За кружечкой арля
Последняя неделя зачётов и экзаменов вот-вот закончится. Я шагала как раз в столовую, где мы с ребятами хотели обсудить совместную вылазку в город. Хоть и стояла зима, сегодня было солнечно и ледяной ветер затих.
Потому шла я неторопливо, рассматривая все вокруг. Не одну меня привлекло солнышко, студенты прохаживались парами и компаниями, успевая погреться под лучами такого редкого зимой солнца.
Мое внимание привлекла активность у телепортационной площадки. Студенты боевого направления третьего и четвёртого кругов толпились там, Дрэгг и Гольц ходили рядом, отдавая распоряжения, сопровождаемые активной жестикуляцией. У ребят с собой были походные вещмешки, набитые под завязку. Эта деятельность заинтересовала и прохожих, а я подслушала диалог стоящих рядом.
— Куда это они?
— Так позавчера срочный указ издали, на практику к Поясу забирают. Вроде до конца года.
— Ого, так надолго?
Дальше я уже не слышала. Подошла к старшекурсникам, ища Даниира. Но ко мне вышел Аптор.
— Он уже переместился, - догадавшись о том, кого я ищу, подсказал мне.
— Это правда? Вы на целый семестр отправляетесь к Поясу?
— Правда, - вздохнул грустно.
— А в какой гарнизон?
— В разные, распределяют уже на месте. Сейчас пока в столицу переносимся.
— Удачи! - пожелала я парню на прощанье, едва сдерживая отчаяние.
Одно дело обижаться на Даниира, когда он рядом в академии и ты можешь помириться в любой момент, другое - когда он уехал к Поясу так и не помирившись.
— Тёрнер, ты чего тут трешься? - гаркнул Дрэгг.
— Уже ухожу! – поспешила ретироваться я.
И ведь никто не сказал ни слова, или может сами только узнали?
Эту новость я принесла за наш обеденный стол. Все замолчали, переваривая услышанное. Яннар отставил тарелку, похоже, я испортила ему аппетит.
— Думаете, мы следующие? — озвучила возникший у всех вопрос Ларнай.
— Я отправлю срочное письмо брату, - Саймон поднялся и ушёл.
— У нас же пара! - воскликнула Алиния. Тот махнул рукой, впервые решив прогулять, и удалился.
— Выходные в городе отменяются? - уточнила Рунна.
— Если до конца недели новостей не сообщат, думаю стоит сходить, - предложила я несмело.
— Поддерживаю, - неожиданно соглашается Иннара.
Ребята нестройно закивали и мы отправились на занятия.
Неделя окончилась. Декан был хмур и сердит, куратор Муарр пообщительнее, но и она ничего конкретного нам не сказала:
— Это простая практика, ребята, не паникуйте. Она и так предусмотрена с третьего круга.
— Но не на целый семестр!
— Так никто и не говорит об этом. Срок не обговорён, студенты могут вернуться в любой момент. Не накручивайте себя. Вы все замечательно сдали сессию и заслужили отдых и каникулы.
Профессор Муарр улыбнулась всем и никому, выгоняя нас с кафедры.
— Идите развлекаться, студенты вы или кто?
— Она права, - кивнул Яннар. — Что бы не ждало нас впереди, сейчас мы тут. Давайте завтра в два часа у ворот академии.
Мы попрощались и разошлись.
Я вернулась в свою пустую комнатку, налила травяного чая и зарылась с носом в одеяло. В душе поселилось необъяснимое противное чувство, несущее в себе тревогу. Потому я, желая спрятаться от него, выпила чай с конфетой приятных снов. Сны у меня были, конечно, специфические, но это лучше, чем глядеть полночи в потрескавшуюся побелку потолка.
Это был один из самых памятных и счастливых дней в летние каникулы. Светило июльское солнце, нос щекотал вездесущий тополиный пух. Мы с подругой Анькой накопили карманных денег и отпросились в парк аттракционов. Весь день мы катались то на одних, то на других, визжали и хохотали до боли в животе. Ели сахарную вату и хот-доги, болтали обо всем на свете. Тогда представлялось, что мы главные лица на сцене мира, что весь он без остатка принадлежит нам, и он будет всегда таким захватывающим и интересным.
Проснулась я выходной пол второго. Впопыхах собралась и побежала к воротам.
— Опаздываешь, - вместо приветствия вставил Яннар и мы отправились в город.
«Сытая урца» была большой таверной в центре города и славилась большими порциями да хорошим арлем. Там то мы и разместились за широким столикому в углу у окна.
Подавальщица притащила нам двенадцать огромных кружек, доверху наполненных фирменным арлем. Следом на столе очутились мясные закуски, дышащие жаром, овощи и свежеиспечённый хлеб.
— За встречу! — радостно воскликнул Никей.
— И за сдачу сессии! - поддержал Варт.
Все дружно сделали по глотку, а после стукнулись стаканами.
Одни принялись рассказывать про оружие и тренировки тем, кто остался без оружия. Другие обсуждали оставшуюся позади сессию. Я же, сидящая на самом углу, где с одной стороны уже была стена, а с другой Иннара, молча трапезничала.
Девушка сегодня была не в духе, то и дело она хмурилась и сжимала кулаки.
— Все в порядке? - не выдержала я, не особо рассчитывая на ответ. Тёмная эльфа кивнула и отвернулась.
Я прислушивалась то к одним разговорам, то к другим, медленно попивая свой арль. Из бесед моя догадка о том, что испытание в арке у каждого своё, подтвердилась. После прохождения мы могли рассказывать о нем всем владеющим оружием или тем, кто его не получил, но проходил испытание месте с нами. Кто-то сражался с огромным змеем, кто-то бродил по тёмному лабиринту, Варт вообще по подземелью с оживающими захоронениями. Но конечная встреча была едина - с самим собой. Который уговаривал победить и получить желаемое. Но из ребят никто не признался, что им предлагали. Да об этом никто и не стал спрашивать.
За окном уже вечерело. А я заканчивала вторую кружку арля.
— Предлагаю выпить за то, чтобы впереди нас ждали великие подвиги, - уже немного запинающимся языком выдвинула тост Эгнес.
Все сделали глоток и ударились стаканами.
— А я хочу поднять кружку арля за то, чтобы каждый встретил свою любовь! - Алиния уже окончательно захмелела и растеклась по плечу Саймона. Он обеспокоено покосился на меня, а я в ответ подарила улыбку, означающую, что все в норме.
Мы ещё раз отпили и чокнулись. Все кроме Иннары. Я покосилась на неё, и та поймала мой взгляд.
— Мы можем поговорить? - прошептала она. Я кивнула, и девушка глазами указала на ведущую в небольшой дворик при таверне дверь.
Мы вышли туда и сели на лавочке. Зимний ветер неприветливо попытался загнать нас обратно. Иннара произнесла заклинание, защищающее от холода.
— Что случилось?
— У тебя ведь нет близких подруг?
После Танки я намеренно держала со всеми дистанцию. Дружила, но не сближалась:
— Нет, близких никого.
— Отлично. Значит трепать никому не станешь. Мне нужно только выговориться, - она стиснула кулаки, сминая ткань накинутого плаща. — Только не надо меня жалеть, ясно?
— Хорошо, я готова тебя выслушать.
— Я полюбила одного человека, - она сделала паузу обозначая весь масштаб катастрофы. Насколько я уже успела узнать, тёмные эльфы жили закрытыми общинами, выпуская чад только для учебы или после замужества, если староста даст согласие. Браки были дозволены только с такими же тёмными эльфами. И выбирали пару старшие сородичи своим детям ещё лет в шестнадцать. Потому влюбиться в кого-то другого, да ещё и другой расы - такое было обречено на печальный исход: могли либо изгнать, либо запереть внутри общины до конца дней.
— Взаимно?
— Да. Он предложил мне путешествовать с ним после окончания учебы. И даже решил остаться в академии на это время...
— Это Хант? - спросила напрямую, добавив: — Рунна видела, как вы целовались.
— Это он, - не стала отпираться Иннара.
— Ты его любишь настолько, что готова отказаться от семьи и ваших устоев навсегда?
— Мне кажется, что да. Но я не знаю того, что будет дальше. Три года - не малый срок. Нас могут отправить на Пояс, он может увлечься кем-то и бросить меня. Мы можем умереть вообще.
— Почему ты не хочешь подождать и проверить ваши чувства? Тебе же не обязательно сейчас принимать решение?
— Моя свадьба запланирована на начало нового года, после праздника Весны.
Она откинула голову, пытаясь скрыть текущие слезы. Они просто бежали хрустальными капельками. Без всхлипов, красных глаз и носа, пятен на щеках - как это бывало у меня.
— А вы с ним это не обсуждали? Например, что он будет делать, если нас отправят на Пояс.
— Он сказал, что пойдёт следом. Хант очень опытный боец и один из лучших алхимиков королевства!
— Я плохой советчик в этом плане. Но, думаю, он заслуживает откровенного разговора о твоих чувствах и страхах. До свадьбы есть время, сконцентрируйтесь на том, чтобы узнать друг друга. А где это делать - в академии или у Пояса, не имеет значения.
Иннара вытерла слезы, распрямляясь.
— Советчик ты на самом деле плохой, потому что сама советам своим не следуешь. Но все равно, спасибо, что выслушала.
Я улыбнулась, надеясь, что все у них сложится и будет хорошо.
