Это фрагмент ствола хвойного дерева возрастом 50 миллионов лет! Как оно сохранилось, не сгнило, не превратилось в труху? Оказывается, это окаменелое дерево. Древесина в нём замещена оксидом кремния - кварцем и халцедоном, отсюда - другое название: окремнелое дерево. В моём образце полностью сохранилась древесная структура, что позволило определить его принадлежность к хвойным деревьям и роду сосен (лат.Pinus).
Как и когда образовалось окаменелое дерево? Замещение целлюлозы минеральным веществом происходило в определённых условиях, исключающих гниение и углефикацию.
Окаменелое дерево встречается среди горных пород, возраст которых от 400 до 12 млн. лет. Возраст моего образца - около 50 млн. лет.
Часто оно ассоциирует с вулканическим пеплом, способным быстро изменяться с выделением кремнезёма. Учёные предполагают, что скопления окаменелого дерева образовываются в результате катастрофической гибели леса и быстрого захоронения древесины в условиях недостатка кислорода. Такими катастрофами могли быть:
- Извержения вулканов - деревья погребены под пеплом и другими вулканогенно-осадочными отложениями. В раскаленной лаве древесина, понятно, сгорит, поэтому для консервации деревьев годились менее нагретые продукты вулканической деятельности.
- Дюнные пески.
- Ледниковые морены.
Окаменелые деревья находят в вулканических туфах, в песках, в глинах и мергелях - в зависимости от обстоятельств, при которых древний лес в момент гибели накрыло тем или иным рыхлым материалом - осадком. Минерализованные растворы, циркулирующие в осадке, постепенно растворяют и выносят органические составные части древесины, замещая их минеральными веществами. Процесс протекает медленно, при этом сохраняются элементы внутренней структуры дерева: годовые кольца, строение клетчатки, иногда даже ходы личинок. Такое явление называется псевдоморфозой кварца или халцедона по дереву.
Чем замещается целлюлоза? Чаще всего органическое вещество замещается минералами кремнезёма - кварц, халцедон, опал. Реже замещение происходит рудным или глинистым веществом. В качестве второстепенных минералов в окаменелом дереве могут присутствовать лимонит, сидерит, гематит, пирит, карбонаты, оксиды марганца, редко барит и целестин. Твёрдость дерева, замещенного минералами кремнезёма 5,5-6 баллов по шкале Мооса. Цвет может быть всех оттенков коричневого, бежевого, черного, серого, желтого. Примеси марганца, железа, меди и хрома добавляют разнообразия красок.
Где встречается? Минеральному замещению подвергаются стволы и пни древних деревьев, в основном без веток и сучьев. Наиболее крупные брёвна в длину могут быть до 60 метров при диаметре 1,5 - 2 метра. Окаменелое дерево находят во многих местах земного шара. Уникальные скопления находятся в штате Аризона, США. Я имею в виду знаменитый каменный лес Национального парка Петрифилд-форест. В конце 19 века там обнаружили десятки тысяч тонн плотного дерева, замещенного кварцем. Оно считается лучшим в мире по качеству, цвету и красоте рисунка. Из ближайших соседних стран скопления окаменелого дерева есть в Грузии, Армении, Западной Украине, Южном Казахстане. В нашей стране находки случались в Поволжье, Средней Сибири, на Камчатке, Чукотке и в Приморском крае, а так же и в Европейской части России. Например, мой образец из Ростовской области.
А на фотографии ниже - фрагмент окаменелого дерева из соседней Курской области, из Михайловского карьера по добыче железной руды.
Несколько лет назад в заброшенном песчаном карьере недалеко от Тулы (между селом Коптево и посёлком Георгиево) обнаружили фрагменты окаменелых деревьев.
Как выяснили специалисты это лепидодендроны или чешуйчатые деревья - кора у них интересной формы, напоминает чешую. Росли они на территории современной Тульской области примерно 300 миллионов лет назад. Эти растения достигали до 50 метров в высоту и до 2 метров в диаметре ствола.
Заброшенный карьер с окаменелыми деревьями получил статус памятника природы "Геолого-палеоботанический природный комплекс у пос. Георгиево", а с 9 декабря 2022 года присвоен статус особо охраняемой территории регионального значения.
Используются окаменелые фрагменты деревьев как коллекционный и поделочный материал.
Ниже представлю фотографии из Музея Естественной истории Татарстана, которые я сделала летом 2022 года. Там собрана коллекция окаменелых деревьев, найденных в Поволжье.
