Российские учёные подсчитывают тюленей на Северном Каспии

В ходе экспедиции «Душа Каспия» учёные и экологи проводят авиационный ледовый учёт тюленей над акваторией российской части Каспийского моря. Научная группа использует для этого два вида воздушных судов отечественного производства, оборудованных оптический и инфракрасной фото- и видеоаппаратурой: пилотируемый самолёт-амфибия Ла-8 и беспилотники «ДИАМ-Аэро».

С 2020 года учёные России и Республики Казахстан в рамках совместных исследований ведут ледовые учёты. Но в этом году прочный ледовый покров установился не только в казахстанском, но и в российском секторе Каспийского моря. Задачей экспедиционной группы стало проведение авиаучёта тюленей в западной зоне Северного Каспия. Казахстанские коллеги проводят аналогичные работы в восточной части.

Полёты по маршрутам осложняются непростыми климатическими условиями. Преодолевать трудности помогает опытный командир Ла-8, Герой России, космонавт и лётчик-испытатель первого класса Валерий Токарев. Второй пилот — Наталья Дмитриева.

Воздушная лаборатория проходит галсами над замёрзшей акваторией Каспийского моря в поисках тюленьих залёжек. Окна самолёта оснащены блистерами. Также в Ла-8 установлено специально разработанное выдвижное устройство — система видеосъёмки.

Вместе с этим бесшумные беспилотные аппараты незаметно для животных сканируют скопления для детального учёта численности и регистрации размерных характеристик.

Ледовый период на Каспии недолгий, а детёныши быстро взрослеют и уходят в самостоятельное плавание. Белёк считается детёнышем до тех пор, пока его кормит мать — около 3–4 недель. После этого он становится полностью самостоятельным.

По запланированным маршрутам уже выполнено три полёта общей протяжённостью 2 450 километров. Совершено пять вылетов беспилотников протяжённостью свыше 2 500 километров. Обследована акватория площадью более 9 000 квадратных километров. Обнаружить взрослых тюленей и бельков позволяет тепловизор. В российской части Северного Каспия встречи с тюленями зафиксированы вдоль южной кромки ледяных полей, примыкающих к дельте Волги. В основном это отдельные особи и небольшие группы от трёх до 15 тюленей. Точные цифры будут названы после обработки материалов, полученных с помощью комплексов мониторинга.