В городе, где улицы были пропитаны вонью человеческих пороков и страхом, жил человек без имени, известный только как Серый. Он не был обычным криминальным авторитетом или главарем группировки. Его имя не упоминалось в полицейских сводках, его лицо не мелькало на фотографиях и в СМИ.
Но все знали: если между людьми возникали недопонимания, если кто-то нарушал неписаные законы мира, скрытого в тени, именно к Серому шли за решением. И его решения были окончательными. Бесповоротными. Скрепленными страхом и кровью.
Однажды ночью, когда тусклый свет фонарей едва пробивался сквозь густой туман, к Серому пришли двое. Один — молодой, дерзкий, с горящими глазами и ножом за поясом. Другой — старый, сгорбленный, с лицом, изрезанным шрамами и временем. Они спорили о дележе территории, о деньгах и власти. Но Серый знал, что это не просто спор. Это было нечто большее. Он чувствовал это в воздухе, в тишине, которая становилась все тяжелее.
— Садитесь, — произнес Серый, его голос был низким, словно исходящим из-под земли. — Расскажите мне всё.
Молодой начал первым, его слова лились потоком, полным гнева и самоуверенности. Старик молчал, лишь изредка мотая головой в несогласии. Когда молодой закончил, старик наклонился вперед и прошептал:
— Он не сказал тебе всего, Серый. Он не сказал, что привел сюда их.
Серый замер. Он знал, о ком говорит старик. Они были легендой, мифом, которым пугали детей и даже самых отчаянных преступников. Говорили, что они приходят, когда кто-то нарушает древние законы, когда кровь льется слишком часто, а души становятся слишком черными и грязными. Они — это тени, которые живут в темноте грязных подворотен и тени от ярких рекламных вывесок, за гранью нашего мира.
— Ты лжешь, — прошипел молодой, но в его голосе чувствовалось волнение. Серый Всегда тонко чувствовал такие моменты, иначе он бы не добился таких высот.
Серый поднял руку, и в комнате воцарилась тишина. Он встал, его фигура казалась огромной в полумраке, словно он сам был частью тьмы. Он подошел к окну, за которым клубился туман, и произнес:
— Вы оба знаете, что я не терплю лжи. И вы знаете, что происходит с теми, кто пытается обмануть меня. Старик, твое слово против его...
Молодой нервно засмеялся, но смех его был прерывистым, ненатуральным. Старик же только смотрел на Серого, его глаза были полны ужаса. Весь жизненный опыт старика кричал о том, что ему не видеть рассвета.
— Я не лгу, — прошептал старик. — Они уже здесь.
В этот момент свет в комнате погас. Темнота сгустилась, стала почти осязаемой. Серый почувствовал, как воздух наполнился холодом, который проникал в кости. Он услышал шепот — тихий, едва уловимый, но от этого еще более жуткий. Шепот, который исходил отовсюду и ниоткуда одновременно.
— Они пришли, — сказал старик, его голос был почти неслышным.
Молодой вскочил, его нож блеснул в темноте. Он закричал, но крик его был заглушен чем-то большим, чем тишина. Серый стоял неподвижно, его глаза привыкли к темноте, и он видел, как тени начали двигаться. Они были повсюду — на стенах, на полу, даже в воздухе. Они приближались, их формы были неопределенными, но в них чувствовалась древняя, нечеловеческая злоба.
— Ты вызвал их, — сказал Серый, обращаясь к молодому. — Ты нарушил закон. Тени могут подчиняться только одному и я не потерплю конкуренции.
Молодой закричал снова, но его голос был поглощен тьмой. Тени сомкнулись вокруг него, и через мгновение он исчез. В комнате остались только Серый и старик.
— А ты, — произнес Серый, поворачиваясь к старику, — ты знал, что это произойдет. Ты привел его сюда, чтобы избавиться от него.
Старик молчал, его глаза были полны ужаса. Он ни разу не видел Теней и всю свою жизнь думал, что это глупые сказки для наивного молодняка.
— Но ты забыл, — продолжал Серый, — что я не терплю, когда мной пользуются.
Тени снова зашевелились, и старик понял, что ему не убежать. Он закричал, но его крик был таким же бессмысленным, как и крик молодого. Тени поглотили его, и в комнате снова стало тихо.
Серый стоял в темноте, его дыхание было ровным, но в глазах горел холодный огонь. Он знал, что они еще здесь. Они всегда здесь. Они — часть его мира, часть его власти, часть его разорванной души. И он знал, что однажды они придут и за ним.
Но пока он был Серым. И он нужен, пока ИМ были нужны те души, что он приводит. Он будет править этим миром, даже если это означало жить в тени ужаса. Ибо власть самое главное в жизни.
- Предыдущая история