Кошка, кошка, ещё одна кошка и ещё... Главное здание и территория храма Готокудзи усеяны кошками манэки-нэко (приглашающая кошка), а улицы, окружающие храм, украшены произведениями искусства, связанными с ними. Буддийский храмовый комплекс Готокудзи расположен в Сэтагая-ку, который является специальным районом на юго-востоке столичной префектуры Токио. Любопытно, что официальными символами района Сэтагая являются голубая сорока, орхидея и дерево — дзельква, а для большинства он связан именно с милыми белыми кошечками. Мало того, что в самой Японии они популярны и машут лапками из окон и витрин магазинов, ресторанов и аптек, так и во всём мире они известны! Кстати, сами японцы могут использовать этот жест в повседневной жизни, например, когда подзывают знакомых или такси.
В храме Готокудзи более тысячи манэки-нэко! От очень больших до самых маленьких. Местные жители и туристы каждый день ставят новых кошек, поэтому их число постоянно увеличивается. Многие паломники посещают храм, чтобы помолиться за безопасность своих семей, процветание и удачу. Правда, как замечает священнослужитель, манэки-нэко приглашает людей, но не приносит им удачу. Кошка не держит золотую монету, а только поднимает правую лапу, если у человека есть чувство благодарности, к нему естественным образом придет удача.
Легенда гласит, что в период Эдо, последнюю эру традиционного японского правления, кошка, жившая при храме, увела феодала в безопасное место во время грозы. Она поманила к себе Наотака Ии и его слуг, возвращающихся с соколиной охоты, махающим жестом, поэтому у всех статуй манэки-нэко одна лапа поднята. Если бы не кошка, за которой они последовали, не видать им больше ничего на этом свете! Погибли бы и случилось это от удара молнии в то место, где они стояли несколько минут назад. Пока спасённый наслаждался чаем со священником, снаружи бушевала гроза. Чтобы впоследствии выразить свою благодарность, феодал пожертвовал рис и землю и выбрал храм Готокудзи в качестве кладбища для своей знатной семьи, а в 1633 году помог перестроить некоторые части. После этого в храме Готокудзи кошку, приносившую удачу, звали «Манекинэко», и для ее увековечивания построили Сёфукудэн.
В храме Готокудзи можно попросить удачи у приглашающей кошки, но можно осмотреть и другие достопримечательности. Многие стремятся сюда, чтобы насладиться композициями из вишен, пионов, глициний, азалий, ирисов, гортензий и, конечно же, осенних листьев клёнов. Сад прекрасен все четыре времени года!