Международная группа ученых запустила проект Darwin's Cats, призванный создать крупнейшую в мире базу данных кошачьего генома. Исследователи приглашают владельцев кошек поделиться информацией о поведении и особенностях своих питомцев, а также предоставить образцы шерсти для генетического анализа.
Планируется собрать сведения о 100 000 кошек, а ДНК 5000 из них будет расшифровано в течение ближайшего года.
«Большинство существующих генетических баз данных фокусируются на отдельных породах или ветеринарных аспектах, — объясняет доктор Элинор Карлссон, руководитель проекта. — Darwin's Cats собирает разнообразные данные, включая домашних кошек, беспородных и бездомных животных».
Участие в исследовании бесплатное. Владельцам необходимо заполнить анкеты о внешности, характере, среде обитания и здоровье своих питомцев. Жителям США предлагается отправить образцы шерсти, полученные при обычном расчесывании.
Объединение генетической информации с данными опросов поможет ученым определить, как ДНК влияет на внешний вид кошек, их темперамент и предрасположенность к различным заболеваниям.
Особый интерес для исследователей представляют редкие генетические особенности, такие как многопалость. «Мне любопытно, насколько часто встречается эта особенность в разных странах, — говорит Карлссон. — Возможно, однажды мы сможем проследить ее происхождение».