Гости продолжают приходить. Музыка играет негромко, но уже ощущается атмосфера праздника. Лиза светится от счастья, болтает со своими друзьями, смеется, а Андрей уже перешел к шуткам про то, как младшая сестра повзрослела.
– Не верится, что тебе восемнадцать, – качает головой Андрей, наливая себе сок. – Еще вчера ты бегала за мной по дому с криками, что я должен играть с твоими куклами.
Лиза фыркает, закатывает глаза.
– Если бы ты сразу соглашался, не пришлось бы бегать!
Все смеются, а я украдкой наблюдаю за детьми. Как же быстро они выросли.
Казалось, еще недавно Лиза была малышкой, а Андрей неуклюже пытался завязывать ей шнурки, изображая заботливого старшего брата…
Телефон вибрирует в кармане. Муж.
«Мы подъехали. Выходи встречать.»
Я быстро выхожу из дома. У ворот стоит машина, из нее выходит муж, а за ним – молодая девушка с длинными русыми волосами и профессиональной камерой в руках.
– Привет, – муж целует меня в щеку, но как-то отстраненно. – Это Алина. Она фотограф.
– Здравствуйте, –девушка улыбается и поправляет ремень камеры.
– Добро пожаловать, – улыбаюсь в ответ. – Лиза вас заждалась.
Мы заходим в дом, и Лиза тут же вскакивает с места.
– Папа! – она подбегает, обнимает его, потом переводит взгляд на девушку. – Вы тот самый крутой фотограф?
– Да, – та кивает. – Готова к съемке?
– Еще как! – смеется Лиза.
Гости стягиваются к фотозоне, и начинается целая фотосессия. Лиза позирует с друзьями, с Андреем, с Кириллом.
– Окей, а теперь фото с родителями! – объявляет Алина.
Я встаю рядом с Лизой, муж – с другой стороны. Алина делает несколько кадров. Я очень рада и немного взволнована, но все же замечаю, что мой муж немного напряжен. Да, все же ему не нравятся такие активные праздники.
– Ну что, теперь можно открывать подарки? – спрашивает Лиза.
Я киваю, и гости садятся в круг.
Лиза начинает вскрывать коробки, восторженно вскрикивает при каждом новом подарке.
– О боже, это то самое колье, которое я хотела!
– Ахах, Кирилл, ты серьезно подарил мне медведя размером с меня?
– Вау, это просто мечта!
Все смеются, радуются, но я вдруг замечаю, что муж смотрит не на детей, а в телефон, что-то печатает, как будто ему все равно.
Закрадывается странное ощущение. Но пока что я его отгоняю.
Лиза продолжает открывать подарки, а я машинально улыбаюсь. Кирилл обнимает ее за плечи, что-то шепчет на ухо, а она смеется и целует его в щеку. Все идет идеально.
И только одно меня тревожит…
Я снова краем глаза замечаю, как муж склонился над телефоном. Он печатает, затем быстро блокирует экран и убирает телефон в карман. Но через минуту снова достает и проверяет.
Обычно на праздниках он не так зависает в телефоне. Он не любит, когда кто-то отвлекается от компании, а тут сам так делает.
Я беру бокал с соком, делаю глоток, заставляю себя расслабиться. Может, что-то по работе?.. Он ведь адвокат, и важные дела случаются в любое время.
– Лиз, а ты не хочешь открыть мой подарок? – спрашиваю я, чтобы отвлечься.
– Конечно, хочу! – выпаливает дочь.
Я протягиваю ей аккуратно запакованную коробку. Лиза с улыбкой снимает ленту и открывает крышку.
Внутри лежит красивый серебряный браслет с маленькими подвесками в форме сердца и буквы «Л».
– О, мамочка… – у Лизы перехватывает дыхание.
– Ты ведь всегда говоришь, что наши сердца связаны. Теперь у тебя будет символ нашей связи.
Я крепко обнимаю дочь, борясь с комом в горле.
– Это лучший подарок, – шепчет Лиза.
Я смеюсь, а Кирилл шутит, что ему будет трудно превзойти этот подарок в следующем году.
Но вскоре я опять замечаю, как муж смотрит в телефон.
Я больше не могу это игнорировать.
Незаметно достаю мобильный и набираю сообщение.
«Ты чем-то занят? Постоянно в телефоне...»
Он читает, но не отвечает.
А потом внезапно поднимает взгляд и ловит мой.
На мгновение в его глазах мелькает что-то странное, а потом он прячет телефон в карман и подходит к Алине, фотографу.
Они о чем-то негромко переговариваются, и я чувствую, как внутри холодеет.
Что-то не так. Я это чувствую каждой клеточкой кожи.
Я хожу среди гостей, улыбаюсь, принимаю поздравления за Лизу, поддерживаю беседы. Но где-то на задворках сознания свербит беспокойство.
Я слишком хорошо знаю своего мужа. Он не из тех, кто зависает в телефоне на семейных праздниках. Он всегда контролирует ситуацию, следит за деталями, не отвлекается на ерунду. Но сегодня... Сегодня он ведет себя странно.
Каждый раз, когда он пишет кому-то сообщение, он уходит в сторону, будто не хочет, чтобы кто-то случайно заглянул в экран.
Каждый раз, когда он смотрит на Алину, в его взгляде скользит нечто… личное.
Я накручиваю себя?..
– Мам, пап, идемте, у нас сейчас викторина! – голос Лизы возвращает меня в реальность.
Она сияет от счастья, держит в руках карточки с вопросами. Кирилл и Андрей уже занимают места на диване, они готовы состязаться в знании именинницы.
– Викторина?.. – муж смотрит на дочь и делает попытку улыбнуться, но затем его телефон вибрирует.
Он быстро смотрит на экран, сжимает губы и… отходит в сторону.
– Сейчас, доченька, минуточку.
И исчезает в коридоре.
Мое сердце сжимается.
Я незаметно смотрю на Алину. Она стоит чуть поодаль, тоже проверяет телефон. А затем делает шаг к двери, ведущей во двор.
Нет. Это уже не совпадение.
– Мам?.. – Лиза смотрит на меня с вопросом.
Я вздрагиваю, но быстро надеваю улыбку.
– Да, я здесь. Просто… Сейчас вернусь.
И прежде чем успеваю передумать, я направляюсь за мужем.
Я выхожу во двор и тут же замираю.
Он стоит у забора, чуть отвернувшись. Говорит тихо, но я все равно слышу:
– Потом разберемся. Главное, чтобы сейчас никто ничего не заподозрил.
У меня перехватывает дыхание.
– Дорогой?..
Муж резко поворачивается, его лицо застывает. За ним стоит Алина. Ее взгляд бегает между мной и моим мужем.
На секунду между нами повисает странная, тяжелая тишина.
Я вижу, как муж мельком бросает взгляд на Алину, а та будто замирает.
– Что здесь происходит? – повторяю я. Голос слегка дрожит.
Муж наконец-то берет себя в руки.
– Ничего, – его тон ровный, но слишком спокойный, слишком отрепетированный. – Просто рабочие моменты.
Я перевожу взгляд на Алину.
– Правда?..
Она сжимает губы, затем выдавливает:
– Да. Мы обсуждали детали съемки.
Я не двигаюсь. Мои пальцы непроизвольно сжимаются в кулак, ногти вонзаются в ладонь.
Ложь!
Я слышала его слова. «Главное, чтобы сейчас никто ничего не заподозрил.»
– Какие такие детали, о которых нельзя было говорить в доме? – спрашиваю я, скрещивая руки на груди.
Муж раздраженно выдыхает.
– Боже, да что с тобой? Ты себя слышишь? Думаешь, у меня роман с фотографом?!
Алина чуть напрягается. Ее глаза бегают, она явно нервничает.
Я ничего не отвечаю. Я просто смотрю.
И впервые за много лет я вижу перед собой человека, которого не знаю. Он явно врет. Он выкручивается.
Раньше я не задавала вопросов. Доверяла. Любила. Но сейчас мой мир дал трещину.
Где-то в доме раздается смех Лизы, кто-то включает музыку громче. Праздник продолжается, но я больше не чувствую себя его частью.
– Я вернусь в дом, – говорю я ровным голосом. – Но этот разговор мы еще не закончили.
Я разворачиваюсь и ухожу.
Я возвращаюсь в гостиную, стараюсь сохранить лицо. В груди неприятно саднит, но сейчас не время думать об этом. Сейчас я мать, и у моей дочери день рождения.
В комнате весело. Гости смеются, Лиза стоит в центре с карточками в руках, а перед ней на диване, словно два соперника, сидят Кирилл и Андрей.
– Ну что, ребята, вы уже поняли, кто лучше знает меня? – Лиза хитро щурится.
– Конечно, я! – Кирилл самоуверенно хлопает себя по груди. – Я твой парень, мне по статусу положено!
– Ага, конечно, – хмыкает Андрей. – Я ее брат, я знал ее раньше, чем она вообще осознала, что такое мир!
Все смеются, а Лиза открывает карточку.
– О, очень интересный вопрос! Какой был мой первый питомец?
– Кот Барсик! – выкрикивает Кирилл.
– Неправильно, – хмыкает Лиза.
– Попугай Кеша! – Андрей тут же поднимает руку.
– Правильно! – Лиза показывает карточку.
Кирилл делает вид, что расстроен.
– Я думал, это была кошка…
– Она появилась позже, а первым был попугай, – объясняет Лиза.
Следует еще несколько вопросов, где Кирилл и Андрей с переменным успехом соревнуются за звание «лучшего знатока Лизы».
– Ладно, следующий вопрос посложнее! – Лиза держит карточку и лукаво смотрит на меня. – Мам, может, ты тоже попробуешь ответить?
– Конечно! – с улыбкой соглашаюсь я.
– Итак… Какой был мой любимый мультфильм в детстве?
Андрей и Кирилл одновременно поднимают руки.
– «Рапунцель»! – выкрикивает Андрей.
– «Холодное сердце»! – восклицает Кирилл.
– Оба не угадали, – смеется Лиза.
Я усмехаюсь.
– «Король Лев».
Все резко замолкают, а Лиза хлопает в ладоши.
– Да! Мамочка, ты умница!
Кирилл и Андрей синхронно делают вид, что хлопают мне.
– Окей, мам, теперь ты официально заняла третье место в нашей игре! – смеется Лиза.
В этот момент в комнату входят мой муж и Алина.
Я чувствую, как в груди что-то сжимается, но быстро себя одергиваю.
Лиза радостно машет отцу.
– Пап, давай с нами! Мы отвечаем на вопросы про меня!
– Вопросы? – усмехается он. – Ну ладно.
Лиза берет новую карточку и читает вслух.
– Чем больше всего я похожа на свою маму?
Гости переглядываются, начинаются смешные догадки.
– О, у вас одинаковый смех! – отвечает Кирилл.
– Одинаковая манера закатывать глаза, когда недовольны! – добавляет Андрей.
– А еще обе любите порядок, – подсказывает одна из подруг Лизы.
Все смеются, раздается одобрительный гул.
Но вдруг голос мужа разрезает всю эту радостную атмосферу.
– Я скажу, чем вы похожи, – он наклоняет голову, в его голосе скользит что-то холодное. – Вы обе любите тратить мои деньги на всякую ерунду и при этом не испытываете должной благодарности за то, что я вас обеспечиваю.
В комнате мгновенно воцаряется тишина.
Будто кто-то выключил звук.
Все взгляды медленно поворачиваются в его сторону.
Я чувствую, как у меня перехватывает дыхание.
Лиза смотрит на него широко раскрытыми глазами.
– Пап, что?..
– Да ладно вам, – он делает вид, что смеется. – Это же шутка!
Но никто не смеется.
Я слышу, как Кирилл сдержанно выдыхает. Андрей пристально смотрит на отца.
Я подхожу к Лизе и кладу ладонь на ее плечо. Я ощущаю, как оно нервно подрагивает.
– Думаю, с викториной на сегодня хватит, – голос звучит спокойно, но внутри все кипит.
Лиза медленно кивает.
Гости неловко переглядываются.
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Развод в 45. Бракованная жена", Анна Нест ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.