На одном из информационных форумов в ходе дискуссии на тему причин падения Западной Римской империи я прочитал эмоциональный комментарий любителя истории, который с недоумением относился к бездействию выдающихся римских военачальников Марцеллина в Далмации и Эгидия в Галлии в отношении находившегося в Равенне фактического правителя империи варвара Рицимера. Собеседник утверждал, что имевшие армии Марцеллин и Эгидий были обязаны силовым методом отстранить Рицимера от управления имперскими делами и взять власть в свои руки. Таким образом, по мнению участника дискуссии, появлялась реальная возможность отсрочить падение Западной Римской империи.
В 461 году после убийства Майориана полноправным правителем Западной Римской империи стал Рицимер, провозгласивший марионеточного императора Либия Севера. Флавий Рицимер, по отцу – свевского происхождения, по матери – вестгот, в третьей четверти IV века фактически являлся первым лицом империи. Однако сторонники и соратники убитого Майориана военачальники Эгидий и Марцеллин отказались признать Либия Севера императором, а, следовательно, не признали его власть. Для Рицимера это представляло серьезную опасность и угрозу вторжения на территорию Италию вышеупомянутых лиц с целью устранения новоявленного правителя, которого также не признал император Восточной Римской империи Лев. Ни Марцеллин, ни Эгидий не принимали императорского титула и не претендовали на власть во всей империи. Они оставались в том же официальном положении магистров армии, которое занимали при императоре Майориане, но правили самостоятельно, не считаясь с мнением центрального правительства.
В Далмации Марцеллин повел себя как самостоятельный правитель и фактически создал независимое государство. При его правлении Далмация была процветающей провинцией с центром в Салоне. Исповедовавший старую языческую религию, Марцеллин снискал любовь своих подданных мягким и справедливым правлением. Следует отметить полководческий талант и организаторские способности Марцеллина, который служил еще при Флавии Аэции. Марцеллин имел явное намерение свергнуть Либия Севера в 463 году, и над Италией нависла угроза войны с далматинским правителем. У Рицимера не было боеспособной армии, и он не решился на открытую конфронтацию с Марцеллином, обладавшим флотом и многочисленным войском, в состав которого в качестве наемников или федератов входили гуннские отряды. Поэтому Рицимер обратился за помощью к императору Льву. Хотя тот также не признал существующий западный режим, дестабилизация на территории Западной Римской империи была не в его интересах, и он направил к Марцеллину специального посланника Филарха с целью отказаться от гражданской войны. Марцеллин не решился противоречить императору, и был вынужден подчиниться его просьбе. Обладая господством на море к 468 году Марцеллин подчинил Сардинию и Сицилию, но в августе того же года во время ссоры с одним из военачальников правитель Далмации был коварно убит.
Эгидий Афраний Сиагрий также активно готовился к вторжению в Италию. Как и Марцеллин в Далмации, Эгидий в своей части Галлии правил самостоятельно. Бывший полководец Флавия Аэция проявил себя выдающимся военачальником и пользовался авторитетом среди римско-галльской аристократии и провинциального населения. Часть многочисленной армии Майориана, подготовленной для войны с вандалами в Африке, поддержала и перешла на сторону Эгидия, став его надежной опорой независимого правления. Отказ Эгидия подчиниться приказу Рицимера передать командование галльской армией Агриппину, фактически означало объявление войны. Поэтому Рицимер обратился за помощью к вестготам Теодориха. Для войны с мятежным правителем Галлии вождь германцев направил своего брата Фредериха, но тот в битве при Аврелиануме в 464 году был разбит Эгидием. Оказавшись перед фактом союза Рицимера с варварами, Эгидий также привлек на свою сторону воинственных франков, которые составили основную часть его армии, разгромившей вестготское войско. Поражение Фредериха позволило Эгидию сохранить власть в Северной Галлии, однако начавшаяся война лишила его возможности вторгнуться в Италию с целью свержения Рицимера и его марионеточного императора. В годы своего правления римскими территориями в Галлии Эгидий оказался в крайне сложной ситуации. Со всех сторон его провинцию окружали королевства германцев. С запада – бритты, на юге – вестготы, на севере – франки, на юго-востоке – бургунды и на востоке – алеманы. Поэтому прежде чем вторгнуться в пределы Италии, Эгидию было необходимо обеспечить безопасность Северной Галлии в случае похода на Равенну. Поскольку город был прекрасно защищен как оборонительными сооружениями, так и природой, отсутствие Эгидия в Галлии могло оказаться долговременным по причине затянувшейся осады Равенны. Не только талантливый военачальник, но и дипломат, Эгидий заключил дружественный союз с франками и бургундами. Враждебность соседних вестготов в Испании и Рицимера в Италии вынудила Эгидия обратиться за помощью к вандалам и вести переговоры с их вождем Гейзерихом. Уже в следующем году вандалы воевали с римлянами на Сицилии и из этого факта можно предположить, что посольство Эгидия достигло определенных соглашений с Гейзерихом. Но в 465 году Эгидий погиб, не успев осуществить свои замыслы. Существуют три версии его гибели – от отравления ядом, убийства в засаде и по причине болезни от чумы.
Современные историки выдвигают версии о причастности Рицимера к смерти Марцеллина и Эгидия. В 472 году в ходе очередной войны за императорский трон в Западной Римской империи наемные германские племена под руководством Рицимера осадили и взяли Рим. Проявивший стремление к независимому правлению император Антемий был собственноручно обезглавлен Рицимером. От возникшей в городе чумы через несколько недель умер и Рицимер. Спустя четыре года Западная Римская империя прекратит свое существование и на территории Италии возникнет варварское государство Одоакра.
Марцеллина и Эгидия нельзя упрекнуть в равнодушии по отношению к деспотическому правлению и творящемуся произволу в Равенне со стороны Рицимера. Приск называет независимых правителей Далмации и Северной Галлии угрозами для западных римлян. Оба полководца были враждебны Рицимеру, но доказательства их взаимного сотрудничества в плане ведения совместных боевых действий отсутствуют. В IV веке армия Римской империи окончательно превратилась в конгломерат сформированных варварских частей. Поэтому полководческие таланты Эгидия и Марцеллина должны были сочетаться с дипломатическими способностями. Среди смут, потрясавших империю, территории их самостоятельных государств были единственными, на которых поддерживался закон и порядок. На протяжении всей своей жизни Марцеллин и Эгидий имея крайне ограниченные людские ресурсы, сдерживали натиск варварских племен на границах Западной Римской империи и на ее территории, в том числе, принимали участие в битве на Каталаунских полях под начальством Флавия Аэция. Но средства и возможности внутренней и внешней консолидации империи к этому времени были полностью исчерпаны.
