Начало первой истории:
Начало второй истории:
***
- Слав, куда он делся? - взволнованно спросил Николай, когда автомобиль Артёма резко исчез из виду.
Слава заметно волновался. Если объект старается скрыться, значит, он знает о слежке? Хотя, наивно было бы полагать, что опытный мент не догадался, что за ним следят. У них на такое глаз намëтан...
- Тут дорога немного скругляется, сейчас нагоним, - стараясь говорить твёрдо, ответил Слава.
Может, зря они поехали за ним? Нужно было оставаться у дома и продолжить наблюдение за женщиной?
Слава чуть притормозил, всматриваясь то в одну, то в другую сторону. Куда он мог подеваться так резко? До поворота к селу ещё далековато, а впереди автомобиль Артёма не было видно.
- Слава, смотри! - вдруг заорал Николай, отчего Вячеслав вздрогнул.
Впереди, метрах в пятидесяти, посреди дороги стояла высокая мужская фигура, выделяющаяся в свете луны. Но на тормоза нажимать не пришлось. Мужчина вытянул руку вперёд, и двигатель Ленд Крузера захрипел и заглох. Фары не погасли, и расстояние было достаточным, чтобы осветить стоящего на дороге человека. Это был Артём.
- Что за чëрт? - прошептал Николай.
- Не чертыхайся, это грех! - прошипел Слава и полез под сиденье за куском арматуры, - Сейчас мы ему покажем фокусы, клоун безбожный! Возьми пушку!
Артём стоял в ожидании и ехидно ухмылялся, прищурив ярко-зелёные глаза. Он ждал их.
Слава и Николай вышли из машины. В воздухе повисла неловкая пауза.
- Вот ты и показал себя, бесовское отродье, - пробасил Слава, демонстративно помахивая арматуриной.
- Что вам от нас с женой нужно? - не обращая внимания на оскорбление, спросил Артём.
- Следим, кабы чего не сотворили! - ответил Слава, - Вы же дети дьявола, безбожники. Мало ли? Нам, православному народу, такие на земле не нужны.
- Откуда вы знаете, чьи мы дети? - ухмыльнулся Артём, - Я сын своего отца, которого убили ваши так называемые братья, когда я был ребёнком. Уезжайте по-хорошему, и объясните своему хозяину, что мы не делаем никому ничего плохого.
- Нельзя. Вы с шептуньей породили на свет ещё более опасное существо. Помесь колдуна и целительницы. Вас не должно быть на этом свете, безбожники! - упорно твердил Слава, приближаясь к Артёму.
- Эххх, - с досадой вздохнул Артём и на секунду прикрыл глаза.
В этот миг он представил, как сама земля даёт ему силу. Она разливалась по телу, наполняя собой каждую клеточку, каждую каплю крови. Как бы не переборщить...
Секунда - и Артём подскочил к Славе, выхватил у него из руки арматуру, одновременно выставив руку, волна энергии от которой откинула Николая на обочину, отчего тот выронил пистолет в густые заросли, которые сплошь покрывали обочину.
Слава всё же умудрился вывернуться и ударил Артёма в челюсть, отчего тот пошатнулся, но устоял. Арматура с грохотом откатилась в сторону. Борьба продолжалась недолго. В конце концов Артём скрутил Славу, когда вдали послышались полицейские мигалки.
Челюсть нестерпимо саднило, но Артём был даже рад, что пропустил удар - сейчас снимет побои и будет что предъявить Славе. Нападение на сотрудника правоохранительных органов - это не шутка, а вполне себе уголовная статья.
***
Надя, Артём и тётя Нина выехали из города рано утром. В ФАПе нужно было быть уже в восемь, а ехать до Речного предстояло минимум полтора часа.
За окном вовсю светило яркое майское солнце. Когда они проезжали мимо того поворота на плодопитомник, Надя спросила:
- Это здесь ты их ждал?
- Ага, - потирая красновато-синюшную ссадину на подбородке, ответил Артём, - показал им пару фокусов. Сейчас братья, а точнее, братки, отдыхают в камере. Кстати, Надюш, я вас отвезу и мне нужно будет смотаться ненадолго обратно в город, я ж теперь в статусе потерпевшего.
Надя вздохнула.
- Я вернусь сразу после допроса, сегодня к вечеру, - заверил жену Артём.
А у самого свербило в груди от тревоги. Тётя Нина внимательно посмотрела на Артёма и сказала:
- Не тревожься, я позабочусь о Наде.
- Ага, как в тот раз с навьями? Когда Наде пришлось оживлять вас? - усмехнулся Артём.
Тётя Нина насупилась:
- Так вышло случайно! В этот раз я буду внимательнее! И оживила меня в тот раз отнюдь не Надя, а Вика, несмотря на то, что в тот момент она представляла собой всего несколько клеточек...
Надя улыбнулась. Да, её дочке тогда было пару дней от зачатия, а сила уже была... Неужели она настолько сильна?
- Так и не выяснилось, что этим бородатым браткам от нас нужно? - спросила Надя.
- На самом деле, всё это очень глубоко и сложно. Политика, Надь. Стремление контроля над массами, над общественным сознанием. Почему, ты думаешь, они выбрали своей так называемой идеологией именно православие? Да потому, что большинство из нас в массе своей православные христиане, нам это близко, понятно. Мы ведь с тобой тоже верим, не так ли? Но под эгидой веры не бежим устранять неугодных, не устраиваем охоту на ведьм. Так вот, заливая в своих проповедях о православии, эти сволочи создали аж целую партию, типа за семью, за многодетность, за возрождение нации, "тысячелетней Святой Руси", как они это называют. А под этим соусом собирают сейчас донаты на регистрацию этой партии. Ну банально же, Надь, бабло. Бабло и власть. А мы мешаем. Раз мы существуем, да ещё и не вредим, то подрывается сама сущность, незыблемость того, что сказано в Библии. Хотя на самом деле, если подумать, ничего не подрывается. Человек прекрасен в своём разнообразии, в своей свободе воли и выбора. Ведь чем правильнее, нравственнее и честнее этот выбор каждой отдельной личности, тем сильнее Бог. По образу и подобию, понимаешь? Раз есть такие, как мы, значит мы угодны Богу.
Надя вновь вздохнула:
- Бабло и власть. Всё самое ужасное в жизни человечества начинается, когда на первый план встают бабло и власть. А может, правы были тогда навьи, которые хотели просто жить и есть?
- Нет, Надя, - вклинилась тётя Нина, - Это животное существование, а мы люди. В принципе, в Библии нужно запомнить прежде всего эту фразу, которую сказал Артём: по образу и подобию. Из неё проистекает всё остальное. Не будь зла на свете, чему будет противопоставляться добро?
- Теперь они отстанут от нас? - спросила Надя у Артёма.
Артём отрицательно покачал головой:
- Нет. Боюсь, нам в любом случае придётся иметь дело с самим Кораблëвым. Но у нас есть несколько дней форы, чтобы разобраться, что происходит в Речном. Страдают дети. Мы нужны там.
- Ты как всегда прав, - вполголоса сказала Надя, отчего Артём довольно улыбнулся. Как и любому мужчине, ему льстили такие слова, которые Надя всегда умела говорить в нужный момент.
***
Речное встретило их в живописном дворике ФАПа: в резных кашпо, выставленных по периметру выложенной тротуарной плиткой дорожки, уже вовсю цвели пёстрые петунии. Само здание было недавно отремонтировано и производило приятное впечатление, как и сотрудники, а именно фельдшер Светлана Кузина и медсестра Ирина Рыкова. Обе молодые, прибывшие в село по программе "Земский доктор".
- Хорошо, что вы приехали. Мы же не врачи, - поставив перед Надей чашку кофе, начала Светлана, - Я пишу направления родителям, а они уже едут лечиться к специалистам. Вы надолго у нас?
- У меня есть полтора месяца, чтобы вплотную заняться обследованием сельских ребятишек, - ответила Надя, - сегодня же я займусь приёмом пациентов.
- Давайте мы вначале вас поселим, а уж потом примемся за работу, - улыбнулась Светлана.
Домик, в котором администрация сельсовета разместила Надю, Артёма и тётю Нину, оказался уютным и просторным. Видимо, знаменитой на всю область Наде специально подобрали самое благоустроенное жильё из возможных.
В доме имелось две жилые комнаты с приличным ремонтом, кухня, совмещённый санузел с новенькой сантехникой и просторная остекленная терраса.
Надя с удивлением рассматривала своё временное жилище.
- Этот дом у нас вроде гостиницы, - пояснила глава сельсовета, полноватая женщина средних лет по имени Татьяна Викторовна, - Его построил наш фермер, Василий Петрович Забровский. Село-то у нас большое, аж на две тысячи жителей! Металлургический комбинат неподалёку, люди там наши работают. Всё бы хорошо было, село воспряло, развитие пошло. Но вот начали с недавних пор детишки болеть, к сожалению... Уж не знаем, что делать. Хорошо, что вы приехали, вас вся область знает как волшебницу...
Проводив Артёма и разобрав вещи, Надя и тётя Нина вышли из дома, чтобы отправиться в ФАП для работы с пациентами на месте.
- Одно понять не могу, - пробормотала Надя, - Ладно уже рождённых детей меняют. А как у беременных-то умудряются во чреве менять? И главное, кто, как и почему это делает...
- Давай детишек осмотрим, а потом подумаем, что делать дальше, - предложила тётя Нина.
- Пожалуй, так и сделаем, - кивнула Надя, когда они подошли к ФАПу.
Возле здания их уже ждала довольно внушительная толпа женщин с детьми разных возрастов. Каждая из безутешных матерей с надеждой смотрела на Надю, мгновенно уверовав в неё, как в своё спасение от того кошмара, в который некто превратил их размеренную сельскую жизнь...
***
Осмотр не показывал ничего нового. Разные, абсолютно разные болезни одолевали маленьких пациентов. Но самое страшное - это их глаза. Пустые, как и сказала Вика. Полное отсутствие сознания, присущего человеческой личности. Мальчики и девочки, разных возрастов, казалось бы, ничего общего. Кто или что подменило детей?
- Ты не стала лечить ни одного из них, - констатировала тётя Нина, - Жители, как видно по лицам, надеялись на большее.
- Тёть Нин, это не дети, - глядя в окно, ответила Надя, - Ты лучше меня это видела. Это куклы. Чем я могу помочь куклам? Нужно выяснить, где настоящие дети, и их спасать, если это возможно. Дай-то Бог, чтобы было возможно...
- Я ведь могу выяснить, живы они или нет, мне бы тоже с ними поработать. С фото реального ребёнка.
- Завтра сходим к родителям одного из ребят, вон, Елагины рядом живут, - предложила Надя, - Посмотришь фото, может, чего поймёшь. Что-то Артём долго, уже закат. Гляди, тёть Нин, какой красивый, в городе такого не увидишь...
Вдруг любование багровым закатом прервал истеричный, визгливый крик со стороны леса, в котором слышались нотки ужаса.
Надя и тётя Нина переглянулись и не сговариваясь бросились на звук.
Уже через несколько минут они были на месте. На пороге соседнего дома сидела перепуганная худощавая женщина и крепко сжимала в объятиях мальчика примерно трёх лет.
- Что произошло? - отдышавшись, спросила Надя.
- Оно... Оно чуть не увело моего ребёнка, - дрожащими губами пробормотала женщина.
- Кто? - спросила тётя Нина.
- Не знаю... Длинное, тощее существо с руками до земли, серого цвета, жуткое такое... Я выглянула в окно, а оно схватило Егорку и потащило в лес... Я выскочила и за ним... Поняла, что не догоню, вернулась, чтобы на помощь позвать, а он тут, Егорка... - сбивчиво пыталась объяснить женщина.
- Дайте посмотрю мальчика, - Надя села на порог и повернула к себе ребёнка.
То, что она увидела, чуть не лишило её дара речи: кожа мальчика была серой, покрытой язвами, но менялась в нормальную буквально на глазах. От ребёнка исходил затхлый, удушливый запах тухлятины, а глаза его зияли пустотой.
- Пустой, - пробормотала Надя.
- Они рядом, - вытянув руку вперёд, вдруг сказала тётя Нина, - Сейчас я попробую его вернуть.
Тётя Нина напряглась, зажмурила глаза и что-то зашептала, делая рукой движения, будто хватает что-то невидимое. Потом она резко махнула рукой, словно бросая что-то невидимое, и открыла глаза.
Женщина, обнимающая ребёнка, сидела, открыв рот, и вдруг ребёнок в её руках начал рассыпаться, будто сгорая, пока не превратился в кучку пепла.
- Бежим, Егорка там. Я убила это нечто! - воскликнула тётя Нина и бросилась в лес.
Надя вскочила на ноги:
- Бежим же, чего ждёте? Там ваш сын, нужно спешить! Это был не он, а подменыш, - Надя ткнула пальцем на кучку пепла.
Ошарашенная женщина взглянула на пепел, поднялась на ноги и поспешила вслед за убегающей в лес целительницей.
Желающим выразить автору материальное спасибо:
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575
Номер кошелька Юмани:
4100112007733929