Татьяна Михайловна каждый день аккуратно парковала свой чёрный «Мерседес» у подъезда и смотрела на часы. Восьмой час утра. Как обычно, она вовремя. И как обычно, Марина с сыном опаздывали.
— Ну где же вы, — пробормотала Татьяна, барабаня пальцами по рулю. — Опять из-за вас я опоздаю на работу.
Всё началось пару месяцев назад, когда в их подъезд въехала молодая мама с малышом. Марина, улыбчивая женщина лет тридцати, работала в том же бизнес-центре, что и Татьяна, только этажом выше. А её сын Вова ходил в детский сад неподалёку.
Их знакомство произошло в холодный январский день, когда Татьяна заметила продрогшую соседку с ребёнком на улице.
— Садитесь, подвезу, — предложила она тогда. — Нам ведь по пути.
Марина обрадовалась, рассыпалась в благодарностях, и с тех пор их утренние поездки стали регулярными. Сначала Татьяна не возражала — всё равно ехала в том направлении, а компания была приятной. Вова, весёлый малыш, рассказывал о своих приключениях в саду, а Марина делилась новостями из офиса.
Но со временем Татьяна начала замечать, что их отношения становятся несколько односторонними. Марина никогда, например, не предлагала заплатить за бензин и стала выходить не вовремя. Наоборот, с каждым месяцем опоздания становились всё длиннее, а просьбы — всё требовательнее.
— Татьяна Михайловна, вы не могли бы сегодня заехать за Вовой после садика? — Марина могла позвонить среди дня с подобными просьбами. — Мне нужно задержаться на работе.
И Татьяна, вздыхая, соглашалась. В конце концов, она понимала, как тяжело быть работающей матерью.
Дверь подъезда наконец открылась, и появились Марина с Вовой. Как всегда, они не торопились.
— Доброе утро, Татьяна Михайловна, — пропела Марина, усаживаясь на заднее сиденье. — Извините за опоздание, Вова долго одевался.
— Ничего страшного, — натянуто улыбнулась Татьяна Михайловна, глядя на часы. До начала рабочего дня оставалось пятнадцать минут, а ехать — не меньше получаса. — Только давайте поторопимся, у меня важная встреча.
— Конечно-конечно, — Марина копалась в сумке, не проявляя ни малейших признаков спешки.
По дороге Марина как ни в чём не бывало рассказывала о новом проекте и планах на выходные, совершенно не замечая растущего раздражения Татьяны. В результате в тот день Татьяна опоздала на важную встречу, получила выговор от начальства и весь день чувствовала себя разбитой. Но когда вечером она попыталась намекнуть Марине, что такие опоздания создают ей проблемы, та лишь отмахнулась:
— Да ладно вам, опоздали всего на десять минут.
И так продолжалось месяц за месяцем. Татьяна подвозила, ждала, делала крюки по дороге, а Марина принимала это как должное. Никогда ни слова благодарности, никогда ни малейшей попытки компенсировать затраты или время.
Последней каплей стал случай, произошедший через пару месяцев после начала их совместных поездок. Татьяна предупредила соседку заранее:
— В пятницу я не смогу вас подвезти. У меня встреча в другом районе.
— Ой, как неудобно, — нахмурилась Марина. — А вы не могли бы заехать за нами после этой встречи?
— Марина, у меня важная встреча, я не знаю, сколько времени она займёт, — терпеливо объяснила Татьяна Михайловна.
— Ну хорошо, — неохотно согласилась Марина. — Придётся нам на такси.
В пятницу Татьяна Михайловна провела важную встречу и в конце рабочего дня выехала из бизнес-центра в направлении дома в хорошем настроении.
Подъезжая к месту, где обычно парковала машину, она с удивлением заметила Марину, выходящую из такси вместе с сыном.
— Татьяна Михайловна! — Марина бросилась к машине, как только та остановилась. — Мы, между прочим, с Вовой вас утром целый час прождали!
— Ждали меня? — удивилась Татьяна. — Но я же предупреждала, что не смогу вас подвезти.
— Да, вы сказали, что у вас встреча, но ничего не говорили, что не заедете за нами, — возмущённо воскликнула Марина. — Нам пришлось ехать на такси!
Татьяна Михайловна не верила своим ушам. Она вышла из машины и только тогда повернулась к соседке:
— Марина, я ясно сказала, что у меня встреча и я не знаю, сколько времени она займёт. Я не обещала заехать за вами.
— Но вы всегда нас подвозите! — Марина всплеснула руками. — Мы привыкли, что вы нам помогаете!
— Привыкли? — Татьяна почувствовала, как внутри закипает гнев. — Марина, я каждый день бесплатно подвожу вас. Я никогда не просила ни копейки за бензин. Я терпела ваши опоздания, ваши просьбы заехать то туда, то сюда. И вместо благодарности вы предъявляете мне претензии?
Марина выглядела ошарашенной. Она никогда не видела Татьяну Михайловну в таком настроении.
— Но мы же соседи, — пробормотала она. — Разве вам сложно нас подвезти, если нам по пути?
— Знаете что, Марина? С завтрашнего дня вам придётся искать другой транспорт. Я больше не буду вас подвозить.
— Что? — Марина побледнела. — Но как же так? Мы же договорились!
— Мы ни о чём не договаривались. С этого дня я буду следовать своему расписанию.