На кладбище Айви-Хилл в Сидарбруке, Филадельфия (США), есть надгробие с надписью "Неизвестное дитя Америки". Это постоянное напоминание о ребенке, который покоится под ним, мальчике, которого нашли в коробке около 65 лет назад. Дело "мальчика в коробке" - одно из самых известных нераскрытых убийств в Филадельфии, которое стало известно по всему миру. С момента его обнаружения, в 1957 году, детективы исследовали тысячи версий...
26 февраля 1957 года в отдел городского управления полиции Филадельфии обратился студент Ла-Скальского колледжа Фредерик Бенонис и сообщил, что в пустынном месте близ Фокс-Чейз, на севере Филадельфии, возле дороги Саскуэханна-роад, он нашёл большую картонную коробку, внутри которой увидел нечто, похожее на человека. На самом деле парень заметил даннную коробку еще 23 февраля 1957 года, когда прогуливался в тех местах со своей девушкой, студенткой колледжа Sisters of Good Shepard (располагался в 400 метрах от лесного массива). Увидев голову мальчика, Бенонис сперва принял ее за куклу и прошел мимо. Когда студент услышал о пропавшей девушке в том же районе, он вернулся на место обнаружения коробки и вызвал полицию.
Полиция, прибывшая на место происшествия, обнаружила тело мальчика в возрасте от 4 до 5 лет в коробке фирмы JCPenney, в которой когда-то продавалась детская люлька. Он был обнажен и закутан во фланелевое одеяло. Следователи установили, что он недоедал и умер от многочисленных травм, нанесенных тупым предметом.
В течение следующих шести десятилетий детективы работали над тысячами зацепок, чтобы идентифицировать мальчика из коробки. Исследование его тела показало, что волосы были неаккуратно подстрижены накануне смерти. Несмотря на реконструкцию лица и сотни тысяч листовок, разосланных по всей стране, личность мальчика осталась неизвестной. Детективы рассматривали многочисленные версии, в том числе то, что "мальчик в коробке" был венгерским беженцем, сбежавшим из детдома подопечным, а так же незаконнорожденным сыном какой-нибудь иммигрантки.
Из всех версий, которые следователи серьезно рассматривали, пытаясь идентифицировать "мальчика в коробке", две казались особенно многообещающими. В 1960 году местный житель по фамилии Бристоу на ярмарке выходного дня заметил люльку, похожую на ту, которую продали в JCPenney, и одеяла, похожие на те, что были обернуты вокруг тела мальчика. Появилось предположение, что мальчик был сыном владельца этих вещей, которого он скрывал. Это расследование ни к чему не привело.
Сорок лет спустя, в 2002 году, неназванная женщина рассказала следователям, что мальчик был куплен ее матерью у другой семьи в 1954 году. Женщина утверждала, что мальчика звали Джонатан. Его мать жестоко обращалась с приемышем, из-за чего он погиб. Но и эта версия, со временем, зашла в тупик.
Так прошли десятилетия, а "мальчик в коробке" так и оставался неопознанным. Но все изменилось в декабре 2022 года - следователи объявили, что наконец-то могут назвать его имя. Мальчика звали Джозеф Август Зарелли. Он был идентифицирован благодаря генетической базе данных. В результате проверки были найдены его родственники по материнской линии. Изучив записи о рождении, они также смогли идентифицировать его отца. Джозеф родился 13 января 1953 года в Филадельфии у Мэри Эйбл (умерла в 1991 году), которая родила его от Огастуса Джона Зарелли (умер в 2014 году). На данный момент установлено, что у Джозефа было свидетельство о рождении. Его родители в браке не состояли, хотя отец был вписан в документы (вероятно, со слов матери). Спустя годы, когда была установлена его личность, родственники Зарелли сказали, что тот мог и не знать о беременности Мэри Эйбл. За год до рождения Джозефа она родила вне брака девочку, которую отдала на удочерение. Так же у Джозефа есть младшие единоутробные и единокровные братья и сёстры. На данный момент известно, что никто никогда не подавал заявления о пропаже Джозефа Зарелли. Мальчику действительно было 4 года.
Полиция пока не делится информацией о том, кто мог убить Д. Зарелли. Было отмечено, что "у них есть подозрения". Расследование продолжается.