Кошки много веков живут рядом с человеком, поэтому попали в предания, мифы и легенды. Мы уже писали о котах в славянском фольклоре. Сегодня продолжаем разговор, но уже на общемировом уровне. Посмотрим, в каких кошек верили в разных частях света.
Африка
Бастет, Сехмет и Тефнут
Бастет, она же Баст, — богиня любви, радости, домашнего очага и плодородия. Изображалась в виде женщины с кошачьей головой. Бастет ассоциировали с кошками и солнцем. Существовал целый город, посвящённый этой богине — Бубастис. В нём находился некрополь с мумиями домашних кошек.
Бастет отождествлялась с другими «кошачьей» природы божествами. Сехмет с головой львицы — богиня палящего солнца, войны и мести, агрессивное воплощение образа. Тефнут (она же Нубийская кошка) — богиня плодородия и влаги во всех её проявлениях: дождя, росы, влажного воздуха. Она же «отвечала» за календарные сезоны.
Сфинкс
Сфинкс — мифическое существо, символ мудрости, могущества и власти фараонов. Чаще всего его изображали в виде льва с человеческой головой. В Египте до сих пор сохранились подобные каменные изваяния, например, сфинкс в Гизе.
Вариант человекоголового существа назывался «андросфинкс», но были и другие: «хиеракосфинкс» с соколиной головой и «криосфинкс» с бараньей. У греков сфинкс сменил пол, чудовище из Фив изображали с женской головой и грудью, собачьим или бычьим телом, львиными лапами птичьими крыльями и драконьим хвостом.
Европа
Кат Ши
Кат Ши — волшебный кот из кельтской мифологии, сказания о нём чаще встречаются в Шотландии, чем в Ирландии. Выглядит как крупный (размером с собаку) кот чёрного окраса с большим белым пятном на груди и длинными усами. Часто изображался с выгнутой спиной. Иногда считался волшебным созданием (одним из фейри), порой — ведьмой, обернувшейся кошкой. Есть поверье, что Кат Ши воруют души умерших людей. Из-за этого рядом с телом не зажигали свечей и ламп, а также старались отвлечь волшебных созданий кошачьей мятой, музыкой и игрой в соседней комнате.
В Самайн Кат Ши старались задобрить, оставляя блюдце с молоком на крыльце дома. Иначе могло пропасть молоко у коров.
Ирусан
Ирусан — кельтский Кошачий Король, чёрный кот размером с быка. Ирландцы считали, что он умел разговаривать, читать мысли и даже гипнотизировать людей.
Йольский кот
Этот кот приходил в канун Йоля — скандинавского праздника зимнего солнцестояния. Позже он стал одним из символов Рождества в Исландии и других скандинавских странах.
Считалось, что Йольский кот спускается с гор и поедает тех, кто не купил себе новую шерстяную одежду. На первый взгляд, звучит странно, но легко объясняется. В Исландии был обычай дарить шерстяную одежду работникам, если они успели до Рождества выполнить всю работу. То есть кот попросту наказывал лентяев.
Есть и менее кровожадная версия легенды. По ней Йольский кот всего лишь проглатывал всю еду.
Кошки Фрейи
Фрейя — скандинавская богиня любви, красоты и войны. Она ездила на колеснице, запряжённой парой кошек. Вообще Фрейя считалась покровительницей кошек. Фермеры оставляли этим животным молоко, чтобы умилостивить богиню.
Если во время свадьбы появлялась кошка, это считалось добрым знаком — благословением богини любви.
Кошка Палуга
Эта огромная кошка — персонаж валлийских и французских легенд. Кошка Палуга — дитя свиньи-демона Хенвена, выброшенная после рождения в море. Она не утонула, а доплыла до земли, которой оказалась Англия. По другой версии, она выбралась на остров Англси. Кошка убивала и поедала воинов, но была убита сэром Кеем (или самим королём Артуром). В наши дни легенда популярнее не в Англии, а во Франции. Там рассказывают, что гигантское животное победило короля Артура недалеко от горы Мон-дю-Шат (то есть Кошачьей горы).
Чёрная Аннис
Огромная чёрная кошка — второй облик ужасной ведьмы Аннис. Эта одноглазая старуха с бледным лицом и длинными волосами, по поверьям британцев, жила в корнях старого дуба. Она корнями выцарапала убежище, в котором пряталась днём. По ночам Чёрная Аннис хватала одиноких путников и воровала младенцев прямо из колыбелей. Легенды о ней были особенно распространены в Лестершире, там ведьмой пугали маленьких детей.
Камелопард
Камелопард — один из вымышленных геральдических зверей, помесь леопарда с верблюдом. Животное символизировало рвение и отвагу, ему приписывали свирепость и силу.
Камелопарда узнали из трудов древних римлян, которые описывали его как зверя со сложением верблюда и шкурой леопарда. У него длинная шея и передние ноги, а задние более короткие. На самом деле так воспринимали непривычное, но вполне реальное африканское животное — жирафа.
Азия
Бакэнеко и Некомата
В Японии верили, что некоторые животные могут обретать способность становиться человеком. Такими кошками-оборотнями были бакэнеко. Считалось, что они могут оборачиваться человеком, если:
- проживут 13 лет;
- слишком растолстеют;
- у них слишком длинный хвост (поэтому в древности его часто укорачивали);
- запрыгнут на мертвеца (из-за этого кошек старались не подпускать к покойникам).
Японцы верили, что кошка может принять облик умершего хозяина, порой даже «помогая» ему перейти в иной мир. В целом демонических кошек скорее боялись, хотя в некоторых легендах они приносили людям благополучие и удачу.
Под словом «бакэнеко» иногда понимают именно кошку-оборотня, а в других случаях — всех сверхъестественных кошек вообще. Одна из них — нэкомата, гигантская кошка-людоед. Она живёт в горах и охотится на людей, умеет ходить на задних лапах и извергать из пасти огонь. Нэкомат часто изображали с раздвоенным хвостом.
Каси и Кайбё
Эти японские демонические кошки известны меньше. Каси (или кася) — демоническая кошка, «специализация» которой — уносить покойников до того, как завершится церемония. Благодаря мощным лёгким они вызывают сильный ветер, даже ураган, уносящий тела. Каси изображали в виде человекоподобного кота с горящим хвостом.
Кайбё — призрачная кошка, мстительный дух. Это бакэнеко, которая выпила крови хозяйки или умерла вместе с ней. Кайбё способна подчинять людей своей воле и наводить мороки. Кайбё готовы на всё, чтобы уничтожить обидчика, но и после этого не останавливаются. На основе легенд о них писали пьесы для японского театра кабуки.
Бай-Ху
В китайской мифологии Бай-Ху — покровитель одной из сторон света, Запада. Считалось, что там находится страна мёртвых. Его также называли Белым тигром запада. Кроме стороны света, символизировал осень.
С одной стороны, он считался злым духом, способным принести людям вред, с другой — отпугивал другую нечисть.
Его изображения часто встречаются на стенах погребальных сооружений и воротах даосских храмов. Знамёна с Бай-Ху несли позади войска. Бай-Ху также — созвездие из семи звёзд.