Он служил в Европе с 1958 по 1960 год, когда уже был очень известен, и во многих отношениях это был опыт, изменивший его жизнь.
В понедельник было объявлено, что в ближайшее время все участники всемирно известной южнокорейской поп-группы BTS пройдут военную службу, которая в Южной Корее является обязательной для всех взрослых мужчин, за некоторыми исключениями.
Однако во вторник Министерство обороны Южной Кореи сообщило, что семи участникам группы, у которой миллионы поклонников по всему миру, будет разрешено продолжать участвовать в "национальных" и "общественно значимых" мероприятиях даже во время службы в армии.
Возможность продолжать выступать, будучи зачисленным в армию, была в свое время предложена и Элвису Пресли, который служил в армии с 1958 по 1960 год, когда он уже был очень известным рок-н-ролльным певцом. Это была довольно уникальная история, и во многом этот опыт глубоко изменил и его жизнь, и его карьеру.
8 января 1956 года, в свой 21-й день рождения, Элвис, как и все молодые американцы его возраста, получил право быть призванным на обязательную военную службу. В это же время он записал несколько песен для своего дебютного альбома "Elvis Presley", который десять недель продержался на первом месте в чарте бестселлеров Billboard.
Он был призван в армию в декабре 1957 года, к тому времени он уже добился мирового успеха и записал несколько своих самых известных песен, включая "Love me Tender" и "Jailhouse Rock", которые также дали названия двум фильмам с его участием (выпущенным на итальянском языке как Fratelli rivali и Il delinquente del rock'n roll).
К тому времени он был настолько знаменит, что его хотели видеть во всех армейских корпусах.
Чтобы заполучить Элвиса, ВМС США предложили создать "компанию Элвиса Пресли" – специальную группу, состоящую из него самого и некоторых его друзей из Мемфиса, его родного города. Со своей стороны, ВВС хотели использовать его образ для привлечения молодых людей в центры вербовки.
У Элвиса также была возможность вступить в Специальную службу – подразделение, занимающееся развлечением военнослужащих, что позволило бы ему завершить военную службу после шестинедельной базовой подготовки.
В конце концов его уговорил - неохотно - его знаменитый и противоречивый менеджер, полковник Том Паркер, служить рядовым в армии.
В марте 1958 года, когда его призвали в армию, ему пришлось, помимо прочего, обрезать бакенбарды и зачесанные назад волосы - одни из самых характерных элементов его стиля.
В то время Time писал, что, несмотря на то, что парикмахер укоротил его бакенбарды на добрую пару сантиметров, он все еще был "чрезвычайно привлекательным для того, чтобы служить в армии".
Первые несколько месяцев Элвис служил в США, а затем был направлен во Фридберг, к северу от Франкфурта, Германия, где первое время работал шофером на военном автомобиле своего капитана (работа, которую он выполнял в начале своей карьеры).
Девушки следовали за ним, куда бы он ни пошел, а некоторые пытались перелезть через забор казармы, где он жил, чтобы попытаться увидеть его, сообщает BBC. В связи с этим он был переведен в другой отдел.
Согласно его биографиям и рассказам его сослуживцев, он добросовестно нес военную службу, но, как и все остальные, любил выпить и повеселиться при любой возможности.
Во время поездки в Мюнхен Элвис был вовлечен в потасовку между немцем и солдатом, который был с ним, Рексом Мэнсфилдом. Элвис "сбил с ног" немца тот "сполз по стене", – вспоминал Мэнсфилд в интервью Би-би-си.
А во время поездки в Париж он вместе с другими солдатами пошел в клуб стриптизерш и привел некоторых из них обратно в отель.
Некоторые солдаты из его взвода также были привлечены в качестве статистов для съемок некоторых сцен в фильме "Кафе "Европа" (G.I. Blues), который частично снимался во время его военной службы.
В январе 1960 года Элвис получил звание сержанта и завершил службу в первых числах марта следующего года.
Позже в интервью он сказал, что люди ожидали, что он "так или иначе испортит или создаст проблемы".
«Они думали, что у меня ничего не получится и все такое, поэтому я был полон решимости расширить все границы", чтобы доказать, что и они, и я сам ошибались», – вспоминает он.
Однако во время двухлетней военной службы произошли события, которые изменили жизнь Элвиса и повлияли на его карьеру.
В августе 1958 года, через несколько месяцев после его поступления на службу, умерла его мать, Глэдис Пресли, с которой он был очень близок. Именно в этот период он познакомился с 14-летней Присциллой Болье, дочерью офицера армии США, на которой впоследствии женился в 1967 году.
В биографии "Беззаботная любовь: распад Элвиса Пресли" писатель и музыкальный критик Питер Гуральник также рассказывает, что во время службы в армии Элвис начал ежедневно принимать амфетамины – быстро вызывающие привыкание стимулирующие препараты, которые он употреблял как в компании других солдат, так и со своей девушкой. Затем он также начал принимать их вместе с обезболивающими.
Как писала газета Washington Post по случаю его смерти в 1977 году в возрасте 42 лет, когда Элвис вернулся в США, он также обнаружил, что за время его отсутствия вкусы рок-н-ролла "определенно изменились". Бадди Холли и Ричи Валенс, два самых многообещающих рок-музыканта того времени, погибли в авиакатастрофе 3 февраля 1959 года. В декабре следующего года знаменитый рок-гитарист Чак Берри был арестован и заключен в тюрьму за то, что увез 14-летнюю девочку в другой штат для "аморальных целей"; в то же время всемирно известный рок-н-ролльный пианист Джерри Ли Льюис оказался в центре скандала из-за женитьбы на 13-летней кузине. Вскоре после этого "Битлз" и "Роллинг Стоунз", так сказать, заполнили некую пустоту, оставленную этими музыкантами.
После возвращения в Соединенные Штаты Элвис изменил свой музыкальный стиль, сосредоточившись на медленных, романтических балладах, таких как "It's Now or Never" и "Are You Lonesome Tonight". Он продолжал записывать пластинки и сниматься в различных фильмах, но с 1961 года почти полностью прекратил концертные выступления на почти восемь лет и в то же время стал все больше избегать людей.
В 1968 году Элвис снова начал появляться на телевидении и давать концерты, а в следующем году он начал свою знаменитую серию из сотен выступлений в отеле International в Лас-Вегасе.
Однако его выступления становились все более утомительными и менее захватывающими, так что к концу 1960-х годов "он стал почти полным затворником", писал Rolling Stone в его некрологе.
В 1973 году он развелся с Присциллой, и в последующие годы употребление наркотиков и лекарств, которое он начал во время службы в армии, привело к значительному ухудшению его здоровья, что в конечном итоге привело к его смерти.
