя.. А вот два жилых дома друг за дружкой стоят.
Она начала с первого дома. На лавочке, пригревшись на августовском солнышке сидели две бабули.
- Здравствуйте, товарищи.
- Здравствуй, - заинтересованно посмотрели они на нее, а одна из старушек хмыкнула при слове товарищи.
- Скажите, вы не знаете живет ли в этом доме Петров Сергей Владимирович? Он работает в милиции.
- Сережа? А как же не знаем. Ой, хороший парень какой. Только не в этом доме он живет, а в соседнем, во втором подъезде, на пятом этаже.
Поблагодарив внимательных и бдительных старушек, Ирина чуть ли не бегом пустилась к соседнему дому, хваля себя за сообразительность. Как она быстро смогла найти Сережу.
Поднявшись на пятый этаж, она увидела на одной двери фамилии, написанные ниже звонка. Петров - три раза.
Позвонив трижды в дверь, она через минуту услышала шаги. Сергей был удивлен, увидев ее.
- Ирка? А ты чего здесь?
- Сережа, прости что беспокою тебя в твой выходной, но у меня дело к тебе очень важное...
-Ну раз ты нашла меня в воскресный день, значит, действительно важное. Проходи на кухню, я чаем тебя напою.
- Сережа, а можно у тебя в комнате? Боюсь, лишние уши могут услышать то, что им не предназначено.
- Ну тогда проходи, подожди минут десять, я чай в комнату принесу. Сам с утра еще ничего не пил и не ел. Высыпался.
Через полчаса Сережа задумчиво стучал карандашом по столу и в его глазах была горечь...
- Значит, именно нашей дражайшей Маргарите Ильиничне и ее сестренке мы обязаны тем, что недополучали всего, что выделялось детскому дому. И ведь не боялась же...
- Говорят, у нее покровители есть.
- Знаешь, на пять таких покровителей найдется один честный... Вот что, Ира, ты не переживай, я завтра же пойду к своему начальнику, он порядочный человек. Когда ты говоришь, следующий завоз, в среду? До среды что-то сообразим чтобы поймать их с поличным. Только Ира.. Ты правда ничего не напутала?
- Правда. Я сама видела как они ополовинили продукты и увезли их. А еще я слышала как они говорили о том, что с кладовой берут все необходимое и увозят в деревню к родственникам.
- Ну если это так, им не позавидуешь. На посуде и постельном печати стоят...
До среды Ирина вела себя как ни в чем не бывало, она очень боялась выдать себя. Видя, как детям выдают по маленькому тоненькому кусочку хлеба, Ира сделала вывод, что приняла верное решение. Как любит говорить Маргарита Ильинична? Дисциплина прежде всего? Ну так она ей и устроит. Воровать у детей последнее дело.
А в среду, когда привезли мясо, крупы и овощи, когда половина продуктов была погружена в машину Захара, будто из ниоткуда взялись товарищи милиционеры и окружили Маргариту Ильиничну и двух водителей...
Продолжение