— Ты потерял ребенка и так спокойно об этом говоришь? — возмутилась теща, осознав, что произошло. — Как ты можешь так спокойно реагировать?
— А что я должен делать? Биться в истерике и рыдать? У меня и без того хватает забот.
— Ты сам слышишь, что говоришь? А если что-нибудь случится? Кто будет отвечать?
— Я не знаю, наверное, мать. Не отвлекайте меня, начинается моя любимая передача.
Месяцем ранее.
— Нина, не надо тебе выходить замуж, — настаивала мама по телефону. — У тебя есть дочь, и чужой человек будет плохо к ней относиться.
— Мама, мы сами как-нибудь решим, не маленькие.
— Не маленькие, выросли, только мозгов то не прибавилось.
Нина лишь вздыхала. Ее мама всегда негативно реагировала на любые изменения в жизни дочери. Когда Нина впервые вышла замуж, мама ворчала, что это было рано. Когда родила ребенка, говорила, что не надо было. Когда развелась, опять было плохо. И второй раз замуж выходить — тоже не дело.
— Ты не о себе должна думать, а о дочери.
— Мама, я только и делаю, что думаю о дочери. Мои годы тоже идут, и я хочу обычного женского счастья.
— Ладно, приеду я, посмотрю на твое счастье.
Мама приехала через неделю с большим чемоданом.
— Придется у вас остаться, — проворчала она. — Одних вообще оставить нельзя.
На удивление Нины, зять маме понравился. Она подолгу сидела с ним на кухне, обсуждая насущные темы и новости в стране и мире. И даже один раз заикнулась дочери, что в этот раз она сделала правильный выбор.
Только мужу не нравилась навязчивость тещи.
— Нина, когда уже твоя мама уедет? Сколько можно? Такое ощущение, что мы под пристальным ее наблюдением. Она у тебя как надзиратель.
— Я думала, вы нашли общий язык с мамой. По крайней мере, она так говорит.
— Нашли.. — пробормотал Олег. — Только мне приходится под нее подстраиваться. Я вообще новости не люблю, а из-за нее читаю каждый день.
— Скажи ей прямо, она быстрее уедет к себе.
— Мне кажется наоборот, скажи я ей, что мне интересно кулинарные выпуски, она останется и будет нас воспитывать, как Аленку.
Аленке, дочери Нины, доставалось от бабушки больше всех. Так как муж, по мнению тещи, оказался таким, как надо, все внимание было переключено на внучку.
— Алена, кто тебя так учил руки мыть?
Девочка лишь закатывала глаза и жаловалась матери.
— Мама, ну когда бабушка уедет? Я так больше не могу.
— Не говори так про бабушку, она нас любит.
— Я тоже ее люблю, но предпочитаю это делать издалека.
Так и жили: Елена Константиновна воспитывала всех, кого считала нужным, зять подстраивался под ее прихоти, дочь старалась реже появляться дома, а внучке внимания бабули перепадало больше всех.
— Хватит, пора что-то делать, я так больше не могу! — Олег был на пределе. Его теща достала в прямом смысле слова. Он старался не появляться на кухне, отказывался от завтраков и ужинов, все чаще закрывался в комнате и включал наушники.
— Что? Мама считает, что у нас идеальная семья, и уезжать теперь точно не планирует. Вот если бы ты ей не понравился..
— Она бы уехала?
— Ооо, давно бы уже, с проклятиями..
— Я понял!
Олег старался сделать все, чтобы теща побыстрее уехала, но его какие-то подколки или оплошности женщина списывала на усталость.
— Ну все, теперь точно уедет, я два дня подряд говорю, что ей пора на диету и отодвигаю от нее сахар.
Нина только улыбнулась, ей пару минут назад мама сказала, что зять о ней заботится.
— Тепреь точно, я нахамил твоей маме, — прошло чуть больше недели.
Нина снова отрицательно покачала головой. Ее мама все списала на усталость и большую загруженность зятя.
— Может прямым текстом ей сказать?
— Попробуй, но я сомневаюсь, что получится..
Олег набрался решительности и подошел к теще.
— Елена Константиновна, вы у нас загостились. Собирайте вещи, отвезу вас на вокзал!
— Я никуда не поеду, мне тут больше нравится.
— Вы не слышите, мы вас выгоняем!
— Ты просто устал. Съездите с Ниной куда-нибудь.
Олег вернулся в спальню злой.
— Она непробиваемая! — возмущался он. — Да ее хоть посылай, она и с места не сдвинется!
Нина грустно пожимала плечами, кивала, соглашаясь, и молчала. Свою маму она знала прекрасною. Должно произойти что-то ужасное, чтобы она уехала и больше не возвращалась.
— Ужасное говоришь? — у Олега от радости заблестели глаза. — Будет ей ужасное…
Через несколько дней Олег отправился на прогулку со своей падчерицей Аленкой, но вернулся домой один. Его теща Елена Константиновна встретила его у порога.
— Где Аленка? — спросила она.
— Не знаю, потерялась где-то, — ответил он.
— Как потерялась? — не поняла теща.
— Да вот так. Убежала в толпу, я не успел её поймать. Вот и всё.
— И ты вернулся домой? — недоумевала Елена Константиновна.
— А что я должен был делать? У меня передача, мне некогда её искать. Найдётся, не маленькая.
— Ей всего восемь лет! Она же испугалась, плачет наверняка… — теща схватилась за голову.
— И что? Поплачет и успокоится, — равнодушно ответил Олег.
— Говори немедленно, в каком парке ты её потерял! — потребовала Елена Константиновна. — И Нине звонить не смей, расстроится ещё.
— Не помню я, в каком парке. И не помню, где. Была, а потом повернулся — нет. Всё, не отвлекайте, начинается моя любимая передача, новости!
— Ах ты! — теща замахнулась полотенцем, но передумала и вышла в коридор, где набрала номер дочери. — Твой муж… Твой муж…
— Что, мама, мой муж? — спросила Нина.
— Твой муж ребёнка потерял! И отказывается искать, — кричала мама в трубку.
— Ну и ладно, сама найдётся, — равнодушно ответила Нина. — Не отвлекай меня от работы, пожалуйста.
— Да вы что все с ума сошли? — женщине казалось, что она в каком-то фильме ужасов. — Я звоню в правоохранительные органы!
Олег не отреагировал, хоть и прекрасно слышал. Сотрудники приехали через полчаса. Елена Константиновна в красках рассказывала, как отчим не любит девочку и как потерял её.
— А я говорила, говорила… — настаивала теща. — Так и запишите себе, я предупреждала дочь, что чужой человек отца не заметит!
Нина зашла в квартиру, где был переполох: люди осматривали вещи, Олег сидел безучастно на кухне.
— Даже передачу не дали посмотреть, — грустно сообщил он жене.
— Он твою дочь потерял, Нинка! — кричала мать, к которой уже приехала скорая.
— Никто и никого не потерял. Алёнка у родного отца, он, кстати, сейчас её привезти должен.
Все замерли. Сотрудники правоохранительных органов серьёзно смотрели на Елену Константиновну.
— Таким не шутят, придётся на вас дело завести.
— Какое дело? — побледнела женщина.
— Наказуемое, вы нас от работы оторвали, ничего не выяснили. Так нельзя. Но на первый раз мы вас прощаем. Пожалуйста, в следующий раз сначала узнайте всё, а потом звоните.
В квартире стало пусто. Олег смотрел на тещу и посмеивался, Алёнка скрылась в комнате, а Елена Константиновна смотрела то на дочь, то на зятя.
— Вы меня опозорили…
— Да, — отвечал зять.
— Вы это специально сделали…
— Да, — с явным наслаждением отвечал он.
— Да я… Да ноги моей в вашем доме больше не будет!
Теща быстро собрала вещи и уехала, сама. Только Нине стало немного грустно.
— Всё-таки как-то неправильно с мамой поступили… — пробормотала она.
— Твоя мама по-другому не понимает, — улыбнулся Олег и переключил на свою любимую кулинарную передачу.