Мирная жизнь — до поры
В нашу первую годовщину свадьбы Артём подарил мне кольцо с аметистом и ключи от новой квартиры. Я помню, как плакала от счастья, прижимаясь к его плечу. Позади остались съёмные углы, кредиты и бесконечные разговоры о том, что когда-нибудь у нас будет своё гнёздышко.
— Марина, это наш дом, — шептал Артём, обнимая меня за плечи, пока мы стояли на пороге пустой двушки в новостройке. — Здесь не будет чужих правил и ограничений.
Я с головой окунулась в обустройство квартиры. Каждая мелочь, от цвета штор до расположения книжных полок, была продумана с любовью. Мы с Артёмом планировали бюджет, выбирали мебель, спорили о дизайне — и это было настоящее счастье.
Свекровь, Татьяна Петровна, приезжала несколько раз — посмотреть на нашу квартиру, дать непрошеные советы. Я вежливо улыбалась и делала по-своему. Нам с Артёмом повезло — жили мы отдельно, виделись с родителями раз в месяц на семейных обедах, и этого было достаточно.
Знакомые часто жаловались на придирчивых свекровей, но я считала, что у нас всё сложилось идеально. Конечно, были мелкие разногласия — Татьяна Петровна могла проехаться по моей стряпне или намекнуть, что «девочки в их семье всегда рожали в первый год после свадьбы». Но я научилась пропускать эти комментарии мимо ушей.
До того самого дня, который перевернул всё с ног на голову.
Звонок, изменивший всё
Накануне майских праздников мы с Артёмом планировали мини-отпуск на даче у друзей — шашлыки, свежий воздух и никакой городской суеты. Я уже составила список покупок и мысленно паковала вещи, когда раздался звонок.
— Мариночка, доброе утро, — голос свекрови звучал непривычно сладко. — Как хорошо, что я до тебя дозвонилась!
— Доброе утро, Татьяна Петровна, — я поморщилась, но старалась говорить бодро.
— Я тут решила собрать всех родственников на майские — давно не виделись! И квартира у вас такая просторная, как раз всем хватит места.
У меня перехватило дыхание.
— В каком смысле — у нас? — осторожно уточнила я.
— В прямом, конечно! — рассмеялась свекровь. — Я уже всем сообщила, что встречаемся у вас. Приедут тётя Света с Валерой, двоюродные братья Артёма с жёнами, сестра Виктора с детьми...
Я оцепенела. Виктор — отец Артёма, и его сестра — это тётка, которую я видела дважды в жизни. А её дети — шумные близнецы, снёсшие половину сервиза на нашей свадьбе.
— Татьяна Петровна, но мы с Артёмом планировали уехать...
— Какие глупости! — перебила свекровь. — Семья важнее каких-то шашлыков с друзьями. Артём обрадуется, когда узнает! Я уже составила меню, тебе нужно будет только прибраться и помочь мне с готовкой.
— Но...
— Всё, милая, мне пора бежать. Увидимся послезавтра!
Связь оборвалась, а я так и осталась стоять с телефоном в руке, ошеломлённая и растерянная.
«Ты что, против моей семьи?»
Первым моим порывом было позвонить Артёму и выплеснуть всё возмущение. Я представила, как он встанет на мою сторону, перезвонит матери и отменит это безумие.
— Марин, ты чего так завелась? — вместо ожидаемой поддержки, голос мужа звучал холодно и отстранённо. — Ну приедут родственники, посидим. Что в этом такого?
— Что такого? — я почти кричала. — А то, что нас даже не спросили! И то, что мы планировали уехать. И то, что я не хочу готовить на полтора десятка человек, которых едва знаю!
По телефону я услышала, как Артём резко выдохнул. Когда он заговорил снова, его голос дрожал от плохо сдерживаемого гнева:
— Да сколько можно! Мама старается, хочет как лучше, а ты вечно недовольна! Семья — это святое, понимаешь? СВЯ-ТО-Е!
— Семья — это мы с тобой, Артём, — я снизила тон, пытаясь достучаться до него. — А не толпа родственников, которые без спроса...
— Ты просто эгоистка! — вдруг выкрикнул он, и я замолчала от неожиданности. За пять лет отношений он никогда не повышал на меня голос. — Тебе лишь бы со своими друзьями шашлыки жарить! А мама всю жизнь о нас заботится, всё для нас делает! Я не понимаю, как ты можешь быть такой... такой бессердечной!
В его словах было столько несправедливого, что у меня перехватило дыхание.
— У родителей квартира меньше, им негде собраться, — уже тише продолжил он. — Это всего на пару дней.
— Пару дней?! — ахнула я. — Они что, ночевать у нас собрались?
Пауза на другом конце телефона подтвердила мои худшие опасения.
— Не все, — наконец произнёс Артём. — Только тётя Света с мужем и тётя Лена с детьми, им из Воронежа ехать далеко, не будут же они гостиницу снимать.
Меня затрясло от возмущения и обиды. Наша спальня, наш диван, наша ванная — всё это теперь должно было превратиться в проходной двор для людей, которых я едва знала.
— Знаешь, что? — голос Артёма стал ледяным. — Если ты так относишься к моей семье, может, тебе стоит на эти дни к подруге переехать? Чтобы не портить всем настроение своим недовольным видом.
Я молчала, оглушённая его словами.
— Мне пора, — бросил он напоследок. — Подумай над своим поведением.
Звонок оборвался, а я так и осталась стоять посреди комнаты, сжимая телефон побелевшими пальцами.
И я поняла, что проиграла ещё до начала битвы.
План созревает
В тот вечер Артём вернулся поздно. Молча поужинал и ушёл в душ, а я сидела на кухне, ковыряя остывший ужин. В голове крутились обрывки мыслей — о нашей идеальной квартире, которая вот-вот превратится в проходной двор, о свекрови, которая так легко распоряжается моим временем и пространством, и о муже, который не видит в этом ничего страшного.
Я достала телефон и набрала Лизу, мою лучшую подругу ещё со школы.
— И знаешь, что самое ужасное? — говорила я полчаса спустя, вытирая злые слёзы. — Все считают, что я должна быть счастлива готовить и убирать за толпой людей, которые ввалятся в мой дом без приглашения!
— А что, если... — задумчиво протянула Лиза. — Что, если тебе дать им то, чего они хотят?
— В смысле?
— Помнишь, как в школе Кирилл Воронцов постоянно списывал у тебя контрольные? И как ты его отучила?
Я помнила. На одной из работ я специально написала несколько неверных ответов, которые Кирилл благополучно скопировал. После двойки он больше не смотрел в мою сторону.
— Ты предлагаешь мне испортить праздник собственному мужу и его семье? — я нахмурилась.
— Нет, — рассмеялась Лиза. — Я предлагаю тебе дать свекрови именно то, чего она ждёт — идеальную невестку. Просто на твоих условиях.
Мы проговорили ещё час, и я постепенно начала понимать, что у меня есть выход. Это был рискованный план, но другого шанса расставить точки над «и» могло не представиться.
Идеальная невестка
Следующие два дня я была воплощением покладистости. Артём смотрел с подозрением, но молчал — видимо, радовался, что гроза миновала.
— Ты точно не злишься? — спросил он вечером накануне «семейного сбора».
— Обижаешь, — я поцеловала его в щёку. — Семья есть семья. И твоя мама права — нужно чаще видеться с родными.
Первой приехала свекровь — за три часа до назначенного времени, чтобы «помочь с готовкой». Она привезла три огромных пакета с продуктами и сразу же начала командовать.
— Мариночка, ты нарежь салаты, а я займусь мясом. Ты же знаешь, как Артём любит мою буженину! И скатерть надо сменить, эта слишком простая для такого случая.
Я молча кивала и улыбалась, выполняя указания. Свекровь сыпала замечаниями — соль недосолена, картошка переварена, салфетки неправильно сложены. Но я не реагировала, и постепенно она расслабилась, посчитав, что наконец-то «перевоспитала» строптивую невестку.
Когда дом наполнился гостями, я приветливо встречала каждого, помогала с размещением, предлагала тапочки и напитки. Все восхищались нашей квартирой, интерьером и особенно — мной.
— Какая у тебя невестка замечательная, Татьяна! — то и дело слышалось со всех сторон. — И красавица, и хозяйка отличная!
Свекровь цвела от удовольствия, принимая комплименты, словно это её личная заслуга.
Стол ломился от угощений, я подливала вино в бокалы, подкладывала салаты, улыбалась шуткам и терпеливо выслушивала истории про «маленького Артёмку».
Близнецы — племянники Артёма — носились по квартире как ураган. В какой-то момент один из них, круто повернувшись, задел рукавом стакан с вишнёвым компотом. Тёмно-красная жидкость красивой дугой полетела прямо на наш новый белый ковёр.
— Ой! — только и успела выдохнуть свекровь.
Я молча поднялась, принесла средство для чистки и с улыбкой принялась оттирать пятно.
— Мариночка, я так виновата! — причитала мать близнецов. — Дети, ну что вы наделали! Такой дорогой ковёр!
— Пустяки, — я махнула рукой. — Дети есть дети. И ковёр недорогой, но любимый.
Через полчаса дядя Валера, уже изрядно набравшийся, решил продемонстрировать, как он в молодости занимался акробатикой. Попытка сделать колесо посреди гостиной закончилась тем, что он с грохотом обрушился на наш журнальный столик — стеклянная столешница треснула от края до края.
— Господи, Валера! — всплеснула руками тётя Света. — Ты с ума сошёл в своём возрасте выкрутасы устраивать!
— Марина, дорогая, мы всё возместим! — дядя Валера неуклюже поднимался, потирая ушибленный бок.
— Не нужно, — я невозмутимо собирала осколки. — Мы давно хотели его заменить. Это даже к лучшему!
Свекровь смотрела на происходящее с нарастающим ужасом. А когда близнецы, играя в салки, случайно сбили с полки её фамильную вазу — ту самую, что она привезла в подарок на новоселье — я увидела, как что-то дрогнуло в её лице.
— Дети! — она повысила голос. — А ну-ка, немедленно сядьте! И никаких больше беготней по квартире!
Однако было поздно — к этому моменту праздник уже превратился в хаос.
И только мой муж молча наблюдал за происходящим. Он бросал на меня настороженные взгляды — Артём слишком хорошо меня знал, чтобы поверить в такое чудесное преображение. Но в его глазах постепенно появлялось понимание.
Переломный момент
К десяти вечера половина гостей была уже навеселе, а дети носились по квартире, сметая всё на своём пути. Я поймала момент, когда свекровь осталась одна на кухне, раскладывая по тарелкам очередную порцию закусок.
— Татьяна Петровна, у меня для вас отличная новость, — я присела рядом, понизив голос.
— Какая, милая? — она заинтересованно повернулась ко мне.
— Нам с Артёмом так понравилась идея собирать всю семью вместе, что мы решили сделать это традицией!
Свекровь просияла.
— Правда? Как я рада!
— Да! — я энергично кивнула. — Будем собираться раз в месяц. И знаете что? В следующий раз мы приедем все к вам!
Улыбка на лице свекрови слегка поблекла.
— Ко мне? Но у меня такая маленькая квартира...
— Ну что вы, там всем хватит места! — я махнула рукой. — Мы с Артёмом на диване в гостиной переночуем, тётя Света с дядей Валерой в спальне, а дети... Дети могут на полу, на раскладушках. Артём говорит, у вас были раскладушки?
— Были, но... — свекровь растерянно заморгала.
— Отлично! Я уже составила меню — знаете, как в ресторанах, с несколькими сменами блюд. И программу развлечений для детей. Они же такие активные! Вчера мы купили им водяные пистолеты — представляете, какое веселье будет!
— Водяные... пистолеты? — свекровь побледнела, явно представив своё идеально чистую квартиру с антикварной мебелью и хрусталём. — В доме?
— Конечно, нет, — я рассмеялась. — Для этого есть балкон. Они будут стрелять с балкона по мишеням во дворе. Всего с четвёртого этажа, никто не пострадает!
— Послушай, Марина, — свекровь нервно поправила причёску. — Это, конечно, замечательная идея, но, может быть, лучше собираться где-то... в кафе? Или на природе?
— В кафе? — я картинно удивилась. — Нет-нет, что вы! Как же душевность домашних посиделок? К тому же, в кафе так дорого, а у нас большая семья. Нет, только дома, по очереди. В этот раз у нас, в следующий — у вас, потом можно у тёти Светы...
С каждым моим словом лицо свекрови становилось всё более напряжённым.
— Я даже не знаю... — пробормотала она. — Надо подумать, посоветоваться...
— О чём тут думать? — я встала, лучезарно улыбаясь. — Семья — это самое главное, правда? Пойду объявлю всем наше решение!
И, не давая ей опомниться, я направилась в гостиную.
Развязка
— Минуточку внимания! — я постучала вилкой по бокалу, привлекая внимание гостей. — У нас с Артёмом есть важное объявление.
Все замолчали, с любопытством глядя на меня. Из кухни выскочила свекровь с паническим выражением лица.
— Мы с мужем так счастливы, что собрали сегодня всю семью вместе, — начала я. — И решили, что нужно сделать такие встречи регулярными — раз в месяц, по очереди у каждого. В следующий раз, через месяц, мы все собираемся у Татьяны Петровны и Виктора Михайловича!
Послышались одобрительные возгласы. Кто-то уже начал обсуждать меню, кто-то — возможную дату.
— Это так мило с вашей стороны, Татьяна! — воскликнула полная женщина, которую я едва знала.
— Я… я... — свекровь заметалась взглядом, ища поддержки.
— А потом можно у нас, в Воронеже, — подхватила тётя Лена. — Правда, квартирка маленькая, но в тесноте, да не в обиде!
— А мы недавно ремонт сделали, — встрял дядя Валера. — Тоже можем принять!
Я наблюдала, как менялось выражение лица свекрови — от растерянности к осознанию. Она поняла, что попала в собственную ловушку. И теперь ей предстояло либо согласиться со всеми вытекающими последствиями, либо признать, что идея с незваными гостями была не такой уж хорошей.
— Может быть, действительно, в кафе? — наконец выдавила она. — На нейтральной территории? У меня мебель новая, боюсь за неё...
— Ой, да ладно тебе, Таня, — дядя Валера махнул рукой. — Что важнее — мебель или семья?
Повисла неловкая пауза.
— Знаете, — вдруг подал голос Артём, который, кажется, наконец понял мой замысел. — А может, вместо ежемесячных посиделок просто будем собираться по действительно важным поводам? Дни рождения, юбилеи, Новый год? Без всяких обязаловок.
— Отличная идея! — подхватила я. — И заранее обсуждать, кто и где принимает гостей, чтобы все могли подготовиться.
— И предупреждать хотя бы за неделю, — добавил Артём, с нажимом глядя на мать.
— Конечно-конечно, — свекровь закивала с явным облегчением. — Это самый разумный подход. Зачем нас всех стеснять ежемесячно? Только по особым случаям, с предварительной договорённостью.
Весь оставшийся вечер она была непривычно тихой, а на следующий день, когда гости разъехались, подошла ко мне на кухне.
— Марина, — она замялась. — Я, кажется, поняла, что была не права. Нужно было сначала спросить вас с Артёмом. Просто я думала...
— Я знаю, — мягко перебила я. — Вы хотели как лучше. Но свой дом — это особое пространство. И мы с Артёмом сами решаем, кого и когда приглашать.
Свекровь помолчала, а потом кивнула.
— Справедливо, — она вздохнула и впервые посмотрела на меня с уважением. — Ты молодец, Марина. Умная девочка. Артёму повезло.
Вечером, перед тем как уехать, я случайно услышала разговор в прихожей. Свекровь думала, что я на кухне, и тихо говорила сыну:
— Артём, твоя жена меня переиграла. Я ведь хотела показать, что в семье главная я, а она... — свекровь прерывисто вздохнула. — Она сделала это так изящно, что я даже не могу сердиться. Вместо скандала получила урок. Береги её.
— Я знаю, мам, — негромко ответил Артём. — Извини, что наорал на неё по телефону. Я понял её план только к концу вечера, когда дядя Валера разбил столик. Видела бы ты её лицо — ни один мускул не дрогнул, а ведь она этот стол месяц выбирала.
Свекровь тихо рассмеялась:
— Знаешь, я бы тоже не хотела, чтобы толпа родственников без предупреждения вломилась в мой дом. Особенно с этими близнецами.
Артём хмыкнул:
— Ага, ты так орала на них после вазы! Таких выражений я от тебя лет двадцать не слышал.
На следующее утро звонок от свекрови стал последним аккордом нашей маленькой победы.
— Мариночка, — её голос звучал непривычно мягко, — мы тут с отцом посоветовались. Семейные встречи — дело хорошее, но необязательно собираться всем вместе так часто. Может, лучше действительно раз в квартал? Или только по большим праздникам?
— Прекрасная идея, Татьяна Петровна, — я сдержала торжествующую улыбку. — Чтобы всем было комфортно.
— Вот именно, дорогая. Чтобы всем было комфортно, — в её голосе слышалась признательность человека, который проиграл, но наконец понял правила игры.
В тот день что-то фундаментально изменилось между нами. А на следующие майские праздники мы с мужем всё-таки поехали на дачу к друзьям — и перед отъездом Артём в шутку спросил: «Может, маме позвонить, пригласить? Шашлыков навертим».
Я запустила в него подушкой, и мы оба расхохотались. Это была наша маленькая, но очень важная победа.