Прошло уже больше месяца, как моя малышка пропала. Полиция возбудила уголовное дело, они уверены, что ее похитили. Несмотря на то, что я забил тревогу почти сразу, найти ее так и не удалось. Сколько раз я говорил ей, не ходить по той дороге через лес. Да, эта дорога короче, но черт подери, это лес. И что теперь от нее осталось? Рюкзак, кроссовок и пустота, которая все больше вытесняет и без того слабую надежду
Никаких следов. Не понимаю, как можно украсть кого-то, особенно ребенка и просто исчезнуть?! Ни криков, ни борьбы, только кроссовок и рюкзак аккуратно стоящие у дерева, будто специально оставленные как издевка.
Ей всего 12 лет. Чем она смогла привлечь к себе внимание? Она не относилась к этим вертихвосткам, которые в этом возрасте начинали носить мини-юбки и тырить мамину косметику. Моя Джейн была пацанкой и одевалась как пацанка. И вела себя так же. Мы с ней играли в футбол, смотрели ужастики, катались на мокике... И носила она потертые джинсы и футболки на 2 размера больше...
Почему именно она? Потому что оказалась не в то время, не в том месте? Или кто-то специально караулил ее?
Все это время я задаю себе эти вопросы. И не только эти. Главным образом "Где ее держат и зачем". Если бы это было с целью выкупа, то почему нет звонка с требованием денег?
Полиция давно перестала прочесывать лес. Нет, они искали, с собаками. Приезжали с двумя псинами. Одна была натаскана искать живых, другая искала трупы... Ничего. Следы просто обрываются...
Только я и мой друг, сосед и коллега Джон продолжает вместе со мной прочесывать лес, искать что угодно, что помогло бы найти ее. Я ему благодарен. Он помогает мне пережить это все и не терять надежды. Вот и сегодня мы три часа ходили по окрестностям, заглядывали в любое подозрительное место, пусто. Ее нет. Ее нигде нет.
С каждым днем надежда, что мы найдем ее живой угасает... Мы сидели в гостиной у Джона, переводя дух, после многочасовой ходьбы. Он достал пиво, холодное настолько, что стенки покрылись белым инеем. Но я не мог сделать и глотка, ком стоял у меня в горле. Еще один день и ничего, совсем ничего.
- Старик, тебе надо немного выпить, это поможет... - Сказал Джон, и отпил из своей банки довольно причмокивая. - Я тут подумал... Подозрительных машин не было, трупа не находили... Что если она в городе? Вдруг ее прячут, например, в подвале? - Говорил он, внимательно смотря на меня. Это помогло вывести меня из транса. Я обдумывал его слова, делая два больших глотка холодного пива.
- Хочешь сказать, ее могут держать в одном из домов прямо у нас под носом?
- Это, конечно, рискованно... Но, чем черт не шутит...
- Для того чтобы запереть кого-то в подвале, нужно специально его оборудовать, иначе велик риск того, что... Ну... Что могут услышать крики... - Мне стало плохо, от того, какие картинки стало рисовать мое воображение: Джейн связанная, избитая на сыром полу темного подвала, трясется от страха, холода и отчаяния... И зовет меня... О, Господи, это невыносимо...
- Ты прав, старик. Тот кто ее украл точно все заранее спланировал, иначе остались бы хоть какие-то следы. Ты сразу обратился в полицию, сразу пошел ее искать, они тоже не стали ждать, оцепили все входы и выходы из города, мышь не проскочила бы. Ее просто не смогли бы вывезти незаметно. Следовательно, ее спрятали тут, прямо под носом. Труп вряд ли столько времени будут держать у себя, разложение знаешь ли, процесс не из приятных... Значит, можно предположить что она еще жива...
- И что ты предлагаешь? Заглядывать в каждый дом с просьбой осмотреть подвал? У нас даже подозреваемого нет... Не говоря уже о том, где могут ее держать...
- Как по мне, так надо искать в таких домах как мой. Стены в подвале такие толстые, что ни один звук ты не услышишь, даже если мы будем сидеть в тишине, а таких у нас всего 10. Их строили специально по заказу, если ты помнишь.
- Да, новый проект... Их заказал какой-то предприниматель для бизнеса. Но что-то там у него случилось и их просто распродали как жилые... Причем довольно дешево... - В сердце снова забился лучик надежды. Джон опять смог вывести меня из тьмы, что так отчаянно пыталась меня поглотить. - И ты думаешь...
- Что такой подвал вполне можно так использовать, тем более если предпринять дополнительные меры... Хочешь, можешь наглядно все посмотреть?
Эта идея пришлась мне по душе. Нам нужно все как следует обдумать, чтобы в полиции к нашим словам отнеслись серьезно, ведь нужно будет достать 10 ордеров на осмотр, ну, точнее 9.
- Давай, старик, допивай пиво и пошли... - сказал Джон, и залпом осушил банку. Я последовал его примеру.
Оказавшись внизу я окинул взглядом подвал, крикнул громкое "эу", чтобы послушать каким будет звук. Он прав, стены тут и правда довольно толстые.
На мое удивление его подвал оказался совсем пустым. Не было тут ни хлама, ни мебели, ни банок, в дальнем углу стоял только один большой, черный, прямоугольный ящик и больше ничего.
- Такой большой подвал, а ты никак его не используешь... - Сказал я Джону, стараясь его не обидеть. Он жил в этом доме уже года 2, а помещение всё пустовало, не рационально...
- Ну как же, смотри, видишь тут ящик, это не просто ящик. Пошли ближе, покажу... - Мы подошли к нему и я стал изучать его: с разных сторон имелись различные задвижки и болтики.
- Странный ящик, даже не представляю зачем он нужен...
- Ну вот смотри, той большой защелкой, можно открыть ящик, вон той маленькой, опустить дощечку за решеткой, чтобы посмотреть, что происходит внутри, никого оттуда не выпустив, а эти болты нужны для того, чтобы делать этот ящик уже, чем он кажется на самом деле... - Он говорил это, стоя за моей спиной. Не знаю почему, но мне стало как-то неуютно, в голове зазвенел звоночек страха.
- Что черт возьми... - Только и успел сказать я, как почувствовал сильную боль в затылке. В глазах все поплыло, я упал лицом вниз. Я не мог понять, что происходит, в ушах гудело, а сквозь гул я слышал голос Джона:
- Понравился мой железный друг? Я зову его "Веселый Роджер". Твоей Джейн он уж точно понравился. Ох, сколько веселых дней мы тут провели... И все у тебя под носом. Прямо под твоим носом! - Я посмотрел на ящик и у меня сжалось сердце. Этот ублюдок держал мою дочь в этом крошечном месте, скрюченную, напуганную, потому что в таком ящике можно сидеть только согнувшись, даже 12ти летней девочке. Голова кружилась, но не от удара, он что-то мне подмешал, подмешал в пиво...
- Когда ты приходил, она знала что это ты, но не издала ни звука знаешь почему? Потому что я обещал убить тебя. Такая маленькая, а такая храбрая... Мне будет ее не хватать...
- Нет, нет, ублюдок. Где она? Где моя дочь? - Я пытался говорить внятно, но мой язык меня не слушался. То, что он мне подмешал, все сильнее действовало на меня.
- Она все еще здесь... - С улыбкой сказал Джон и стукнул по ящику. - Голос!
- Не трогай его, пожалуйста... Папа...
Из глаз брызнули слезы. Джейн, моя Джейн, сукин сын.
- Я решил, что вы хотели бы попрощаться... - Самодовольно сказал Джон, его все это явно веселило и возбуждало.
- Папа...
- Джейн...
И темнота....