Идея использовать на поле боя вместо людей каких-нибудь искусственно выведенных существ, например на основе реально существующих животных, далеко не нова. Но если однажды наука дойдёт до уровня, позволяющего реализовать нечто подобное на практике, неизбежно возникновение выбора с участием других альтернатив — роботов и модифицированных людей. У роботов есть свои преимущества: их можно массово выпускать на конвейере, не требуется растить, учить и социализировать. Любые навыки и умения в их кибермозги загружаются мгновенно. К тому же чинить технику много проще, чем лечить биологические организмы. В промежутках между боевыми действиями их можно выключить и хранить в неактивном состоянии. Наконец, они не нуждаются в жилых помещениях, еде, воде, кислороде.
У модифицированных людей, которых можно дополнительно проапгрейдить кибернетическими имплантами, тоже есть свои плюсы. Вся существующая боевая техника и оружие рассчитаны на человеческие габариты, органы чувств, размеры и вес. Более эффективное чем человек боевое животное или робот, скорее всего, будут больших размеров и массы, что потребует для него специального транспорта и оружия. Достаточно вспомнить Адептус Астартес из мира «Вархаммера 40 000». Под боевых медведей, имеющих совсем другие пропорции организма, потребовалось бы заново разработанное снаряжение и оружие, свои особые казармы и боевые машины, а также транспорт.
Кроме того, любой биологический организм, специально выведенный для особых нужд (в данном случае для замены человека на поле боя), потребует специфического питания, причём в огромных количествах, поскольку большая и более эффективная мышечная масса будет нуждаться в соответствующих продуктах. Высококачественных и, как следствие, дорогих. Этими продуктами придётся постоянно снабжать всю армию, причём вне зависимости от её участия в боевых действиях, и в мирное время тоже — ведь биологические организмы не роботы, их не выключить одним нажатием кнопки. Разумеется, это относится и к генномодифицированным людям.
В таком случае есть ли преимущества у специально выведенных боевых юнитов на животной основе? Да, есть. Они могут расти и достигать зрелости за меньшее время, чем человек. Их инстинкты и врождённые рефлексы можно изначально приспособить под ведение боя, что сильно сэкономит время на обучение. Их можно сделать более социальными и управляемыми, чем люди. Самое главное — такие существа не имеют родственников и вообще не являются членами человеческого общества, поэтому их потери в бою не вызовут негативной реакции. Даже очень дорогой искусственный солдат в конечном счёте обойдётся государству дешевле, чем потеря взрослого дееспособного человека.
У биологических организмов есть ещё одно врождённое преимущество перед роботом — они могут размножаться. В обычных условиях это не критично, но обстоятельства могут быть разными. К примеру, в конфликтах вдали от цивилизации солдаты, способные к размножению в более короткие сроки, чем люди, и взрослеющие быстрее, а также изначально обладающие лучшими боевыми навыками, могут оказаться весьма востребованным товаром. Конечно, специализированные супер-солдаты вроде огромных боевых медведей, для этого не годятся. Тут лучше делать боевых человекоподобных (по размерам и массе) кроликов или крыс.
Подобный сюжет встречается в американской фантастике, в цикле романов «Моро» (так в описываемом автором мире называлась программа выведения боевых разумных животных, по аналогии с «Островом доктора Моро» Г. Уэллса) С. Эндрю Свонна. В первом романе «Ночные джунгли» повествование ведётся от лица разумного тигра, созданного индийскими биологами. Эмигрировавший после окончания боевых действий в США главный герой работает частным детективом. Но он и его сородичи относятся к редкому виду, поскольку основную массу разумных животных в той реальности составляют кролики и крысы, широко применявшиеся латиноамериканскими режимами для войн в джунглях.
После войны поселившиеся среди людей, эти новые разумные виды сразу же оказались дискриминированными и вытесненными в гетто, где процветает криминал и нелегальный бизнес всех разновидностей. Люди относятся к ним с опаской и недоверием, причём по большей части вполне оправданным, ведь эти существа изначально предназначались для войны, как правило не имеют нормального образования и мирной профессии. То же самое относится и к небольшому числу модифицированных людей, одной из которых является героиня второго романа цикла, книги «Повелители сумерек». Хотя весь цикл написан ещё в 1990-е, он до сих пор неплохо читается, а лихо закрученный сюжет фантастического боевика заставляет сожалеть о том, что этот сеттинг до сих пор не экранизирован и не воплощён в компьютерных играх.