Генеральный директор «McLaren» Зак Браун заявил, что Макс Ферстаппен расторгнет долгосрочный контракт с «Red Bull» и присоединится к их конкурентам «Mercedes2.
Возникли предположения о будущем Ферстаппена, поскольку в конце года «Red Bull» потеряет поставки силовых агрегатов «Honda» и с 2026 года будет использовать собственные разработки. Команда уже потеряла многих своих ведущих сотрудников, включая главного технического директора Эдриана Ньюи.
Ферстаппен подписал свой последний контракт с «Red Bull» после того, как выиграл свой первый чемпионский титул с командой в 2021 году. Это должно позволить ему остаться в нынешней команде до 2028 года, но Браун считает, что он не доживет до конца.
«Я думаю, он уйдет в конце этого года», — сказал Браун в интервью The Telegraph. «Скорее всего, в «Mercedes»».
Ранее в этом году уже утверждалось, что «Aston Martin» готовится сделать Ферстаппену выгодное предложение, чтобы воссоединить его с «Honda» и Ньюи.
«Также ходили разговоры об «Aston Martin» с присоединением Эдриана Ньюи», — продолжил Браун. «Но как бы ни был велик Эдриан — а он величайший из всех — вокруг тебя нужна целая команда. Нужна культура. Это требует времени. Если бы я делал ставки, я бы поставил на «Mercedes». За последние десять лет они выиграли чемпионат семь или восемь раз. В прошлом году они выиграли пять гонок. У них есть стабильность. Мы знаем, что Тото любит его. И я думаю, мы все считаем, что «Mercedes» лучше всех оснащен в плане силовых агрегатов, готовясь к новым правилам для двигателей в следующем году».
Браун также видит потенциал для движения в составе пилотов «Mercedes» для Джорджа Рассела и Андреа Кими Антонелли: «У Джорджа заканчивается контракт в конце этого сезона, а Кими будет на серии однолетних контрактов».
Руководитель «McLaren» несколько раз конфликтовал со своим коллегой из «Red Bull» Кристианом Хорнером, который в прошлом году назвал его «придурком». Браун сказал, что враждебность между ними «искренняя».
«Там нет никакой потерянной любви», — сказал Браун. «Но я думаю, что это хорошо для спорта. Вам нужны разные характеры. Вам нужны эти соперничества. Некоторые из них дружеские, спортивные. Некоторые немного более жестокие. Так было всегда».
Пилотирование Ферстаппена иногда становилось объектом критики Брауна, особенно после его столкновений с гонщиком «McLaren» Ландо Норрисом в прошлом году. Но Браун также похвалил способности четырехкратного чемпиона мира. В прошлом году в Лас-Вегасе Ферстаппен бросил вызов Брауну из-за его широко распространенного комментария, сделанного шестью месяцами ранее, в котором он утверждал, что может выиграть титул только на самой быстрой машине. Позже Браун сказал, что Ферстаппен не собирается брать машину, которая идет 15-й, и выигрывать на ней, но он мог бы взять машину, которая идет третьей по скорости, и выиграть гонку.