Она случайно открыла его соцсеть. Дорогой ресторан, новые часы… ии комментарий под фото: «Отличный вечер, Олег! Спасибо!» с сердечком от пользователя Анастасии К. Сюзанна замерла, уставившись в экран. Всего три минуты назад она перевела брату деньги — последние, те, что откладывала на ремонт.
«На лечение», — сказал Олег. Голос дрожал, глаза бегали. Он умолял, а она... поверила. Снова.
Телефон выскользнул из рук и упал на диван. Сюзанна схватилась за голову.
Эта история началась не вчера. И даже не месяц назад.
***
Родители часто говорили: «Вы должны заботиться друг о друге. Особенно когда нас не станет». И Сюзанна заботилась — привычно, почти не задумываясь. Младший брат всегда был проблемным ребёнком, но любимым. Особенно у мамы. Когда ее не стало пять лет назад, Сюзанна пообещала себе, что не оставит Олега.
Обещания имеют странное свойство превращаться в кандалы.
Теперь, стоя у окна с чашкой чая, Сюзанна просматривала сообщения в телефоне. Несколько пропущенных звонков от брата, а затем сообщение: «Сью, ты не отвечаешь. Наверное, злишься. Я всё объясню про эти деньги. Я видел, что ты зашла на мою страницу в соц. сети. Давай встретимся».
Кто бы сомневался.
***
Чуть раньше.
Весенний ветер шевелил занавески, принося запах распускающихся почек и влажной земли. Небольшой загородный дом достался ей от бабушки — единственное материальное наследство и место, где Сюзанна чувствовала себя защищённой. Олег часто смеялся над её привязанностью к «этой развалюхе». Наверное, потому что сам никогда не понимал, как это — любить что-то постоянное.
— Ты забыла? — раздался голос из коридора.
Вадим стоял, опираясь на дверной косяк. Его длинные пальцы сжимали чашку с кофе, а глаза внимательно изучали Сюзанну.
— О чём?
— У меня сегодня встреча с подрядчиками. По поводу крыши, — он сделал глоток. — Если дождь зарядит как вчера, у нас будет не дом, а аквариум.
Сюзанна отвернулась к окну. Как сказать, что денег больше нет? Как объяснить, что она снова поставила проблемы брата выше их общего будущего?
— Я... переведу деньги позже, — соврала она, ненавидя себя за эту ложь.
Вадим помолчал, словно что-то просчитывая в уме.
— Олег снова звонил?
Почему он всегда видит её насквозь?
— Нет. С чего ты взял? — отрезала Сюзанна слишком резко.
— Потому что ты смотришь в окно так, будто хочешь сбежать отсюда. Ты делаешь так только после разговоров с ним.
Вадим подошёл ближе. Положил руки ей на плечи — тяжёлые, тёплые. Раньше от этого прикосновения по телу разливалось спокойствие. Сейчас она чувствовала лишь вину.
— Сюзанна, мы же договорились. Никаких денег Олегу без серьёзного разговора.
Она вывернулась из-под его рук.
— Не начинай. Он мой брат. У него... сложная ситуация.
— У него ВСЕГДА сложная ситуация, — Вадим повысил голос, затем глубоко вздохнул, успокаиваясь. — Прости. Но мы строим семью. Нашу семью. И ты не можешь постоянно спасать его, жертвуя нами.
— Я не жертвую...
— Да неужели? — он горько усмехнулся. — Крыша течёт уже второй месяц. Мы трижды откладывали ремонт. И каждый раз после звонка твоего брата.
Сюзанна молчала. Возразить было нечего.
— Сколько на этот раз? — спросил Вадим тихо.
— Шестьдесят тысяч.
Его лицо застыло, словно маска. Он смотрел на неё, но будто сквозь неё — куда-то вдаль, туда, где рушились их планы, их доверие, их будущее.
— Я... верну, — прошептала она.
— Как? — его голос звучал спокойно, но от этого спокойствия становилось только страшнее. — Как, Сюзанна? Ты уже отдала ему свою премию. Продала мамины серьги. Заняла у Маши. Откуда ты возьмёшь шестьдесят тысяч?
Она не ответила. Потому что ответа не было.
Вадим смотрел на неё ещё секунду, затем развернулся и вышел из комнаты. Хлопнула входная дверь. Завёлся мотор машины.
Он уезжает. Он всегда уезжает, когда злится.
Телефон в руке завибрировал. Олег: «Ты спасла меня, сестрёнка. Век не забуду!»
Сюзанна швырнула телефон на диван и закрыла лицо руками. И только тогда заметила сообщение в соцсети — то самое, с фотографией ресторана, новых часов и комментарием какой-то девушки.
***
— Ты не понимаешь! — Олег расхаживал по тесной кухне съёмной квартиры, заламывая руки. — Эти деньги — инвестиция!
Сюзанна сидела за столом.
— Инвестиция, — повторила она безжизненным голосом. — В ресторан и часы?
— Я должен был произвести впечатление! Ты не знаешь, кто такой этот человек. Он может решить мои проблемы одним звонком.
— Какой человек, Олег? Кто эта девушка с комментарием?
Её брат замер, потом медленно опустился на стул напротив. В его глазах мелькнуло что-то похожее на стыд, но быстро исчезло, сменившись привычной самоуверенностью.
— Это дочь одного... влиятельного человека. Я налаживаю связи.
— Налаживаешь связи? — Сюзанна чуть не задохнулась от возмущения. — На МОИ деньги? На деньги, которые ты клялся, что нужны для уплаты долга?
— Я должен Вадиму, но меньше, чем сказал, — Олег попытался улыбнуться, но осёкся, увидев её лицо. — Слушай, я всё верну. Эта девушка... у её отца строительный бизнес. Если я произведу впечатление, получу работу. Хорошую работу, Сью! Не эти жалкие подработки.
— Ты солгал мне, — прошептала Сюзанна. — Снова.
— Я не солгал! Просто... немного приукрасил. Вадим правда угрожал мне. И я правда должен ему деньги. Просто... не все шестьдесят тысяч.
— А сколько?
Олег опустил глаза.
— Двадцать.
Сорок тысяч. Сорок тысяч на «производство впечатления». На ресторан, часы и... что ещё? Она не хотела знать.
— Когда ты собирался сказать мне правду?
— Когда получил бы работу! — воскликнул Олег, вскакивая со стула. — Я хотел сделать тебе сюрприз. Вернуть все деньги сразу. С процентами! Ты думаешь, мне нравится быть должником? Нравится побираться у собственной сестры?
— А мне нравится врать мужу о том, куда делись деньги на ремонт крыши? — Сюзанна тоже встала. — Нравится обманывать человека, с которым я живу?
Олег отмахнулся:
— Вадим переживёт. У него есть деньги.
— Дело не в деньгах! — закричала она. — Дело в доверии! В обещаниях! В... — она осеклась, вдруг понимая, что почти дословно повторяет слова Вадима.
Боже, как он прав. Как он всегда был прав насчёт Олега.
Брат воспользовался её молчанием:
— Я всё исправлю, клянусь. Дай мне неделю. Максимум две. Я получу эту работу, и мы забудем об этом недоразумении.
— Недоразумении? — Сюзанна горько рассмеялась. — Ты украл у меня деньги, Олег. Обманом. И это уже не в первый раз.
— Сью...
— НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ ТАК! — она ударила кулаком по столу, чашка подпрыгнула, расплескав чай. — Только мама могла меня так называть. Не ты. Не после всего, что ты сделал.
Повисла тишина, нарушаемая только их тяжёлым дыханием. Где-то за стеной играла музыка — глухие басы отдавались в полу.
— Я люблю тебя, сестра, — наконец произнёс Олег тихо. — Я делаю ошибки. Много ошибок. Но я правда хочу всё исправить.
Сколько раз она слышала эти слова? Десятки. Сотни.
— Мама, — сказал она хрипло, — она взяла с меня обещание. Заботиться о тебе. Не оставлять тебя. Я поклялась ей.
Олег молчал, опустив голову.
— Но она никогда не просила меня позволять тебе разрушать мою жизнь, — продолжила Сюзанна. — Моё счастье. Мою семью.
— Сюзанна...
— Нет, — она подняла руку, останавливая его. — Я больше не могу. И не буду. Это последний раз, когда ты получил от меня деньги, Олег.
— Ты не можешь...
— Могу. И делаю это прямо сейчас, — она взяла сумку. — Хочешь доказать, что изменился? Верни деньги. Все деньги, что я давала тебе за последние пять лет. У тебя есть список?
— Список?
— Я его веду. С суммами, датами и причинами, которые ты называл. Очень познавательное чтение, знаешь ли.
Сюзанна направилась к выходу, но у двери остановилась.
— Знаешь, что самое печальное? Я всегда знала, что ты лжёшь. Каждый раз. Но позволяла себе верить, потому что... так было проще. Продолжать заботиться о младшем брате, как хотела мама. Не признавать, что ты используешь меня.
Олег смотрел на неё с выражением, которое она не могла прочесть. Обида? Гнев? Стыд? Всё вместе?
— Я люблю тебя, Олег, — сказала Сюзанна устало. — Но больше не буду спасать. Тебе тридцать два. Пора научиться плавать самостоятельно.
Она вышла, тихо закрыв за собой дверь. Только оказавшись на улице, она позволила себе заплакать.
***
Вадим не возвращался два дня. Не отвечал на звонки, не читал сообщения. Сюзанна металась по дому, то порываясь ехать искать его, то решая дать ему время остыть. На третий день она не выдержала и позвонила его другу.
— Вадим у тебя? — спросила она, как только Коля взял трубку.
— Нет, — ответил тот после паузы. — Но он в порядке, если ты об этом.
— Ты его видел? Говорил с ним?
— Вчера заезжал к нему на работу, — неохотно признался Коля. — Слушай, дай ему время, ладно? Он просто...
— Что? — требовательно спросила Сюзанна. — Что он сказал?
Коля вздохнул.
— Он сказал, что устал. От всего этого. От твоего брата. От необходимости постоянно конкурировать с памятью о твоей маме и её последней просьбой.
Слова ударили сильнее, чем она ожидала. Неужели так очевидно? Даже для его друзей?
— Спасибо, — пробормотала она и отключилась.
Вечером Сюзанна сидела на крыльце, глядя, как последние лучи солнца окрашивают сад в оранжевые тона. Заросшие грядки, покосившийся забор, прохудившаяся крыша... Вадим был прав. Она жертвовала их будущим ради прошлого. Ради обещания, которое сама же исказила в своём сознании.
Телефон в кармане завибрировал. Сообщение от Олега: «Я получил работу! Ту самую! Встречаемся завтра в 15:00 у фонтана в центре?»
Сюзанна смотрела на текст, не чувствуя ничего. Ни радости, ни гнева. Только усталость.
— Красивый закат.
Она вздрогнула и обернулась. Вадим стоял у калитки — небритый, в помятой рубашке, с рюкзаком через плечо.
— Ты вернулся, — прошептала она.
— Я никуда и не уходил, — он прошёл во двор и сел рядом с ней на ступеньки. — Ночевал в офисе. Думал.
Сюзанна хотела коснуться его, но не решилась.
— И о чём ты думал?
— О нас. О тебе. О том, почему ты не можешь сказать «нет» своему брату, — он смотрел перед собой, не встречаясь с ней глазами. — Я говорил с Мариной, женой Коли. Она сказала, что у тебя, возможно, синдром спасателя. Из-за травмы потери матери и обещания, которое ты ей дала. Ты пытаешься удержать её рядом, выполняя это обещание, даже если оно разрушает тебя саму.
Сюзанна промолчала. Что она могла сказать? Что он неправ?
— Я виделась с Олегом, — наконец произнесла она. — Сказала, что больше не дам ему денег.
Вадим повернулся к ней, в его глазах читалось удивление.
— Правда?
— Да. И... ты был прав. Насчёт всего. Он солгал мне. Снова.
Она рассказала о ресторане, часах, загадочной девушке и «инвестициях». Вадим слушал, не перебивая.
— Он сегодня написал, — сказала Сюзанна. — Хочет встретиться завтра. Говорит, что получил работу.
Вадим напрягся.
— Встреться с ним. Выслушай. Но не из чувства долга, а потому что ты этого хочешь.
Она кивнула и прильнула к его плечу. Впервые за долгое время ей показалось, что она может дышать полной грудью.
— Завтра узнаю, правда ли он получил работу, — сказала она с лёгкой улыбкой.
— А я завтра встречаюсь с подрядчиком насчёт крыши, — ответил Вадим.
Сюзанна подняла на него глаза.
— Ты всё ещё хочешь ремонтировать этот дом? После всего?
— Я всё ещё хочу строить с тобой семью, — серьёзно ответил он. — А семье нужен дом. Крепкий дом, без протекающей крыши.
Без протекающей крыши и невыполнимых обещаний, подумала Сюзанна, но не сказала вслух.
***
Фонтан в центральном парке был излюбленным местом встреч горожан. Сюзанна пришла раньше и села на скамейку, наблюдая за играющими детьми и парочками, делающими селфи на фоне струй воды.
Олег опаздывал. Как всегда.
Она проверила время — 15:20. Ещё десять минут, и она уйдёт.
— Сюзанна!
Олег бежал к ней через площадь, размахивая какой-то папкой. Запыхавшийся, с блестящими глазами, в новой рубашке.
— Прости за опоздание, — выдохнул он, плюхаясь рядом. — Застрял на совещании. Представляешь? У меня теперь бывают совещания!
Сюзанна внимательно посмотрела на брата. Что-то в нём изменилось. Не только одежда или причёска. Что-то в глазах, в осанке...
— Ты правда получил работу? — спросила она прямо.
— Да! — Олег протянул ей папку. — Вот, контракт. На три года. С испытательным сроком, конечно, но... это настоящая работа, Сью! В строительной компании. Я буду помощником проектного менеджера.
Сюзанна пролистала бумаги. Всё выглядело настоящим. Солидная компания, достойная зарплата, социальный пакет.
— И всё благодаря Анастасии? — она не смогла скрыть скептицизм.
Олег смутился.
— Не совсем. Вернее, не только. Помнишь Толика, моего однокурсника? Он там работает уже три года. Я позвонил ему, рассказал о ситуации... Он устроил мне встречу с руководителем отдела. А та девушка... — он запнулся. — Её зовут Анастасия. Она одна из менеджеров компании. Дочь владельца, да. И я произвёл на неё впечатление на деловом ужине. Это она оставила комментарий к моему фото.
Он достал из кармана конверт и протянул ей.
— Что это? — спросила Сюзанна.
— Двадцать тысяч. То, что я правда был должен Вадиму. Первый взнос.
Она не взяла конверт.
— Откуда у тебя деньги? Ты же ещё не получил зарплату.
— Я продал кое-что из вещей. Те самые часы, например. — ответил Олег.
Сюзанна недоверчиво посмотрела на него.
— Ты продал свои вещи, чтобы вернуть мне деньги?
— Они не стоили того, чтобы потерять сестру, — Олег положил конверт на скамейку между ними. — И я продолжу возвращать. Каждый месяц, понемногу. Я составил план. Хочешь увидеть?
Он снова полез в карман, но Сюзанна остановила его, положив руку на его ладонь.
— Верни долг Вадиму сам, — сказала она. — Лично. Как мужчина мужчине. Это будет значить больше, чем если ты передашь деньги через меня.
Олег замер, затем медленно кивнул.
— Хорошо. Я так и сделаю.
Сюзанна впервые за долгое время видела в глазах брата что-то настоящее. Не маску, не игру, не попытку манипулировать. Возможно, это снова был спектакль. Но она хотела верить, что нет.
— Знаешь, что сказала мама? — спросила она тихо.
Олег покачал головой.
— Она сказала: "Позаботься о нём. Но не позволяй ему использовать тебя". Я запомнила только первую часть. Потому что хотела запомнить только её.
Они сидели молча, глядя на фонтан. Солнце начинало клониться к закату, окрашивая водяные струи в золотистый цвет.
— Я могу измениться, — произнёс Олег наконец. — Я хочу измениться.
— Я знаю, — ответила Сюзанна. — И я буду рядом, чтобы увидеть это. Но не ради мамы. Ради нас.
***
Через месяц они сидели во дворе дома — Сюзанна, Вадим и Олег. Новая крыша поблескивала на солнце свежей черепицей. Грядки были вскопаны, забор выправлен и покрашен.
— Никогда не думал, что буду так гордиться чужой крышей, — усмехнулся Олег.
Сюзанна смотрела на своих мужчин и чувствовала странное умиротворение. Не то чтобы всё стало идеально — Олег всё ещё был Олегом, со своими слабостями и недостатками.
Олег действительно работал в строительной компании. Каждую неделю он приезжал к ним — не просить денег, а помогать с ремонтом. Он практически собственноручно перекрасил веранду и восстановил садовую ограду.
И каждый месяц переводил Вадиму оговоренную сумму в счёт погашения долга.
Солнце клонилось к закату, окрашивая сад в тёплые оттенки меди и золота. Сюзанна откинулась на спинку садового кресла и закрыла глаза, впитывая этот момент.
Семья. Настоящая, живая, несовершенная. С болью, с прощением, с тяжёлой работой над собой и отношениями. Не та идеальная картинка, которую она пыталась поддерживать годами, выполняя мамино наставление. А настоящие люди со своими слабостями и силой.
***
Год спустя они снова собрались во дворе дома. Но теперь их было больше — Анастасия, ставшая неотъемлемой частью жизни Олега, родители Вадима, приехавшие познакомиться с новым членом семьи, соседи и друзья.
Маленькая Машенька спала в колыбели под навесом, а её родители — Сюзанна и Вадим — принимали поздравления с рождением дочери и новосельем одновременно.
Пристройка к дому была закончена за неделю до родов, во многом благодаря проектному опыту Олега и его связям в строительной компании.
— За новую жизнь, — произнёс Олег, поднимая бокал и глядя на спящую племянницу.
Сюзанна поймала взгляд брата — спокойный, уверенный, взрослый.
Мама, ты можешь быть спокойна, подумала она. Мы научились заботиться друг о друге. По-настоящему.
Читатели выбирают интересный рассказ
Радуюсь каждому, кто подписался на мой канал "Радость и слезы"! Спасибо, что вы со мной!