Несмотря на то, что на машинах «Gen3 Evo» состоялось всего четыре гонки Формулы E, планирование эры «Gen4», которая начнется в конце 2026 года, уже давно ведется за кулисами.
На данный момент зарегистрировались пять производителей: «Jaguar», «Lola», «Nissan», «Porsche» и «Stellantis Group» (с брендом «Maserati»), все из которых в настоящее время разрабатывают свои силовые агрегаты. Планируется, что первые тесты на трассе начнутся в сентябре этого года, то есть через шесть месяцев. Цель FIA: значительное улучшение результатов по времени прохождения круга на уровне Формулы-2.
Это дает FIA значительно больше времени для тщательного тестирования силовых агрегатов перед первой гонкой по сравнению с машинами «Gen3». Это, безусловно, является следствием трудностей с болидами «Gen3», поскольку первые тесты удалось провести лишь примерно за восемь месяцев до начала сезона 2023 года. Технические проблемы, особенно с аккумулятором «Fortescue Zero» (ранее «Williams Advanced Engineering»), неоднократно отбрасывали производителей назад.
«Теперь у нас есть шанс опередить проект «Gen3″ как минимум на шесть-восемь месяцев, чтобы иметь время отреагировать и получить больше отзывов от производителей», — рассказал технический директор FIA Венсан Гайардо. «С учетом имеющихся у нас на данный момент цифр мы думаем, что машина «Gen4″ будет близка к Формуле-2. Может быть, немного впереди, может быть, немного позади, но посмотрим».
Для сравнения взята традиционная трасса в Княжестве, где в начале мая пройдут гонки Формулы E: «Первая полная симуляция на так называемой эталонной трассе проводилась в режиме квалификации, и именно так мы хотим провести сравнение. Для нас это Монако, поскольку в Монако проходят все гонки серий одноместных машин, поэтому мы знаем время круга Формулы-3, Формулы-2, Формулы-1 и Формулы E».
Амбициозная цель, которую преследует FIA: поул-позиция в Ф2. Последний раз ее установил Рихард Версхор в 2024 году, показав время круга 1.21,283 минуты. Митч Эванс, самый быстрый гонщик ФE в Монако в прошлом году, был примерно на восемь с половиной секунд медленнее на машине «Gen3». Однако его лучшее время 1.29,725 в этом году можно улучшить как минимум на две секунды на машинах «Gen3 Evo» благодаря полному приводу и более мягким шинам Hankook.
Аэродинамика будет играть важную роль в «Gen4». Хотя нынешнее поколение машин Формулы E разгоняется даже быстрее, чем Формула-1, они значительно проигрывают современным болидам из-за низкой прижимной силы в поворотах. FIA также признала это и поэтому хочет использовать машины «Gen4» с двумя различными аэродинамическими конфигурациями. Однако большая прижимная сила почти неизбежно приводит к большему сопротивлению воздуха, что, в свою очередь, приводит к большему потреблению энергии. Поэтому FIA должна совместно с ФE решить, как с этим бороться.
«Теперь мы впервые определили два разных уровня прижимной силы, что, конечно, в сочетании с тем фактом, что мы сосредоточены на энергии (целях), означает, что у нас должен быть болид с очень низким сопротивлением», — указывает Гайардо. «Мы смогли сказать: «Хорошо, давайте запустим конфигурацию с высокой прижимной силой», которая будет использоваться, по крайней мере, для квалификации. Затем, вместе с промоутером, мы посмотрим, сможем ли мы пойти еще дальше с другими спецификациями, где мы сможем продемонстрировать полную скорость. Это действительно хороший шаг с точки зрения скорости».
После машин «Gen3 Evo», которые стали первыми в Формуле E, использовавшими систему контроля тяги в полноприводном режиме, предотвращающую пробуксовку колес при ускорении, «Gen4» также получат помощь от электроники при торможении, что позволит им достичь более быстрого времени прохождения круга.
«С самого начала при создании машины «Gen4″ основное внимание уделялось скорости», — сказал Гайардо. «Чтобы построить быстрый болид, нужно сосредоточиться на скорости, как и в любом другом автоспорте. Мы хотим показать, что электромобиль может обеспечивать скорость. Поэтому мы экспериментировали с антиблокировочной системой тормозов, системой контроля тяги и дифференциалом, и это тоже обеспечивает производительность. Конечно, это совершенно другая философия, но мы просто хотим доказать, насколько быстрым может быть электромобиль».
Прежде чем производители смогут начать тесты «Gen4», в текущем сезоне запланировано еще двенадцать гонок с участием «Gen3 Evo». Следующий этап Формулы E пройдет в Майами, 12 апреля.