Савелий был огорошен таким признанием. Он и сам не знал, чего ждать, но все же это было слишком невероятным. Он, конечно, знал, что где-то существуют могущественные ведьмы и колдуны, что на свете происходит множество необъяснимых вещей, что любая волшебная сказка имеет под собой реальные корни… Но не мог и представить, что что-то столь невероятное случится совсем рядом с ним. Но все же у него не было не единого сомнения в том, что его жена говорит неправду ему. Как не думал он и о том, что Мария может быть не в себе или что-то вроде того.
- Прости, я не хотела тебя так шокировать и огорчать…
- Ты меня не огорчила, я просто удивлен… Прости меня, прости, - Савелий вскочил с места, подбежал к жене и обнял ее так крепко, что та даже охнула.
- Я никому не хотела рассказывать, и даже замуж не думала выходить, чтоб никто от этого не страдал.
- Нет-нет, глупая. Ты бы заставила меня страдать больше всего на свете, если бы не согласилась выйти за меня замуж!
Они немного помолчали, после чего Савелий спросил:
- Это можно как-то исправить?
- Нет… По крайней мере, по заверениям ведьмы, а уж после того, что она со мной сделала, я склонна верить, что это правда. На самом деле она совсем не злая, но все же справедливая… Я никого не виню.
- А сильно страдаешь сама?
- На самом деле, если честно, нет, совсем не страдаю… Даже наоборот. Да и Матвею это очень нравится.
Мария впервые за вечер улыбнулась, хоть и улыбка эта вышла не совсем веселой. Она и сама не знала, как можно говорить о таком с мужем. Никогда в жизни она не делилась переживаниями. Родители, конечно, были в курсе, но то ли из-за стыда за то, что причинили дочери такие страдания, то ли просто из неловкости, почти никогда об этом не говорили с девушкой. Они лишь молчаливо смотрели, как она уходит или приходит, когда ей это нужно, и только. Потому и держала она это все в себе.
Савелий же теперь мучительно размышлял. Та ли ужасно проклятие, если никому от него не плохо? Да и что он сам может с этим сделать?..
- Думаю, раз ты узнал мой секрет, то я могу показать тебе больше, - сказала женщина, подумав.
- Правда? Я с радостью, если ведьма тебя не накажет от такого своеволия.
- Не накажет. Идем!
Этой ночью впервые за все время Савелий был спокоен, как ни странно. Он был со своей женой, ему не нужно было отпускать ее в одиночку, и тем более с сыном. А уж как они при этом будут выглядеть – дело десятое.
Мария пробиралась через задний двор к лесу привычно, она будто бы видела в темноте так же, как и днем, и мужчина понял, что такие незаметные исчезновения и появления были у нее давно в привычки и отрепетированы. Если бы она не держала его при этом за руку, он точно бы потерялся. Матвей, будто понимал всю серьезность момента, молчал на ее руках и не двигался будто бы совсем.
Примерно с полчаса они пробирались по каким-то совсем незаметным тропам, о существовании которых Савелий и не догадывался никогда. И точно понимал, что если Мария его тут сейчас оставит, сам он выбраться не сможет. Разве что утром, когда можно будет как следует осмотреться и прислушаться. Сейчас же деревья и кусты выглядели абсолютно одинаково и совсем не знакомо, и это пугало.
А потом они вышли на поляну, и Савелия бросило в пот. Несмотря на то, что прошло очень много времени, он сразу же вспомнил это место. Он никогда не был тут, но видел его во сне. И сразу понял, к чему был тот сон, а еще то, насколько он был правдив. И сразу же на душе стало спокойно. И более того – широкую улыбку вызвали воспоминания о том, что медвежонок был там не один, а несколько.
- Именно тут все и происходит, - сказала Мария, отрывая его от мыслей.
- Красиво тут… - только и смог ответить он.
Поляна и в самом деле была красивой, освещенная луной, она выглядела какой-то волшебной. И то, что должно было тут произойти совсем недавно, было еще более волшебным, чем можно себе представить.
- Ты можешь отвернуться? Не хочу, чтобы ты это видел… По крайней мере, сейчас.
- Конечно.
Савелий сел на краю поляны и отвернулся в сторону леса. У него и в мыслях не было подсматривать, потому что он понимал – хватит с него уже своеволия. И достаточно слов или действий, в которых он сам себя компрометирует как мужчину. Он все же растит сына, и с пеленок должен показывать ему пример.
Прошло несколько долгих минут. Или прошли часы? Савелий не знал. Он слышал какое-то шуршание позади, ему даже показалось, что Мария что-то бормотала, но все же старался не вслушиваться, радуясь, что ночь теплая, иначе он уже продрог бы до костей.
- Можешь смотреть, - услышал он наконец за спиной и неспешно обернулся. И потерял дар речи.
Перед ним стояла медведица, а у ее ног валялся в траве и пытался поймать одну из своих задних ног медвежонок. В первую секунду он отступил назад, не из страха, а просто потому, что удивился невероятно, и это несмотря на то, что был предупрежден.
- Не бойся, я на тебя не брошусь, да и малыш тоже, - сказала медведица голосом его жены.
- Я не боюсь, я просто очень удивлен. Не каждый день твоя жена становится медведицей.
- А ты сам хотел бы стать медведем? – услышал он голос за спиной и обернулся.
Эту женщину Савелий никогда раньше не видел, но сразу понял, что это та самая ведьма, из-за которой его жена стала оборотнем. Она была молода и прекрасна, но мужчина понимал, что скорее всего, она просто хочет, чтобы ее видели сейчас именно такой.
- Зачем же мне это? – спросил он, стараясь, чтобы голос его звучал спокойно.
- Ты станешь сильнее, будешь видеть в темноте, сможешь отлично ориентироваться в лесу. Да и жену станешь понимать намного лучше.
- А еще мне нужно будет уходить в лес и прятаться, чтобы переждать ночи становления зверем?
- Ко всему человек привыкает, а Марии это даже нравится. Да и малыш рад. К тому же можно просто отсиживаться в погребе, например. Подумайте.
Ведьма исчезла, а Савелий принялся думать. Но прошла неделя, и он решил, что готов стать таким же, как вся его семья. Потому мужчина построил дом больше и глубже в лесу, сказав всем, что хочет уединения, и зажили они большой медвежьей семьей счастливо, в любви и гармонии.
