Продолжаем историю химиотерапии)
Печальный опыт над маленькими пациентами с лейкемией заставил Фарбера задуматься. Если фолиевая кислота заставила раковые клетки размножаться с ещё бОльшей силой, то что будет, если найти такое вещество, которое бы действовало с точностью дa наоборот. Какой-нибудь анти-фолат. Своего рода анти-витамин (тогда ещё не было понятия химиотерапия).
Все свои запасы фолиевой кислоты Фарбер получил от биохимика по имени Йеллапрагада Суббарао. Суббарао долго пытался изолировать фолат из свиной печени, но после кучи неудачных попыток он решил начать синтезировать её "лабораторный" вариант. Синтез фолиевой кислоты в лаборатории требует нескольких шагов. Суббарао начал пробовать слегка изменять составляющие реакционной цепочки, создавая таким образом новые варианты фолиевой кислоты. Такие "аналоги" были очень похожи на нормальную фолиевую кислоту, но не выполняли её функции. Рецепторы клеток распознавали эти молекулы как фолиевую кислоту и таким образом блокировались её нерабочим аналогом (как ключик, который можно вставить в замок, но нельзя повернуть и открыть им дверь). Такое вещество как раз отражало идею Фарбера об анти-витамине и поздним летом 1947го года Фарбер получил первую посылку с "анти-витамином".
В середине августа 1947го года у одного двухлетнего мальчика поднялась температура. Не сильно. Она поднималась и спадала, а мальчик бледнел и исчезал на глазах, в то время как его брат близнец оставался розовощеким и активным. Этот мальчик попал на диагностику и лечение именно к Фарберу. Конечно же Фарбер тут же решил испробовать новополученный анти-витамин под названием ПАА (не буду вдаваться в подробности, что это). О каком-то согласии или даже информировании родителей тогда не было и речи. К сожалению особого результата ПАА не дало. Мальчик становился все летаргичнее, число раковых клеток в крови увеличилось с 10тыс до 70 тыс (с сентября до декабря), а размеры селезенки, которая в норме примерно с кулак и прячется слева под ребрами, достигали таких масштабов, что она прощупывалась на уровне таза.
В конце декабря Фарбер получил от Суббарао новую версию этого же анти-витамина - Аминоптерин - и тут же начал давать его больному мальчику. Эффект был колоссальный. Уже через несколько дней число раковых клеток в крови достигло 1/6 от недавнего максимального значения! А в середине января мальчик пришел в больницу впервые за долгое время на своих ножках, селезёнка уменьшилась так, что одежда стала болтаться на теле малыша, кровотечения остановились и мальчик развил просто зверский аппетит, а в феврале он снова стал похож на своего розовощёкого брата-близнеца. Рак еще не был побеждён, но он был отправлен в спячку...