— И это вы называете праздничным угощением? — презрительно высказалась свекровь.
— Именно. Если вас что-то не устраивает, можете отметить праздник у себя дома, — парировала Ольга.
Несколько лет назад она бы ни за что не поверила, что сможет так ответить свекрови. Ольга всегда отличалась мягким характером, но после свадьбы с Олегом ей пришлось подстраиваться под порядки его семьи.
Мать Олега, Тамара Александровна, и сестра Ира с первых дней стали указывать, какие блюда должны быть на праздничном столе. Обе дамы были склонны к полноте и постоянно сидели на диетах. Они то питались одним сельдереем, то объедались тортами.
Ольга выросла в простой семье. У них праздничное меню было без изысков, но все блюда были сытными и вкусными.
На праздники обычно жарили картошку с мясом, готовили мимозу и шубу. Обязательно был холодец, который удобно было дать отцу с собой на работу. Ольга с удовольствием готовила такую еду и для мужа.
Но когда приезжали Тамара Александровна и Ира, приходилось готовить с учетом их предпочтений.
Они пренебрежительно относились к майонезным салатам, называя их "советской классикой". Холодец и жареная картошка, по их мнению, были пищей для тех, кто не заботится о своем здоровье.
— И ты этим кормишь моего сына? — Однажды Тамара Александровна раскритиковала крабовый салат, заявив, что Олега уволили с работы, раз они едят консервы.
Идеальный праздничный ужин, по мнению свекрови, немыслим без рыбного ассорти из лососевых пород (источник омега-3!), фруктовой тарелки (витамины, как нежно называла их Тамара Александровна) и зеленых салатов из шпината или других трав с заправкой на основе оливкового масла. В качестве основного блюда приглашенные предпочитали что-то богатое белком, например, индейку или рыбу с белым мясом. Исключительно запечённое в духовке – никакой жарки!
В принципе, это меню не представляло сложности для Ольги. Да, продукты не из дешёвых, но приготовить такой стол даже легче, чем сложные салаты типа оливье.
Ольгу раздражало то, как Тамара Александровна диктовала свои условия. Как будто она в дорогом ресторане и делает заказ.
Олег несколько раз пытался вступиться за Ольгу, робко говоря матери, что ему очень нравится картошка, и что жена отлично жарит мясо. А какие у неё сочные котлеты! Но Тамара Александровна лишь надменно улыбалась в ответ.
– Олежек, ну где вы, мужчины, и где забота о здоровье. Оставишь вас одних, так вам и пельмени с кетчупом покажутся деликатесом.
Ольге хотелось сказать, что её Олежек обожает пельмени, да ещё и с майонезом, но побоялась, что свекровь не вынесет такой правды.
Новогодние праздники остались позади. К счастью для Ольги, свекровь с дочерью уехали кататься на лыжах, что позволило ей спокойно приготовить традиционные оливье и винегрет. Однако 23 февраля они планировали приехать поздравить сына и брата. Ольга хотела порадовать мужа его любимыми блюдами, ведь это его праздник. Чтобы угодить всем, она решила составить меню, которое понравится каждому. Помимо блюд для свекрови, она приготовила свиные отбивные под сыром и салат "Гранатовый браслет", который так любит Олег.
Ближе к празднику Тамара Александровна позвонила сыну предупредить о своем приезде с Ирой.
"Олежек, напомни Оле, чтобы салат заправила соусом с зернистой горчицей, а не острой русской. Зернистая нежнее."
"Мам, мы помним твои предпочтения, не волнуйся."
"Хорошо. И хлеб только цельнозерновой, из пекарни, а не магазинный с химией."
"Мам, всё будет хорошо! Ты же в гости идешь. Что может случиться?"
Накануне праздника Ольга подготовила продукты, чтобы уделить время себе. Она успела посетить парикмахерскую и сделать маникюр.
За несколько часов до приезда гостей она отправилась в магазин за свежими ингредиентами. Олег бы с этим не справился.
Всё шло по плану. Ольга поставила в центр стола салат и отправила отбивные в духовку. Аромат привлек Олега, и родственницы разувались в прихожей.
Тамара Александровна осмотрела комнату и заметила салат.
"Оля, что это?"
"Слоеный салат."
"Я вижу майонезное безобразие. Похожее приносили на корпоратив, я еще подумала, что за дурной тон? Мы такое не едим."
"Это для Олега. Его любимый салат." - Ольга чувствовала раздражение.
"Олежек такое не ест, я знаю его вкусы." - свекровь улыбнулась.
"Они могли измениться." - ответила Ольга.
"Мне кажется, я уже набрала килограммы," - попыталась разрядить обстановку Ира.
"Хватит, садитесь за стол, тут еда на любой вкус!" - вмешался Олег.
Свекровь с явным отвращением отодвинула салатницу и придвинула к себе блюдо с овощами и сыром. Ира повторила ее жест. Чтобы разрядить гнетущую тишину, Ольга положила себе немного салата "Гранатовый браслет" и переложила часть в тарелку мужу. Тамара Александровна не сводила глаз с сына, словно ожидала, что он одумается, но Олег с аппетитом насаживал на вилку кусочки мяса в майонезе, закусывая хлебом.
"Отлично, горячее подоспело!" - Ольга обрадовалась сигналу таймера, кухня казалась спасительным местом, где можно передохнуть от напряжения за столом.
"Интересно, чем еще нас сегодня попытаются удивить", - прошептала Тамара Александровна дочери, вызвав ее тихий смех.
Прислонившись к холодильнику, Ольга сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться, но безуспешно. Решив, что чем скорее вечер продолжится, тем быстрее закончится, она решительно достала противень с отбивными.
"О, пахнет чем-то калорийным!" - съязвила Ира. Однако, увидев золотистые отбивные под сырной шапкой, улыбка исчезла с ее лица: "Это нам? Это свинина? Мы не едим…" Было видно, что ей сложно сдержаться, чтобы не наброситься на аппетитное мясо.
"Ольга, ты издеваешься?" - возмутилась свекровь. "Ты хочешь, чтобы у нас случился приступ? Свинина, майонез, сыр – один холестерин!" Тамара Александровна раздраженно тыкала вилкой в отбивную.
Олегу стало неловко за мать, и он попытался сгладить ситуацию: "Мама, ну что ты такое говоришь? Ольга ведь старалась, готовила".
"Старалась что? Усугубить вредную пищу другой вредной пищей? Я не хочу, чтобы мой сын питался как в забегаловке. Ты работаешь, чтобы позволить себе здоровую еду".
Остаток вечера прошел в тишине. Тамара Александровна спешно допила кофе и засобиралась уходить. Ольгу это обрадовало, но приближающееся 8 марта омрачало радость: снова предстоит выслушивать критику её кулинарных способностей.
— Знаешь, что самое обидное? Они никогда не пробовали мои блюда, но считают меня плохой хозяйкой, — жаловалась она Олегу.
— Они не считают так, просто у мамы… специфический взгляд на вещи.
— Домашний диетолог выискался! Насмотрелась блогов, нахваталась верхушек и туда же. Как будто я не знаю, что Ира тайком поедает пирожные. Я сама видела её в кофейне.
— Давай перетерпим эти праздники, а потом они надолго уедут, — успокаивал её Олег.
— Я поставлю на стол то, что захочу, а не то, что закажет твоя родня, — твердо заявила Ольга мужу. — Хватит с меня этих заказных обедов.
Олег кивнул в знак согласия и обнял жену.
В преддверии 8 марта Ольга провела весь день на кухне, готовя еду. Олег старался помогать, но чаще ему просто просили не мешать.
Меню было разнообразным: три салата – мясной, рыбный и с ветчиной, а также горячее с двумя гарнирами. Олег наверняка выберет запеченный картофель, а рис Ольга приготовила в угоду свекрови. Если она не захочет ничего другого, хоть рис с овощами поест. Ну и, конечно, свежие овощи: огурцы и помидоры, которые они с мужем любили есть без всяких заправок.
Красную рыбу она решила не подавать, так как покупала её только для гостей. А вот от фруктов на десерт с мороженым отказываться не стала.
— Ох, Ольга, рассердишь ты их, — смеялся Олег, — смотри, как бы не подавились от зависти!
— Не хотят – пусть не едят. А указывать мне в моём доме я больше не позволю. Я готовлю для себя и для тебя, а не для тех, кто ни разу спасибо не сказал.
— А я всегда говорю!
— Поэтому в меню и учтены твои предпочтения! — рассмеялась Ольга.
В ярком платье Тамара Александровна, к сожалению, лишь подчеркнула безуспешность своих диет. Ира принесла бутылку белого сухого, избегая красного из-за вызываемого им аппетита. Ольга же знала, что аппетит у Иры разгорается от любого вида еды. "Это что за стол?" - возмутилась Тамара Александровна, оглядывая скромный выбор. "Овощи, рис, соевый соус?" - спокойно предложила Ольга. "Где рыба? Авокадо? Где полезные жиры, а не только ваш майонез?" – негодовала свекровь. "Рыба в салате", - Ольга указала на селедку под шубой. "Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду!" – повысила голос Тамара Александровна. "Я смотрела передачу, там диетологи говорят, любая жирная рыба полезна", – невозмутимо ответила Ольга, раскладывая ароматные бифштексы. "Мам, садись, разберёмся!" – Ира смотрела на картофель в специях. "Ольга, можно шубы?" "Ира! Это вредно! Толстухой хочешь стать?" "Мам, дайте поесть! Я устала отказывать себе, а потом срываться. Меня устраивает моя фигура! У меня есть парень, он говорит, что я красивая!" Тамара Александровна, не ожидая такого отпора, молча встала, уронила приборы и ушла. "Открываем вино?" – невозмутимо предложила Ольга. "А мама?" – спросил Олег. "Ей нужно остыть, иногда лучше просто отказаться". Олег пожал плечами, а Ира уже ела бифштекс с картошкой.
***