Учёные-микробиологи австралийского Университета Монаш изучая микробактерии Mycobacterium smegmatis, родственные к возбудителю туберкулёза Mycobacterium tuberculosis, обнаружили, что те способны для своей жизнедеятельности вырабатывать энергию из водорода, не имея вокруг питательной среды.
Источник питания этой бактерии содержит фермент Huc, в активном участке которого есть заряженные ионы никеля и железа. Именно они входят в реакцию с молекулами водорода, «забирая» у него электроны. Далее фермент посылает эти электроны по «путям» и в результате возникает электрический ток.
«Если мы нанесём Huc на электрод, электроны смогут входить в электрическую цепь с поверхности фермента и таким образом генерировать электрический ток», - рассказал автор исследования Рис Гринтер.
Новый источник чистой энергии можно использовать для работы портативных устройств, таких как биометрический датчики, часы, простые компьютеры.
Выработка энергии из воздуха, в котором есть безграничное количество водорода, всё же будет скромным. Но чтобы обеспечить производство большего количества электроэнергии этими бактериями, учёные предлагают использовать более концентрированный водород. Это позволит в перспективе снабжать энергией даже автомобили.
Результаты исследования опубликованы в журнале Live Science.