В начало, к первой главе:
Когда начало легчать, Афоня стал больше сидеть на кухне, там было куда уютнее, чем одному в тёмной комнате. С бабой Зиной он почти не разговаривал, просто сидел, уткнув голову в ладони, и уходил в себя. Так, однажды утром, Афоня торчал на кухне, проснувшись раньше всех, и о чём-то бесплодно думал. Вдруг, тишину внезапно нарушил Серёженька, подбежавший с радостными криками и прилипший в объятиях к руке бродяги.
- Дядя Афоня! Дядя Афоня! День рождения сегодня у меня, семь лет мне!
Эта новость абсолютно сбила с толку и заставила забыть о самотерзаниях.
- Да? Ты молодец, большой вырос, поздравляю! С днём рождения!
Радостный Серёжа вприпрыжку побежал будить бабушку, которая проснулась, явно, не с той ноги. Она усадила Серёжу за стол и стала готовить завтрак. Она, как и Афоня, была молчаливой и грустной. Единственный, кто восторженно лепетал, еле усиживая на месте, был Серёжа. Он радовался знаменательной дате, предвкушая надвигающуюся школу.
После завтрака баба Зина объявила, что пора поздравить именинника. К великому удивлению Афони, на стол были выставлены семь яблок, в каждом из которых воткнуто по церковной свече.
- Сколько лет – столько и свечек. Надо задуть, чтоб желания исполнились. А подарок, ты уж извини, запаздывает. Потом подарок.
Этим Афонино равнодушное молчание было окончательно прервано.
- В смысле? А торт? И как подарка не будет? Что ж это за день рождения?
Впервые бродяга услышал, каким нервным может быть голос бабы Зины.
- А ты что думал, голубчик? Может, капельницы тебе забесплатно ставим? Где я денег возьму?
- Ну, давайте хотя бы к Зориным пойдём, у них наверняка стол побогаче!
- К каким Зориным? Ты посмотри за окно – снег идёт! Все уехали давно! Ты слишком долго спал.
Ощущение совершенной беспомощности охватило Афоню – он понимал, что виноват, но сделать ничего не мог. Ещё сильнее разрывало изнутри от того, что Серёженька был неподдельно рад яблокам и тёмным церковным свечам. Он, словно взрослый, всё понимал и ничего не требовал. От обиды из глаз бродяги потекли слёзы.
- Извини, Серёжка, ты извини меня!
Малыш снова подбежал и крепко обнял Афоню.
- Ничего, дядя Фоня, главное, что ты здоров! А подарок у меня потом будет!
Афоня тоже обнял малыша. Так странно: одновременно было очень хорошо и очень плохо. Бродяга, словно, получил прощение не только за неудачный день рождения, но и за всю свою жизнь, за все ошибки. Он заглянул в серые бабушкины глаза.
- Обещаю, обещаю больше не пить, извините меня, пожалуйста, я больше не буду.
Баба Зина подошла, обняв сразу и внука, и бродягу, и тихо промолвила «хорошо». Афоня не знал, сможет ли выполнить обещание, но это нужно было сказать, и он сказал.
***
После долгого и мучительного внутреннего спора Афоня всерьёз решил бросить пить. В прошлых своих сумбурных попытках он, скорее, просто делал передышку, слишком легко с собой договаривался. Теперь же неотступно отгонял мятежные мысли.
Душащие грусть и тоска никуда, впрочем, не делись. Внутренний демон, как мог, цеплялся за это, пытаясь напомнить, как всё глупо, тяжело и бессмысленно. Говорил, что помочь может только алкоголь. Афоня боролся с собой, боролся каждый день.
Работы в доме стало очень мало, наступило сонное время запасов.
От скуки Афоня взялся за книжную полку, читал всё подряд, что бабушка успела накопить. Но книги, как и что угодно другое, не давали отвлечься. Иной раз, после красочного описания шампанского или фруктовой наливки хотелось сорваться и со всех ног побежать к соседям за самогонкой.
Взамен алкоголю Афоня стал больше курить, бывало, даже просто дымил невзатяжку. Высадил свою махорку, взяв ростки у дяди Паши, у него же, на первое время, запасся табаком. Сам, правда, к нему не ходил, отправил бабу Зину – боялся остаться на дегустацию самогона.
И в целом, всё было неплохо, но такая жизнь приедалась, нарастала скука, внутри ныла жгучая пустота. Афоня прожил так почти два месяца – приближался Новый год. Хотя бы праздник и участие в радостной суматохе должны были разбавить серую повседневность.
К следующей главе:
Также на канале вы можете найти мои стихотворения. Подписывайтесь, ставьте лайки, комментируйте — буду рад каждому.