Удивительно причудливым образом складываются порой судьбы людей, особенно во времена больших перемен и потрясений. Так произошло и после двух революций 1917 года в России, когда офицерский корпус страны разделился и его представители воевали на разных сторонах баррикады. Далеко не все сразу определились с симпатиями и антипатиями, а выбор некоторых оказался откровенно неожиданным для окружающих, как это произошло с графом и офицером Генерального штаба Алексеем Игнатьевым. Несмотря на свое происхождение и возможности стать богатым человеком в эмиграции, он тем не менее выбрал службу Родине, пусть даже она перестала быть Царской и стала Советской. Как же это произошло?
На службе у Царской России
Будущий «красный граф» происходил из известного рода Игнатьевых, давших России немало служивых людей – военных, администраторов и дипломатов. Неудивительно, что и Алексей выбрал военную службу, окончив в 1894 году Владимирский Киевский кадетский корпус. Через два года он был выпущен из Пажеского Его Величества корпуса, став кавалергардом, как и представители двух старших поколений его семьи. Проявив способность к обучению, Игнатьев проступил в Академию Генштаба, а когда началась русско-японская война, отправился добровольцем на фронт. После войны он три года занимался штабной работой, а затем перешел на дипломатическую работу – стал военным агентом в странах Скандинавии.
Первая Мировая война застала полковника Алексея Игнатьева в Париже, где он проработал в общей сложности более пяти лет. Граф представлял российское военное ведомство, отвечая за выполнение военных заказов и и их доставку в Россию. В его распоряжении были реально огромные финансовые средства – более 200 млн франков золотом, которыми он распоряжался практически единолично. И из которых не взял на личные нужды ни одной копейки.
Именно в столице Франции Игнатьев встретил сначала Февральскую, а затем и Октябрьскую революции. При Временном правительстве он получил звание генерал-майора, на затем к власти пришли большевики и граф надолго остался без работы. Сам он не делал никаких поспешных выводов и заявлений, присматриваясь к новой власти и следя за развитием событий в России. Тем более, что его положение было странным – говоря проще, о русской военной миссии во Франции все забыли. Игнатьев не ушел в отставку – писать заявление о ней было некому, но вверенные ему средства он бережно сохранял и не брал из них ни копейки. А поскольку жалование ему теперь не платили, зарабатывать на жизнь графу пришлось.. выращиванием шампиньонов. Которые он продавал на центральном рынке Парижа - Les Halles.
На службе у Советской России
Довольно долго Франция не признавала новую власть России, но к 1925 году убедилась, что это «всерьез и надолго», а потому установила с ней дипломатические отношения. Полномочным представителем Советской России стал Леонид Красин, к которому на прием однажды пришел Игнатьев и передал чек на 225 млн золотых франков.
- Что это?? – удивленно спросил графа Красин.
- Это деньги, оставшиеся от прежней власти. Ее больше нет, но страна осталась и я передаю их вам, как представителю Советской России.
Некоторое время Красин сидел молча и не мог сказать ни слова. Еще бы, передаваемая ему сумма была огромной – в приблизительном переводе на современные деньги это не менее 10 млрд долларов. А еще Игнатьев сохранил военный архив, который французы предлагали ему продать за солидное вознаграждение. Но он предпочел отказаться от этого заманчивого предложения.
Вскоре о поступке графа стало известно в кругах русских эмигрантов, которые в большинстве своем восприняли его резко отрицательно. Его стали считать предателем и более того, родная мать отреклась от него, а родной брат вместе с рядом офицеров решили убить и составили соответствующий документ. Именно Павел Игнатьев вызвался исполнить приговор, но его выстрел был неточным – пуля лишь пробила фуражку Алексея. Впоследствии этот «сувенир» граф хранил всю оставшуюся жизнь.
Он снова стал служить своей родине, пошел работать в советское торгпредство и одновременно занялся агентурной работой в интересах советской разведки. Курируемые им люди работали в самых разных французских официальных структурах, добывая информацию в интересах СССР. Так продолжалось 12 лет, а в 1937 году Алексей Игнатьев вернулся на родину, где продолжил службу в структуре учебных заведений РККА. Ему было присвоено звание комбриг, а затем он дослужился до генерал-лейтенанта и в этом звании в 1947 году ушел в отставку. В итоге общий срок службы составил ровно 50 лет, а потому неудивительно, что мемуары «красного графа» назывались именно так – «Пятьдесят лет в строю».
«Честно служи России, сынок, не смотря на правителей и на то как она называется… Это делал твой отец, это делали и твои деды и прадеды. Главное, будь честен перед своей совестью и не опозорь память своих предков!» Эта фраза из книги стала жизненным принципом графа Игнатьева, для которого долг и честь были вовсе не пустым звуком.