Начало:
- Ангелина Павловна, дорогая, проходите! А я хотел вас похвалить! Ученики от вас в восторге, успеваемость улучшилась, вы прямо подарок для нас!
- Игорь Петрович, я к вам с просьбой. Я замерзаю дома, у меня нет дров и угля... Не могли бы вы как-то помочь мне?
- Ангелиночка, дорогая, ну конечно! Сегодня же вечером я лично проконтролирую, чтобы вам привезли дрова и уголь! Для вас - что угодно!.. Хотя, нет, сегодня вряд ли получится. Давайте завтра.
Пожилой директор задумчиво потеребил козлиную бородку и окинул Лину томным взглядом. Видимо, за дрова он решил попытаться сделать её своей любовницей... Не выйдет, старикашка!
Лина вышла из кабинета и задумалась. Да уж. Неизвестно, что лучше. Старикашка директор или зверюга сосед. Ну зверюга хотя бы молодой и не такой противный... Точно, теперь она будет звать его Зверюгой. Но он страшный. Не в плане внешности, а в плане поведения. А ещё какие-то странные существа из легенды. Интересно, и вправду на трудовика напали, или это всего лишь белочка? Укус вполне реален... Чертовщина какая-то в этом странном городе: оборотни, гоблины, ведьма через четыре дома живёт... Драконы случайно тут не летают?
Лина усмехнулась про себя, выходя из кабинета директора. Какие у неё замечательные соседи: оборотень и ведьма! Просто чудо! Потому и домик стоил три копейки, видимо...
Так, ладно, хватит голову забивать - сейчас начнётся урок. А завтра ей привезут дрова! Сегодня уж ладно, перекантуется как-нибудь, не замёрзнет. Но к зверюге больше ни ногой!
Когда уроки закончились, Маша ждала Лину в учительской.
- У меня к тебе предложение! Я хочу познакомить тебя с друзьями. Мы сегодня собираемся в лес на пикник. Давай с нами!
Девушка с радостью согласилась - дома было жутко скучно.
***
Лина добралась до дома, переоделась в более удобную одежду и стала ждать Машу. Точнее, Маша сказала, что за Линой заедет один из её одноклассников, Рома.
Настроение было отличное - наконец-то хоть немного отвлечётся и отдохнёт. Прошлую жизнь уже вспоминать особо не хотелось, вовсю начиналась новая. Не лёгкая, как раньше, но зато настоящая. Как у нормальных людей.
Лина уже почти накрасилась, когда к дому подъехала машина. Девушка выглянула в окно: красная семёрка. Довольно новенькая даже.
Водитель посигналил и вышел из машины. Это был молодой парень довольно приятной наружности, светленький, невысокий, с добродушным лицом.
Лина по-быстрому причесалась и вышла из дома.
Парень улыбнулся и протянул ей руку:
- Рома! Я одноклассник и друг Маши. Ну что, поехали?
Погода сегодня располагала: светило солнышко, пригревая, почти как летом, мелькали насекомые, стараясь закончить свои без сомнения важные дела в последние тёплые деньки. Лес был тих и свеж.
Всего собравшихся было семеро: Лина, Маша, Рома, ещё двое парней, Андрей и Юра, а также две девушки, Аня и Вера.
Молодые люди расположились на живописной полянке, которая, по-видимому, была привычным местом для пикника у местного населения. Об этом красноречиво говорили многочисленные следы от костров, кое-где валяющийся мусор и даже заготовленный валежник возле одного из деревьев.
И парни, и девушки Лине понравились. Простые, дружелюбные, с ними было проще, чем с людьми из прошлой жизни Лины. Они приняли девушку с радушием. Было видно, что ребята не чураются новых друзей.
Палатки разбивать не стали, хотя завтра намечался выходной и поначалу молодые люди хотели остаться в лесу с ночёвкой.
- Что-то неспокойно в лесу в последнее время, - резюмировала Аня, высокая полненькая блондинка, - Давайте без ночёвки сегодня.
Парни, конечно, расстроились. Особенно Юра и Вера, которые, судя по всему, встречались. Видимо, им хотелось романтики на природе, но общим голосованием все согласились. Аргументы Рома привёл вполне логичные:
- В ту ночь, когда у Чусовых корову загрызли, все, я думаю, слышали волчий вой. То ли волки у нас опять завелись, то ли...
Рома осёкся. Все почему-то посмотрели на Лину.
Девушка глупо улыбнулась и вопросительно окинула взглядом новых знакомых.
- Что?
- То ли сосед твой опять с катушек съехал, - прямо выразилась Аня.
Лина отчего-то покраснела.
- В смысле? - Лина прикинулась дурочкой.
Маша хихикнула.
- Да так, ничего! - поспешил разрядить обстановку Рома, - Хватит пугать девушку, Анька! Сплетни всё это. Оборотней не существует! Не, я, конечно, когда машину у него чинил, мне он тоже казался странным, но чтоб прям вот оборотень... Да хорош вам.
- Галька говорит, что видела, как у него глаза светились красным!
- Гальке в*дку жрать поменьше надо! - засмеялась Маша, - И к мужикам приставать.
Лина непонимающе смотрела то на одного из новых друзей, то на другого.
Аня решила пояснить:
- Короче, Галя - это местная дама нетяжелого поведения. Решила она этого Игната захомутать. Мужик вроде при деньгах относительно, к нему весь город и не только машины гоняет на ремонт. Ну он, я так думаю, сказал ей в свойственной ему манере что-то типа "Вали отсюда, а то загрызу!" Ну ей и показалось, что у него глаза засветились.
Ребята дружно захохотали.
- Да, вот такой у нас весёлый городок! - хихикнул Рома, - А ещё говорят, что у нас в щели в скале живут гоблины. И многие их даже видели. Маленькие, серые, с большими чёрными глазами и огромными ушами, злобные и шустрые. Вот они типа злые, а оборотни раньше были нейтральные, гоблинов гоняли. Так в легенде говорится...
Никто и не заметил, как Юра и Вера незаметно ушли в лес, чтобы там уединиться. Внезапно в чаще послышался хруст. Из разных сторон, причём довольно отдалённых друг от друга. Как будто некие небольшие зверьки решили одновременно подкрасться к месту посиделок припозднившейся молодёжи.
Лина машинально посмотрела в сторону, с которой доносились звуки.
Послышались писк, шелест листьев, а потом крики Юры и Веры.
Все повскакивали с мест, стали растерянно переглядываться. И только Лина видела, что там происходит. Потому что было уже темно, а в темноте могла видеть только она.
Она видела, как лежащих милующихся молодых людей окружили какие-то мелкие существа... Они явно окружили их не с добрыми намерениями.
Юра и Вера вскочили, парень подхватил одежду, они бросились прочь, а злобные создания кинулись за ними, окружая и нападая. Юра откинул одного, который напал на Веру, рукой, но уже в его руку тут же вцепился следующий.
Рома и Андрей, схватив палки, бросились в лес на выручку друзьям.
- Стойте здесь! - бросил напоследок Рома.
- Это и есть гоблины? Эти ушастые мелкие монстры? - дрожащим голосом спросила Лина. Она забыла, что никто кроме неё их не видит.
- Ты чего, их видишь? - с недоумением спросила Аня.
- А, да. Врождённая особенность. Я в темноте вижу, - улыбнулась Лина, - По-моему, пикник пора сворачивать.
- В темноте... - повторила Аня, - Смотрящая во тьму.
И как-то загадочно улыбнулась.
Внезапно в нескольких метрах от места действия послышался грозный, басистый рык. Нечто огромное находилось совсем рядом. Ещё одна опасность, или?..
Лина заметила, что мелкие злобные существа, заслышав рычание, бросились врассыпную, позабыв о потенциальных жертвах. Она не успела рассмотреть, что произошло дальше там, в чаще леса, потому что в этот момент оттуда выскочили перепуганные, полураздетые Вера и Юра, и все ребята спешно засобирались подальше от этого жуткого места...
Уже в городе Юра и Вера стали наперебой рассказывать, что случилось.
- Они маленькие такие, их там, наверное, десятки были! Вон, меня укусили!
Юра продемонстрировал укус на руке. Такой же, как был у Геннадия Владимировича...
- Мы бежать, они за нами, меня за ногу схватили, - добавила Вера, - А потом волк зарычал, они его испугались и разбежались... Рык то какой, там наверное не волк, а волчище! Аж деревья затряслись! Господи, какой ужас творится!
Рома отвёз Лину домой. Никаких знаков внимания он не проявлял, хотя с интересом поглядывал на Лину. Почти всю дорогу они молчали, лишь изредка перекидываясь редкими фразами. Вечер определённо был испорчен. Договорились встретиться и сходить куда-нибудь в следующий раз.
***
Зайдя в дом, Лина плюхнулась в кровать, не в силах даже переодеться. Боже, что за город такой? Лина посмотрела в окно и решительно задёрнула штору. Страх липкими лапами заползал под одежду, оседая мурашками на спине...
Надо дверь закрыть на засов. Лина неохотно поднялась с кровати и пошла к двери.
Она отпрянула, когда дверь открылась и в дом нагло и по-свойски зашёл сосед. Так же, как вчера - с охапкой дров и ведром с углём. И в джинсовке на голое тело. Сам пришёл.
- Ой! - вырвалось у неё.
Лина заметила, что сосед был какой-то взмыленный, растрёпанный, загнанный, чумазый, как будто только что пробежал стометровку по лесу. И запах от него был довольно сильный.
Он молча зыркнул на Лину, отодвинул её в сторону и направился к печке. Правда бирюк. Но в то же время девушка отметила, что даже рада его приходу, потому что ей было страшно. Но и его она тоже боялась.
- Я тебя боюсь, - вдруг сказала Лина.
Он скинул куртку и оглянулся. В глаза бросился свежий укус на его плече. Такой же, как у Геннадия Владимировича и Юры. Мурашки пробежали по телу Лины. Значит, он реально оборотень...
Сосед хмыкнул и спросил:
- А по лесу шастать не боишься?
Лина задрожала мелкой дрожью, уже понимая, что он был там, но решила поиграть в дурочку:
- Откуда ты знаешь, что я была в лесу?
Он выгреб из печи вчерашний сгоревший уголь и ответил:
- Я там был.
- И что ты там делал? - Лина всё пыталась спровоцировать его на прямой ответ.
- Охотился, - коротко ответил он, закидывая дрова.
Наконец печка разгорелась.
- На кого ты охотился? - допытывалась Лина.
Она категорически не понимала, почему ей важен ответ. Но чувствовала, что важен. А ещё чувствовала, что имеет какое-то отношение ко всему происходящему, но какое?
Он отошёл от печи и повернулся. Лина невольно принялась его рассматривать. Стройное, статное, подтянутое тело, достаточно выразительная мускулатура. Но при этом не похож на качка, который переел стероидов. Физическая форма человека, который очень много двигается и работает физически.
- На злобных ушастых тварей, - оскалился Игнат, подходя ближе, - Которых ты тоже видела. В темноте. Ты видишь в темноте?
Лина судорожно кивнула:
- Ага. Так и ты тоже видишь...
- Мне по статусу положено! - рявкнул он.
Он явно начал злиться. Свирепел буквально. Глаза метали молнии, периодически начиная светиться красным светом. Лина уже отчётливо это видела. Руки сжались в кулаки. Лина опустила глаза - когтей вроде не видно... Только вены на руках набухли от напряжения. Зол он был именно на неё. Или на себя? Всё это продлилось какие-то секунды, которые Лине показались вечностью.
Внезапно он поднял пальцами её подбородок и оскалился. Лина зажмурилась, чтобы не увидеть клыки, которые точно вот-вот появятся.
- Боишься, значит? - прошипел Игнат, - Праааавильно.
- Зачем ты меня пугаешь? И мыться надо, прежде чем к девушке приходить.
- Не успел, - ехидно ответил он.
И пошёл к двери.
У выхода отчего-то с силой и раздражением ударил кулаком по стене так, что послышался хруст досок, резко вздохнул, схватил ведро, куртку и поспешно ушёл, сказав напоследок:
- Дверь запри.
***
Утром был выходной. Лина долго провалялась в кровати, а потом, позавтракав, решила, что нужно сходить в центр. Иначе она сойдёт с ума от всяких разных мыслей.
Всё равно еда почти закончилась, а сегодня вечером приедет Игорь Петрович, чтобы привезти дрова.
На рынке, стоя в очереди за продуктами, Лина уловила странный разговор двух незнакомых женщин.
- Да, говорят, вчера на компанию в лесу напали! На Юрку, сына Ольки Мироновой, - с придыханием рассказывала одна из женщин.
- Да ужас! Что-то нападения участились. Выходят, гады мелкие, раньше времени. Кажется, придётся уезжать отсюда, а иначе погибнем все, - ответила другая.
- Ну пока оборотень их разгоняет. Может, та самая появилась, Смотрящая во тьму?
- Тю, Людка, ну где появилась-то? Он же такой же злющий ходит, этот оборотень.
- Ой, иди ты, ты всё-таки думаешь, Колосов оборотень? А может, и не он это вовсе? Может, другой кто?
- Больше некому, я тебе говорю!
Лина стояла, пряча лицо. Почему-то казалось, что посмотри она на этих женщин, они решат, что это она и есть. Та самая, Смотрящая во тьму. Ну нет. Сказка какая-то, так только в фильмах бывает...
В этот момент подошла её очередь, и Лина аж обрадовалась - так хотелось поскорее сбежать отсюда... Хотя куда бежать-то? Она и так убежала от прошлого, хотела начать всё заново, а тут новые приключения... Так, ладно. Сегодня Игорь Петрович привезёт дрова и к ней хотя бы перестанет ходить этот зверюга. А то что-то он вызывает излишне противоречивые чувства, которые вообще не сочетаются одно с другим.
Продолжение:
Желающим материально поддержать автора:
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575