В ближайшие годы путешественники смогут избежать пробок и долгих переездов из аэропортов — благодаря электрическим аэротакси, которые поднимут городскую мобильность на новый уровень. Virgin Atlantic станет первой авиакомпанией, интегрирующей в свою экосистему инновационные аппараты eVTOL от Joby Aviation — бесшумные «воздушные такси» с вертикальным взлётом. Их задача — перевозить пассажиров между аэропортами и городами, сокращая время в пути в десятки раз. Например, маршрут из Хитроу в деловой район Кэнэри-Уорф займёт 8 минут вместо 80 минут на машине.
Принцип работы этих аппаратов напоминает гибрид вертолёта и дрона: шесть поворотных пропеллеров позволяют взлетать и садиться без взлётной полосы, а электрические двигатели делают их практически бесшумными — в 100 раз тише обычного вертолёта. Заряда батареи хватает на 160 км, а скорость достигает 320 км/ч, что открывает возможности для межгородских перелётов. Путь из Манчестера в Лидс займёт 15 минут вместо часа на автомобиле, а пассажиры смогут бронировать места через приложение Virgin Atlantic, как обычное такси.
Ключевое преимущество технологии — не только скорость, но и экологичность. Аппараты не производят выбросов, а их интеграция с крупными авиаузлами, такими как Хитроу или Манчестер, снизит нагрузку на дорожную инфраструктуру. К 2026 году цена за полёт обещает стать сопоставимой с премиальным каршерингом — это станет возможным благодаря масштабированию сети: Joby планирует создать десятки посадочных площадок по всей Великобритании.
Партнёрство поддерживает Delta Air Lines, владеющая 49% акций Virgin Atlantic — компании совместно займутся инфраструктурой для eVTOL в США и Великобритании. Уже в 2025 году первые аппараты появятся в Дубае, а тестовые полёты в Нью-Йорке, Японии и Южной Корее подтвердили их безопасность и маневренность в городских условиях.
Эксперты прогнозируют, что к 2030 году такие аэротакси станут привычным элементом транспортных систем мегаполисов. Они не только избавят города от шума и выхлопов, но и переопределят понятие «быстрого перемещения» — например, деловые встречи в разных городах можно будет планировать на один день без ночёвок. Это новый шаг к тому, чтобы воздушное пространство работало для людей так же интенсивно, как дороги.