Автор: Dмитрий Фомин
Жанр: power metal | symphonic black metal
Страна: Сербия
Лейбл: Elevate Records
Дата выхода: 5 марта 2021
Эта сербская метал-капелла изначально была известна под именем Franconian Frost, немногим позже – как Esgaroth. В 2009 г. было утверждено современное название – Numenor. Несмотря на все это, концепция группы оставалась неизменной: музыканты по-прежнему вдохновляются литературой “меча и колдовства”, но при этом отдают предпочтение творчеству Дж. Р. Р. Толкина. Не очень оригинально, но тут уж ничего не поделаешь. Наследие Профессора продолжает привлекать творческих личностей, буквально становится частью их жизни.
На своем четвертом полноформатном альбоме Draconian Age “нуменорцы” продолжают развивать свой оригинальный стиль, замешанный на элементах эпик-, пауэр- и блэк-метала с легким реверансом в сторону симфонической музыки. Начиная с Chronicles From The Realms Beyond(2017), роль мелодичного пауэра стала более значительной. Однако на Draconian Age границы между стилями практически стерты, что только добавило материалу аутентичности. Расстановка сил здесь может с легкостью поменяться: свет довлеет над тьмой и наоборот.
В данном случае спорить о жанровых особенностях можно долго. Numenor расположились где-то между Blind Guardian, Battlelore, Rhapsody Of Fire, Serenity, Stormlord, Elvenking, Emerald Night и, как это ни странно, Эпидемией. “Век Дракона”отличается цельностью, но при этом остается достаточно разносторонней работой, где каждая композиция – это отдельная история. И это при том, что сами песни традиционно получились лаконичными со средней продолжительностью в 3,5 минуты.
Открывающая альбом вещь “Make The Stand (At The Gates Of Erebor)” с ходу настраивает на нужный лад – порывистый волевой манифест, отмеченный желчными партиями скриминга Марко “Деспота” Мирановича и клин-войса в гостевом исполнении Ханси Кюрша (Blind Guardian), упругими стремительными гитарами и жесткой ритм-секцией.
Следующий за ним трек “Numenor” получился значительно тяжелее и монументальнее, его отличает воинственный галоп и умеренная доза пафоса. Не последнюю роль в этом играют сильные “менестрельские” напевы – Желько Иванович (Midnight Rain) в очередной раз исполнил все чистоголовые партии.
“Hall Of The Mountain King”, как несложно догадаться, представляет собой очередную вариацию бессмертного произведения Эдварда Грига, что так полюбилось металлистам всего мира. В своей интерпретации сербы добавили композиции нотку камерной театральности: помимо характерного головокружительного вальсирования мы можем слышать велеречивые декламации “волшебника”, от лица которого ведется повествование, а также яростный монолог главного действующего лица. В целом это тема напоминает “архаичные” релизы фолк-блэковых коллективов конца 90-х – начала 2000-х, которые немало преуспели на мифотворческой стезе.
“Feanor” можно смело назвать блестящим образцом ломового европейского пауэра периода наивысшего расцвета с мощной и гибкой гитарной подачей и благородной героической статью. Однако мало кто из законодателей жанра осмеливался вплетать в свое “светлое” творчество партии экстрим-вокала и бластбиты – та самая перчинка, которая придает более изысканный вкус этому классическому блюду.
Начиная с “Mirror Mirror (A Robe Of Stars)” альбом постепенно приобретает более мрачные оттенки: материал становится брутальнее, партии Despot’a выходят на первый план, все больше проявляют себя плотные клавишные пассажи и неоклассические гармонии, а сама подача становится все более театральной, манерной. Гимноподобный “Arkenstone”, где голоса распределены на противоборствующие роли, пытается разогнать эту мглу, но не слишком удачно.
“Where The Battle Rages On” также тяготеет к эпико-драматургическим канонам, где роль рассказчика – все тот же форсированный гулкий глас волшебника – имеет не меньшее значение, чем традиционный лид-вокал или пленительные закольцованные мелодии.
На этом фоне необычайно агрессивным выглядит молниеносный боевик “Twilight Of The Gods”, чьи спид-трэшевые риффы накаляют обстановку до предела, в то время как “The Days Of Final Frost” достигает мрачных, но по-своему изысканных пропорций симфо-блэка. Финальный номер “The Last Of Wizard” и вовсе представляет собой несколько причудливую пьесу в жанре фэнтези-метала, но с сильным влиянием классической музыки.
Несмотря на то, что Numenor усложнили структуру и аранжировки отдельных композиций, “Век Дракона” ничуть не утратил искрометности и легкости восприятия. В какой-то степени он напоминает концептуальную метал-оперу, хотя вовсе не является таковым. Альбом воспринимается на одном дыхании, не перегружает слух и его приятно ставить на повтор. В этом и состоит еще одна особенность звучания сербов – они исправно выдают качественный и цепляющий стафф, который будет звучать одинаково выразительно как в записи, так и живьем.
Но главным их достоинством была и остается эскапическая, в чем-то немного наивная, но бесконечно ламповая сказочная атмосфера, которая будет близка многим слушателям. Чтобы проникнуться ей, достаточно обратить внимание на титульное оформление Draconian Age. Автором обложки является Добросав Боб Живкович и изначально она появилась на издании “Властелина колец” 1984 г. В сочетании с музыкой подобные арты превращаются в целые порталы, ведущие в удивительные миры, где пребывают магические артефакты и проклятые сокровища, действуют огнедышащие драконы, благородные воители, чародеи, эльфы, гномы, хоббиты и коварные прислужники тьмы. Извечные сюжеты бессмертных произведений вновь оживают, а слушатель может стать полноправным участником событий или же бесстрастным наблюдателем.