Диск луны поднимается сладок и спел,
Наводя на людей золотистый прицел…
Как магический клич наши песни звучат,
Человечьих детей превращая в волчат…
("Конструктор". "Волчий вальс")
Нестройный залп пятнадцати автоматических винтовок вновь беспокоит тишину. Так! Как наши успехи? Десять "девяток" и одна "десятка"? Неплохо, неплохо для первого месяца. А если под конец замутить с хрюшками? Ну-ка...Александр Волк - фактически живая легенда среди нас. Хотя бы потому, что ему исполнился пятьдесят один год. Да-да, вы не ослышались. Как такое могло произойти? Да просто всё! Он родился двадцать девятого февраля! Отчего ему по календарю сейчас ещё двадцать один. казуистика, но закон как известно, обратной силы не имеет. А ещё именно благодаря его вниманию, обращенному на мою скромную персону, я узнал про проект "Стая"...- Такие вот дела, друже, - продолжил распалять меня Лёха. - Да ещё на месяц, представляешь? Есть ещё одна причина по которой иные люди опрометчиво соглашаются стать безлимитчиками. Вступить в Орден - идеальный способ исчезнуть для всего мира. Умереть для своих родных и близких. Порой в самом прямом смысле этого слова.- Энтони, как обстановка? - раздался в эфире приглушенный голос Алексея. - Алекс, сорок четвертый - двести, сорок пятая - норма. Бокал вина к ужину и завтра по полной выкладке работать будет, - отрапортовал я, одновременно с этим предостерегающе выдвинув руку перед собой, в призывающем к молчанию жесте, обращенному к Виктории.- Остальные как? - сухо продолжил мой друг. - Не очень хорошо. - честно ответила она. - Всё либо врут, либо замалчивают правду. Все строят из себя святых, хотя ежедневно заказывают ассасинам друг друга, говорят о развитии, хотя страшно бояться посмотреть в небо и помечтать о Марсе и прочих планетах, говорят про свою заботу о людях, а думают только о самих себе. Хоть волчицей вой! И я порой выла по ночам. Меня кляли как проказу, обходили как мор, по капризу, приказу, заказу, на спор… Довольны таким ответом?- Как не странно, но - да! - честно признался я. - Ведь никто не жалеет мутантов-волчат! Верно?- Которые применят ассасины ровно через двенадцать часов. А мы... мы начнём возрождение человечества в тех самых заповедных местах, которые согласно некоторым легендам стали его Колыбелью. Да, в волчьем облике, но... Ты с нами или...Викторию нам мгновение прошибла дрожь, но она быстро взяла себя в руки. В её глаза вспыхнул огонёк, но не бешенства, а предвкушения охоты. Она, обхватив мою руку, встала с земли, отряхнулась и уверенным, чётким голосом отчеканила:- В эту ночь мы не будем кого-то жалеть!Те, кто любят, вот так не должны умереть! Пусть продажные боги зубами стучат:
- Кабанов пускай! - отдаю приказание я.
На стометровой дистанции от линии стрелков из под земли появились пятнадцать десятиметровых дорожек, по которым прямолинейно задвигались мишени, по одной на каждого стрелка. Тут стрельба потеряла всякую стройность, тем более, что не каждому удалось поразить мишень с первого раза, но и последний стрелок, стрелок под номером сорок четыре с третьей попытки сумел поразить свою цель.
Жизнь вот уже полтысячелетия на Земле проста, как пара патронов. При рождении вместе с АКДС и его аналогами человеку вводят первый компонент дуплета Vita Modum. Для чего? Для того, чтобы в день совершеннолетия специальные люди пришли и задали бывшему подростку банальный вопрос: Сколько?
Сколько жизней он согласится забрать, пока будет жить на планете. Ни одной? Парочку? десять? Пятьдесят? В зависимости от ответа ему введут второй компонент Лимита Жизней. И всё! Превысишь свой предел - умрешь быстро, но мучительно. Так, что за последние лет сто еще никто его не превышал. Но нам - можно. Мы - безлимитчики, особая каста. Правда плата за эту возможность столь высока, что далеко не каждый решиться попросить о ней. Дольше тридцати одного года такие люди не живут. Их убивают ровно также, как до этого убивали они.
Чудовищно? И да, и... Вы хоть знаете, что творилось на земле пять веков назад? Череда войн, терактов, агрессия и беспричинная злоба, миллион бытовых убийств в год по причине внезапно возникшей неприязни. А после...
Пусть не сразу, но агрессивность пошла на спад. Как там было в старом рассказе Джека Лондона, который до сих пор изучается в школах? Игрок будет играть, пока есть хоть один шанс на выигрыш. А если его этого шанса лишить, предложив в качестве наказания неминуемую смерть? Оценили красоту замысла?
Но это ещё не всё. Чтобы привести безлимитчиков хоть в какие-то рамки нового общества, был создан наш Орден ассасинов. Хаос на улицах не нужен никому, а профессионалы должны быть профессионалами. вот почему львиную часть времени мы проводим на тренировках, пока в нас не возникает нужда.
Ну да, вы поняли совершенно правильно! Зачем тратить свой лимит, когда можно воспользоваться услугами таких сорвиголов, как мы. Гарантия - стопроцентная, поскольку, если не справиться первый, то заказ подхватит второй, третий, пятидесятый и... тому, кого заказали так и так конец.
Но не будем о грустном! Неофитов надо еще натаскивать и натаскивать в умении обращаться с оружием. А заодно и понять, кто чего из них стоит. Явные маньяки нам тоже ни к чему. Тем более, что с ними поступают очень просто. Сами догадаетесь как или подсказ нужен? Так то!
- Энтони, ты с неофитами тоже после обеда в поле? - Алексей, мой соратник по Ордену, следящий за своими подопечными буквально в двух сотнях метрах от меня, порой слегка нарушал Устав и мог вести беседы во время тренировок.
- Полагаю, в том же, в котором будешь и ты? - с улыбкой ответил я.
Алекс. За те три года, что я провел в рядах Ордена, он стал одним из немногих, с кем я смог наладить отношения. Вполне дружеские, что бывает редко. И то, только благодаря проекту "Вампир"...
- И не только я, - послышался в мембране наушников смешок. - Да и не поле то будет. Лес, то есть тайга. Представляешь? Впрочем, об этом - позже!
- Договорились, - легко согласился я, стараясь не показать другу своего изумления. - Интересно одно, кто слетел с катушек настолько, чтобы решиться на подобное.
- Александр... Волк, - после короткой паузы признался Алексей.
- Однако, - покачал головой я.
Вот тут мне пришлось проглотить ком, застрявший в горле. Я прекрасно помнил о том, что первый раз в тайгу нас забросили лишь на третий месяц пребывания в Ордене. Именно тогда я и познакомился с ним по-настоящему. Сначала в спарринге, а потом просто как человек с человеком. Стоп!
- Сорок четвертый, отставить! Всём лечь!
Хорошо, что моя позиция располагалась и почти по центру, как раз позади сорок четвертого номера, который, вскинув винтовку с оставшимися у него тремя боевыми патронами, начал выцеливать ближайшую к нему девушку, которая и не думала слушать приказ наставника. Мой выстрел прозвучал на полсекунды быстрее, чем его, потому сделанный им выстрел ушел выше головы его соседки, хотя она и упала, как подкошенная.
Вот ведь! Так и думал, что с ним могут возникнуть проблемы. Он мне сразу не понравился. Его глаза сияли бешенством, которое грызло его изнутри.
- Ты там цела? - крикнул я, выбегая из своего укрытия. - Всем - дробь стрельба!
Чтобы добраться до подопечной, мне потребовалось секунд двадцать.
- Всё хорошо? - задал второй вопрос я, надеясь услышать на этот раз вразумительный ответ.
- Угу!
- Угугакаешь, значит точно цела, - вслух констатировал я, убрав подальше микрофон. - Как тебя зовут, чудо?
- Вика, - ответила девушка.
- Виктория, значит, - протянул я. - Вполне подходящее имя для девушки, которая решила избрать для себя такой непростой путь в жизни.
Та-ак... А вот это уже совсем нехорошо. Только истерики мне не хватало. Да ещё по такому поводу.
- Я думала так будет лучше для всех, - всхлипнув. проговорила Вика. - И для Кристиана, чтобы он мог зарекомендовать себя, и для моего отца, проживающего в Мегагороде номер тридцать девять, и для меня самой, потому что я....
- Давай помолчим об этом, - прервал её самообличительную речь я, догадавшись, в чём именно она захочет признаться дальше. - А лучше и вовсе забудем!
- Остальные тоже в порядке, а что?
- Да так... - неопределенно сказал мой бывший наставник. - Просто если что не в порядке, то эти проблемы лучше разрешить именно сейчас. Волк велел передать всем нашим: Вой! Понял?
Неужели? Я закрыл глаза, но тут же их открыл вновь, вспомнив, что рядом со мной сидит кареглазая девчушка. Как и о том, что надо решаться.
- Как ты относишься к нашему миру? - спросил её я.
Верно. верно, можешь даже не говорить. Твоя реакция тебя выдала. А если я ещё добавлю?
- А волчата красивы, волчата храбры!
Хоть и прячутся в губы клыки до поры.
И живьём разрываемы - не закричат!
- Вы гордитесь, что так воспитали волчат? - почти дословно воспроизвела Виктория следующую строчку древней композиции.
- Твоей смелостью? Да, ей можно гордиться!
- Только для чего она, эта гордость? И мир плох и мы плохи для него. И этот порочный круг не разорвать никому.
-А если я тебе скажу, что этому миру настал конец? Вернее он настанет ровно в полночь - в наш волчий час.
- Что вы... имеете ввиду?
- То самое! Мир, передоверив почти всю свою агрессию нам, ассасинам, сделав нас волками человечества, давно увяз в болоте ханжества и гедоизма, потеряв истинный человеческий облик. Облик смельчака, исследователя, завоевателя и верного семьянина. Случись завтра вторжение инопланетян из космоса, человечество моментально станет идеальными рабами, даже те из них, кто мнят себя ныне его владыками. Они попадутся в собственную ловушку. Впрочем, уже попались. Ещё два года назад это было нереальным, но они совершили самую большую ошибку, запихнув остатки человечества в пятьдесят Мегагородов, которые они могли бы идеально контролировать. И это при наличии двухсот сохраненных термоядерных боезарядах.
- Которые смогут применить только... только...
И, вторя ей, я торжественно пообещал за себя и остальных наставников:
- Мы порвём ваши глотки за наших волчат!!!