В лагере было специальное место для костра, а вокруг стояли скамейки. Раз в смену здесь устраивали огромный костёр для всех детей, а в остальные вечера здесь можно было встретить парочки из старших отрядов. Вожатые их особо не гоняли: так они хоть на виду.
- А, вот и вы! – приветливо произнесла Зоя Павловна. – Ждём только Вику и Диму из четвёртого. И можем начинать!
В отблесках пламени лицо женщины преобразилось. Она всегда казалась Даше жёсткой и несгибаемой, а сейчас мягкий свет делал её словно добрее. Когда подошли последние вожатые, она улыбнулась и начала рассказывать.
- Все лагеря как лагеря, – протянула она. – Вожатые выпивают по ночам тихонько, обжимаются по углам, а у нас строго: пару раз собрались на 1–2 часа и хватит. Оно, может, и правильно, но я вам скажу, не всегда было так, как при Марине Леонидовне.
- А как было? – спросил Володя, вожатый первого отряда. Он, как и Даша, работал здесь первую смену в своей жизни.
- Да как? – пожала плечами Зоя Павловна. – Как везде! В 1967 году, когда лагерь только открыли, а я приехала сюда первый раз, мы каждую ночь на костёр собирались. Сначала с пионерами, потом гнали их спать, а сами возвращались, подкидывали дрова и ещё долго сидели. Гоняли ребятишек, которые старались куда-нибудь сбежать. Думаете, сейчас дети беспокойные? О, нет! – и она тихо рассмеялась. – Помню, в начале семидесятых был в моём отряде паренёк – шустрый, сил никаких нет! На деревья ползал, сбегал постоянно, то в деревню, то в лес. Хулиганил! Просто не мальчик, а ходячая катастрофа! Что не возьмёт в руки, то разберёт или сломает. За ним одним нужно было следить больше чем за остальными детьми.
- Наверное, он из неблагополучной семьи? – спросила Вика.
- Да почему же? Из благополучной преподавательской семьи. Очень уважаемой в городе! Родители – преподаватели вашего института. Сейчас, может, уже на пенсии, если живы, конечно. Сынишка у них шустрый просто. Раньше же как было? Мы собрание соберём и дружно проведём воспитательную беседу. Никогда не любила эти сборища! А тому пареньку всё нипочём! И не расстраивался, и себя всегда отстоять мог. Дети его обожали! Обаятельный, смелый!
- И что же, наказали его? – спросил кто-то.
- Выгнали, – кивнула Зоя Павловна. – И даже не раз. Но знаете, что самое смешное? Он сюда каждое лето приезжал пять лет подряд!
Все засмеялись.
- Смейтесь, смейтесь! Как назло, каждый год я у него вожатой была! Трижды из лагеря выгоняли, а он хоть бы хны! И представьте себе картину, когда он в четвёртый раз приехал, вышел из автобуса, улыбнулся мне, и ехидненько так протянул:
- Здравствуйте, Зоя Павловна. Скучали? – я думала, меня инфаркт хватит!
Все смеялись уже в голос.
- А как же ему путёвку давали? – спросила Алина, вожатая шестого отряда. – Мне кажется, раньше строго было.
- Строго, кончено. Но отец у него очень уважаемый человек был. Профессор. Насколько я знаю, в школе у того мальчика тоже проблемы были. Но не с успеваемостью, а с дисциплиной. Опаздывал часто, придумывал розыгрыши, в результате которых то калечился кто-то, то учителя страдали. Но парнишка-то он неплохой совсем был. Добрый, отзывчивый. Активный только. Даже излишне.
- Ой, Зоя Павловна, а у меня в отряде девочки вчера всю ночь легенду пересказывали! Ну ту, про которую Марина Леонидовна рассказала, о страшном духе девочки, – вдруг решила сменить тему Женя, вожатая третьего отряда.
- Ох уж эта легенда, – вздохнула Зоя Павловна. – Она в первый год появилась, но тогда не так звучала. Это было что-то вроде… – она задумалась, нахмурилась и закончила: – байки ни о чём. Мол, бродит в лесах красный революционер и непослушных пионеров забирает к себе на перевоспитание. Чушь! Этим же летом революционер в мальчика превратился, а в августе, когда девочка пропала, её все в духи записали.
- Как пропала? – чуть ахнула Даша.
- Обычно, заблудилась, – как-то уж слишком быстро ответила Зоя Павловна. – Нонсенс, конечно, был! Лагерь только открыли, а она сбежала. Вот та была сорвиголова. Оторва! Ей то ли 10 лет было, то ли 11. Мальчик-то мой хулиганистый, но добрый был. По дурости же вечно неприятности себе устраивал. А Тася просто вредной была. Её дети не любили. Она на них стучала вожатым. А те в ответ ей пару раз тёмную устраивали. Коллективно. Никак не получалось у Танюши, её вожатой, детей подружить. Она мне так плакалась! Каждый день её отчитывали за поведение детей в отряде. А она педагог хороший. Недавно даже получила премию «Учитель года». Да и в молодости Таню в пример ставили. Но Тася не поддавалась ни воспитанию, ни внушениям, ни коллективному духу. Одиночка.
Даша вздохнула. Анечка тоже ей часто жаловалась и докладывала, но всё равно она чувствовала к ней расположение и пыталась сблизить её с детьми. Сегодня, после пряток в лесу, она уже активнее общалась с девочками. И казалось, даже немного с ними подружилась.
- А что с Тасей? – спросила Вика. – Так и не нашли?
- Нет, – снова быстро сказала Зоя Павловна. Даша чуть нахмурилась и посмотрела на остальных. Те словно ничего не заметили, а ей показалось, что женщина что-то не договаривает. – Искали тогда и местные, и вожатые, и милиция, и родители. Никаких следов. Вот как сквозь землю провалилась! А я думаю, что она бродяжничала где-то вдали отсюда. Тася громогласно на собраниях заявляла, что убежит отсюда, от родителей и вообще от всех. Несчастный ребёнок. И мне даже неприятно, что её в дурацкую легенду приплели. Ну нет здесь никаких духов! Нет и быть не может! Но дети же не могут просто так жить, им обязательно нужно всякие ужасы придумать! Как бы там ни было, Тася была всего лишь ребёнком. Озлобленным на весь мир, но ребёнком.
Даша задумалась. Они с Игорем отправились на обход, проверять, не бродит ли кто из детей по лагерю, и она воспользовалась этим временем, чтобы обдумать услышанное. Девушка не сомневалась: Зоя Павловна знает о той истории гораздо больше, чем говорит. Но почему она молчит спустя столько лет? Что случилось с Тасей? Убежала ли она на самом деле?
«Мутная история, – размышляла Даша. – Что-то здесь не так. А что, если нет никакой легенды? Что, если здесь раньше какой-нибудь маньяк обитал? Дети склонны всё мистифицировать, додумывать, сочинять. Но взрослые? Зоя Павловна здесь с первой смены. Вся её жизнь прошла в этом лагере! Она знает больше, чем говорит. Но как бы выпытать правду? Стоп. А нужна ли она мне? Сколько лет прошло! Меня на свете ещё не было. Моя задача маленькая: смену отработать. Вряд ли я решусь на ещё одну. Так что главное сейчас – чтобы все мои дети отдохнули и никаких происшествий не было».
Где-то рядом хрустнула ветка, и Даша вздрогнула всем телом. Она посветила фонарём и увидела парня лет четырнадцати.
- Ты что здесь делаешь? – грозно спросила она.
Тот ничего не ответил и пулей умчался в сторону отрядных домиков, а к Даше уже спешил Игорь.
- Кого-то поймала?
- Спугнула, – хмыкнула Даша в ответ. – Поймаешь их!
- Ладно, возвращаемся.
У костра стояла тишина, разбавляемая голосом Зои Павловны. Они продолжали смаковать историю Таси.
- Как обстановка? – строго спросила Зоя Павловна, едва Игорь с Дашей устроились на скамейке.
- Одного спугнули, – отрапортовал Игорь. – Других нарушителей не обнаружено.
- Сегодня мало. Вчера троих поймали. Ну да ладно, ещё не утро. Сейчас вообще относительно спокойное время. Даже особо вспомнить нечего. Но думаю, через годы, я новым вожатым и про ваши смены расскажу. И они так же будут слушать, как вы сейчас, раскрыв рты!
- Как же это, наверное, здорово! – воскликнул Игорь. – Всю жизнь в лагере работать! Да вы настоящий ветеран вожатых!
- И директором могла стать, – улыбнулась женщина. – Предлагали, и не раз.
- Почему же вы не согласились? – удивился Володя. – Это же и престижнее, и интереснее!
- Не хочу, – просто ответила Зоя Павловна. – Я выросла с твёрдым убеждением жить, как мне нравится. И заниматься тем делом, которое мне нравится. Вот помните, в одном из старых советских фильмов у одного героя спросили, почему он не хочет стать директором завода? Все же хотят! А он ответил, что любит свою работу. И я люблю. Люблю быть просто учителем в течение учебного года и вожатой, когда начинается лето. Кто-то предпочитает два месяца отпуска проводить на даче. Скажете, что это плохо? Нет, неплохо, особенно если человек не насилует себя, а занимается любимым делом. И так должно быть: кто хочет руководить, чувствует в себе силы, тот и должен занимать такие должности. Если каждый будет на своём месте, то и в мире воцарится гармония и порядок.
Все замолчали. В тишине было отчётливо слышно потрескивание дров к костре. Дым от него отгонял комаров, ночь была тёплая, и Даша почувствовал себя комфортно и уютно.
- Так, пора пройтись по территории, – спохватилась Зоя Павловна. – Алина! Кирилл! Ваша очередь.
Вожатые шестого отряда молча и быстро встали и отправились на обход. А спустя минуту, к костру подошли Артур Тимурович и Василий Сергеевич.
- А, рассказы у костра! – радостно потёр руки Артур Тимурович. – А мы, дорогая Зоя Павловна, проверили периметр. Во вверенном нам объекте дыр на волю не обнаружено. Авось и эта смена пройдёт спокойно.
- Сплюнь, – нахмурился Василий Сергеевич. – Не говори гоп, пока не перепрыгнул! У меня вот что-то нехорошие мысли какие-то.
- Это с какой радости? – возмутилась Зоя Павловна.
- Как-то неспокойно смена началась. Детишки в четвёртом отряде уж больно активные! А из первого?
- У нас всё нормально! – возмутился Володя, переглянувшись с Настей.
- Ага, нормально. Каждую ночь у забора кого-то ловим! А вчера? Не поймали, конечно, но кто-то курил за столовой. Ваши, небось!
- Стоп! – скомандовала Зоя Павловна, а потом тихо добавила: – Не пойман, не вор. А поймаем, отправим Ирине Анатольевне.
Многие заулыбались и начали переглядываться.
- И что будет? – осторожно спросила Даша, не понимая, почему эта фраза вызвала такую реакцию.
- Воспитательная работа, – ответил Игорь. – Ирина Анатольевна тут же родителям сообщит, детей на карандаш возьмут. Считай, для них – это высшая мера наказания здесь. Выше только серьёзный двухчасовой разговор у Марины Леонидовны. И отчисление из лагеря.
- И не только для детей, – заметил Артур Тимурович. – В прошлую смену из вашего института девочку Ангелину так отчитали! Она потом в домике закрылась и полдня слёзы лила!
- Домик – это тот, что за главным корпусом, – пояснил Игорь.
Даша нахмурилась припоминая. Крошечный, явно в аварийном состоянии дом стоял немного в стороне. Она так и не поняла, что это и зачем он нужен.
- Бывшая директорская, – пояснил Василий Сергеевич, словно прочитав её мысли.
- Такая маленькая? – удивилась Даша.
- Да. Главный корпус с актовым залом, кабинетом директора, медпунктом и кучей кабинетов построили уже при Марине Леонидовне.
- Я помню старый актовый зал, – улыбнулась Зоя Павловна. – Он был большой! В плохую погоду там проводили и КВН, и концерты. И дискотеки! Но Марина Леонидовна сочла его устаревшим, а ремонт нерентабельным. Да и дом директора уже обветшал. Каждый год его снести хотят, но там склад прошлых эпох. Разобрать руки не доходят.
- Почему же? – хмыкнул Артур Тимурович. – Наказанные Мариной Леонидовной вожатые как раз этим и занимаются! А там пыль, грязь, всё в мусоре, бумагах! Так что, держите ухо востро и не косячьте! А то будете каждый вечер там копаться!
Все недружно засмеялись. С приходом мужчин атмосфера у костра сменилась с душевной, на весёлую. Тихо попели песни, потравили шутки, последний раз сделали обход и разошлись по отрядам. Даша оглядела крепко спящих детей, тихо и быстро легла в свою кровать. Она лежала, прислушиваясь к сопению детей, и думала о Тасе и истории давних лет. И очень сильно сомневалась, что девочка просто так пропала. Даша в мистику не верила, она верила только в человеческий фактор. Что-то было не то в этой истории. И даже в том, как Зоя Павловна про неё рассказала. Быстро и как-то скомкано. А когда тема зашла второй раз, уже при Артуре Тимуровиче и Василии Сергеевиче, вообще ловко ушла от разговора.
«Зачем я себе этим голову забиваю? – подумала Даша, слегка на себя разозлившись. – Не моё это дело. Да и какая разница? Сейчас дети не убегут, мы с Игорем за ними следим. Но почему-то есть небольшая тревога. Ладно, утро вечера мудренее. Нужно поспать. Завтра новый очень жаркий день. Хорошо, что завтра мы ведём детей в бассейн».
И она, ещё поворочавшись немного, уснула. А в соседней комнате, рядом с мальчиками не спал Игорь. Он тоже ощутил внутреннее беспокойство, но, в отличие от Даши, никак с легендой или рассказами её не связывал.
Не забывайте ставить лайк и писать комментарии!