Марина стояла у окна и наблюдала за дождём, когда в дверь неожиданно позвонили. На пороге стояла её сватья, Анна Сергеевна, с улыбкой и пакетом в руках.
— Мариша, привет! Я тут мимо проходила, думаю, загляну к сватам, — прощебетала Анна, проходя в квартиру.
Марина подавила вздох. Она знала, что сватья живёт на другом конце города, и «мимо проходила» звучало неубедительно.
— Проходите, Анна. Чаю хотите?
— Ой, да что чай, — отмахнулась сватья, устраиваясь за кухонным столом. — Ты лучше расскажи, как там мои внучата поживают? Давно их не видела.
— Всё хорошо, — ответила Марина, доставая чашки. — Учёба, прогулки, всё как обычно.
Анна закивала, но было видно, что мысли её где-то далеко. Она теребила ручку своей сумки, собираясь с духом для чего-то важного.
— Марина, — начала она, — я к тебе по делу пришла.
Марина внутренне напряглась. Обычно «дела» Анны Сергеевны заканчивались просьбами о деньгах.
— Помню, ты мне в прошлом году пятьдесят тысяч одолжила на ремонт…
— Да, помню, было дело, — кивнула Марина.
— Так вот, я тут подумала... Может, ты мне этот долг простишь? Ты же молодая, зарабатываешь хорошо, тебе эти деньги всё равно погоды не сделают.
Марина чуть не выронила чашку с чаем.
— Простите, что?
— Ну, ты же видишь, как я живу, — продолжала Анна. — Пенсия маленькая, а расходов много. А ты молодая, успешная...
Марина глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
— Анна Сергеевна, мы с мужем всю жизнь работали, чтобы иметь то, что имеем. И пятьдесят тысяч — это не маленькая для нас сумма.
— Да ладно тебе, — махнула рукой сватья. — Подумаешь, пятьдесят тысяч. Вон, у тебя и ремонт в квартире сделан, и одежда дорогая. Значит, деньги у тебя есть.
Марина почувствовала, как начинает закипать.
— То, что у меня есть возможность купить качественную вещь, не значит, что я могу раздавать деньги направо и налево.
— Какое раздавать? — возмутилась Анна. — Я же не чужой человек! Я мать твоего зятя!
— И что? — Марина скрестила руки на груди. — Это даёт вам право не возвращать долги?
Анна Сергеевна занервничала.
— Ну ты же понимаешь, пенсия маленькая, расходы большие...
— А на что вы потратили те пятьдесят тысяч? — прищурилась Марина. — Ремонт у вас сделан не был.
Анна покраснела.
— Ну, были срочные нужды...
— Какие, интересно? — Марина подняла бровь.
— Да какая разница! — вспылила сватья. — Что ты меня допрашиваешь? Я к тебе по-хорошему пришла, как к родной, а ты...
— А я что? — Марина повысила голос. — Я вам деньги дала, когда вы просили. А теперь вы хотите, чтобы я их вам просто подарила?
— Ну не подарила, а простила долг, — поправила Анна.
— А в чём разница? — Марина повторила вопрос. — Уговор был, что мы с мужем дадим деньги в долг, а теперь вы хотите, чтобы это был не просто долг, а долг, который можно не возвращать, — парировала Марина.
Анна насупилась.
— Ну и жадная же ты, Марина. Неужели тебе пятьдесят тысяч так жалко?
— Жалко, — честно ответила Марина. — Потому что это мои деньги, мои и моего мужа, заработанные честным трудом. И я не собираюсь их раздавать только потому, что кто-то считает меня богатой.
— Да уж, — фыркнула Анна, — видно, правду говорят, что деньги людей портят.
Марина глубоко вздохнула и спокойно сказала:
— Анна Сергеевна, я вам в последний раз говорю. Вы взяли деньги в долг. Будьте добры их вернуть. Если вам тяжело отдать всю сумму сразу, давайте составим график платежей.
Сватья поджала губы.
— Нет у меня таких денег.
— А где те пятьдесят тысяч, что я вам дала?
— Потратила, — буркнула Анна Сергеевна.
Марина встала из-за стола.
Анна тоже поднялась, гневно сверкая глазами.
— Ну и ладно! Подавитесь вы своими деньгами! Я-то думала, мы семья, а ты...
— А я что? — спросила Марина. — Дала вам деньги, когда вы просили. А теперь я плохая, потому что хочу их вернуть обратно?
— Да, плохая! — выпалила сватья. — Жадная и чёрствая!
С этими словами Анна Сергеевна выскочила из квартиры, громко хлопнув дверью.
Марина медленно опустилась на стул. Руки её дрожали. Она не могла поверить в то, что только что произошло. Как можно быть такой наглой? Бессовестной?
Вечером, когда вернулся с работы муж, Марина рассказала ему о визите сватьи.
— Представляешь, она сказала, что я богатая и могу простить ей долг!
Муж покачал головой.
— А почему она решила, что мы богатые?
— Потому что у меня, видите ли, хорошая одежда. И ремонт в нашей квартире она посчитала дорогим, — передразнила Марину сватья.
— Ага, — хмыкнул муж, — а то, что мы покупали всё постепенно и откладывали деньги, она не в курсе?
— Ей это неинтересно, — вздохнула Марина. — Она видит результат и думает, что нам всё с неба упало.
— И что теперь делать будем? — спросил муж.
— А что мы можем сделать? — развела руками Марина. — Не в суд же на сватью подавать.
— Может, с дочкой её поговорить? — предложил муж. — Пусть повлияет на мать.
Марина покачала головой.
— Не хочу впутывать дочь. Ей и так нелегко между двух огней.
— Ладно, — вздохнул муж, — будем надеяться, что совесть у неё проснётся.
Марина горько усмехнулась.
— Если бы у неё была совесть, она бы не пришла с такой просьбой.
На следующий день Марина получила сообщение от невестки: «Мама сказала, что вы отказались простить ей долг. Это правда?»
Марина тяжело вздохнула и набрала ответ: «Да, это правда. Долг есть долг, и его нужно возвращать».