Среди многочисленных историй о пассажирах и ценностях, погибших вместе с Титаником, есть одна, о которой знают немногие — роскошный автомобиль стоимостью более 100 тысяч долларов в современном эквиваленте, исчезнувший в ледяных глубинах Атлантики...
Этот автомобиль, принадлежавший одному из богатейших пассажиров первого класса. Что же на самом деле произошло с этим автомобилем? Был ли он действительно на борту, или это всего лишь красивая легенда? Какие улики были обнаружены во время экспедиций к месту крушения? И как эта история нашла отражение в знаменитом фильме Джеймса Кэмерона?
В трюмах Титаника перевозили сотни грузов, среди них был и автомобиль Renault Type CB Town Car или, на французский манер, Renault Coupe de Ville, что переводится как "городской автомобиль". Эта модель выпускалась с 1912 по 1933 год.
Стоимость автомобиля составляла 4400 долларов, что на современные деньги равняется примерно 130 тысячам долларов. Владельцем был пассажир первого класса Уильям Картер.
Во время катастрофы он спасся, а вот его автомобиль ушёл на дно. Позже Картеру выплатили компенсацию в размере 5 тысяч долларов за потерянный автомобиль.
Некоторые люди считают, что на Титанике этого автомобиля вообще не было, другие, наоборот, уверены, что на судне перевозилось чуть ли не десять автомобилей.
Для тех, кто сомневается в присутствии Renault на борту, приведу несколько фактов. Во-первых, существует грузовой манифест, где указаны все грузы, перевозившиеся на Титанике, и среди них значится именно этот Renault.
Во-вторых, владельцу всё-таки была выплачена компенсация за утерянный автомобиль. В-третьих, в 2001 году во время экспедиции Джеймса Кэмерона в трюме были найдены фрагменты, похожие на остатки автомобиля.
Что касается версии о десяти автомобилях на борту, то в грузовом манифесте указан только один автомобиль, и во время экспедиции были обнаружены фрагменты лишь одного транспортного средства. Логично предположить, что если бы автомобилей было больше, то и фрагментов нашли бы больше.
Renault Coupe de Ville пользовался большой популярностью у богатых американцев. Он был оснащён 4-цилиндровым двигателем объёмом 2,6 литра, мощностью 25 лошадиных сил и развивал максимальную скорость 56 км/ч.
Автомобиль имел электрический стартер, хотя в качестве альтернативы использовался и кривой стартер. Для освещения применялись электрические фары и масляные фонари.
Сиденья были изготовлены из кожи, при этом пассажирские места были обтянуты тканью с цветочным рисунком. В салоне имелась специальная переговорная труба для коммуникации с водителем. Два пассажирских сиденья могли складываться.
У автомобиля имелось одно запасное колесо, а багажник был выполнен в виде сундука. Большинство автомобилей того времени имели цепной привод, но компания Renault уже использовала кардан.
Во всём мире сохранился лишь один Renault этой модели в идеальном отреставрированном состоянии, причём на ходу. Автомобиль был приобретён в 1980 году Артуром Дорингом у некоего Барни Поларда.
До этого автомобиль простоял в гараже поместья. Доринг отреставрировал эту машину и участвовал на ней во всевозможных выставках и ретро-автопробегах.
В 2000 году автомобиль был продан новому владельцу, который решил его вновь отреставрировать. Для этого он обратился в компанию 20th Century Fox, предоставившую ему все необходимые документы с техническими характеристиками.
После реставрации автомобиль также участвовал во всевозможных выставках, показах и автопробегах. Последний раз машина была продана на аукционе в 2008 году за 269 тысяч долларов.
Что касается транспортировки того самого Renault Coupe de Ville с Титаника, он перевозился в деревянном ящике. На сохранившихся фотографиях можно видеть каркас ящика, который позже заколачивался досками. В таком виде его и погрузили в трюм Титаника.
Хотя при коротких переходах через Ла-Манш автомобили разрешалось перевозить без деревянных ящиков (например, вот эта фотография сделана 1 мая 1928 года на "Олимпике"), на Титанике Renault перевозился именно в ящике.
Даже в грузовом манифесте он указан как "один автомобиль в ящике". Также нередко практиковалась перевозка автомобилей в полуразобранном виде – отдельно кузов и отдельно колёса.
Автомобиль Renault был помещён в грузовой трюм номер два. На фото этой палубы крестиком указано место, где находился автомобиль.
Во время экспедиции Джеймса Кэмерона в 2001 году был обследован грузовой трюм номер два. Этот момент вошёл в документальный фильм «Титаник: Призраки бездны».
В одном месте была обнаружена куча обломков, среди которых находились фрагменты, напоминающие части автомобиля – один похож на фару, другой на крыло.
Почему же автомобиль так плохо сохранился? Для сравнения можно вспомнить лайнер "Андреа Дория", затонувший в Атлантическом океане в 1956 году.
В его трюме в контейнере перевозился автомобиль Chrysler Norseman. В 1994 году дайвер Дэвид Брайт обнаружил остатки этой машины.
По его словам, контейнер разрушился, а автомобиль находился в очень плохом состоянии – вода разъела металл, и лишь колёса сохранились хорошо.
Что уж говорить о Renault, затонувшем на 44 года раньше, особенно учитывая, что многие детали его отделки были деревянными.
Что касается автомобиля Renault из фильма «Титаник», то это была наполовину декорация. В испанском городе Малага находится автомобильный музей, один из владельцев которого является другом Джеймса Кэмерона.
В этом музее хранится Renault Axe 1911 года, очень похожий на Renault с Титаника. Хоть он и не снимался в фильме (будучи раритетом), художники-декораторы ориентировались именно на него при создании декорации.
Для фильма было использовано шасси реального автомобиля Ford T. С нуля изготовили кузов, который впоследствии поместили на это шасси. Автомобиль сделали несамоходным, так как в фильме нет ни одной сцены, где бы он находился в движении.
Сейчас эта декорация хранится в Калифорнии в хранилище студии MBS Media Campus, где находится множество реквизита из фильмов Кэмерона.