Анна сидела у окна, обхватив кружку с давно остывшим чаем и глядя на улицу. За окном медленно падал снег, ложился на ветки, на крыши домов, на землю. «Я одна из этих снежинок: закружилась, пролетела и вот теперь падаю вниз», — подумала она.
День начался, как всегда. Завтрак, уборка, покупки. Механические движения, привычные жесты. А потом – звонок. Голос мужа – спокойный, даже немного отстранённый:
— Анна, я должен тебе сказать…
Она тогда застыла с телефоном в руке, не в силах поверить в то, что слышит. Он уходит. У него давно есть другая женщина. Моложе, веселее, свободнее. Он так сказал – «свободнее». Будто Анна была для него клеткой. Он забирает машину, часть денег, и больше не хочет ничего общего. Даже детей. Светлана и так взрослая, у неё своя жизнь.
Когда он ушёл, Анна сначала долго сидела в тишине. Потом встала, пошла на кухню, попыталась чем-то заняться, но всё валилось из рук. Мир вокруг будто стал зыбким, неустойчивым. Она всегда жила ради семьи. И вот семьи больше нет.
Светлана приехала вечером. Обняла её крепко-крепко, но потом села напротив, сложила руки на груди и сказала:
— Мам, я понимаю, как тебе больно. Но давай честно – ты же сама отказалась от своей жизни ради него. Ты вложила в этот дом, в нас, в него всё, а теперь не знаешь, что делать без него. Ты жила его жизнью, а своей так и не нашла…
Слова резанули по сердцу, как нож. Но она промолчала. Дочь старалась ее успокоить, но Анна ничего не слышала. Ей казалось, что с этим звонком и уходом мужа её собственная жизнь оборвалась.
***
Прошла неделя. Анна не выходила из дома. Сидела у окна, смотрела на людей, но не видела их. Её мучило чувство несправедливости. Неужели всё, что она делала, было напрасно? Неужели любовь и преданность так легко обесценились? Почему он ушёл так просто, без сожаления? Где же справедливость?
Телефон разрывался от звонков – Светлана, подруги, даже соседи. Но Анна не брала трубку. Ей ничего не хотелось. Она не знала, как жить дальше. Да и нужно ли?
***
Однажды в магазине она случайно встретилась с Виктором. Он был другим, не тем, с кем она когда–то дружила. Улыбчивый и подтянутый он выглядел превосходно. Он тоже удивился:
— Анна? Это правда ты?
— Виктор… — слова застряли у неё в горле. Сколько лет они не виделись? Десять? Двадцать?
— Боже мой, сколько времени прошло! Как ты?
Она хотела сказать «нормально», но что-то внутри запротестовало. Виктор смотрел прямо, открыто, и Анна вдруг тихо выдохнула:
— Плохо.
Он кивнул, не расспрашивая. В глазах мелькнуло понимание.
— Тогда нам срочно нужен кофе. Пойдём?
Анна хотела отказаться, но ноги уже шагали за ним, будто сами. Они зашли в небольшое кафе, уселись у окна. Виктор заказал два капучино, словно помнил, что она всегда его любила.
— Рассказывай, — сказал он, беря чашку. — Что случилось?
И она рассказала. Без слёз, без лишних слов – просто рассказала. О том, как двадцать лет отдавала всю себя семье, мужу. Как отказалась от работы, подруг, забывала о себе порой. А вот теперь все рухнуло.
— Теперь мне кажется, вся моя жизнь была напрасной, — печально улыбнувшись, вздохнула она.
Виктор грустно усмехнулся.
— Напрасной? Это ты мне сейчас говоришь? Женщина, которая создала семью, воспитала дочь, столько лет дарила любовь? Напрасной бывает только жизнь, которую человек сам выбросил на помойку. А ты просто пока не знаешь, что делать дальше.
Она задумалась, крутя в руках ложечку.
— Я… не знаю, как жить иначе, — призналась Анна.
— Жизнь такая короткая. И у меня тоже были потери и разочарования. Надо смотреть вверх, чтобы увидеть небо.
Анна посмотрела на него с любопытством. Виктор улыбнулся:
— Я давно мечтаю полетать на воздушном шаре. Всю жизнь откладывал: работа, дела, семья. А потом понял – если не сейчас, то когда? Я уже записался. И знаешь что? Ты летишь со мной.
Анна замерла, потом нервно усмехнулась:
— Виктор, нет. Я боюсь высоты, у меня возраст, да и это дорого…
— Если ты боишься, значит, это именно то, что тебе нужно, — твёрдо сказал он.
Анна молчала. Внутри всё спорило. Это безумие. Это глупо. Но глубоко внутри что-то трепетало, как огонёк, который вот-вот может разгореться.
Анна долго колебалась. Но что-то в словах Виктора не давало ей покоя. Что, если он прав?
Через несколько дней они уже ехали туда, где организовывались полёты на воздушных шарах.
Увидев шар, Анна схватила Виктора за рукав:
— Виктор, это безумие. Я не смогу. Я слишком стара для этого.
— Анна… — Он взял её за руку, крепко, уверенно. — Ты всю жизнь держалась за землю. Попробуй хоть раз оторваться от неё.
Она посмотрела в его глаза. Там не было насмешки, только тёплая, спокойная уверенность.
И она шагнула в корзину шара.
Пламя запылало, воздух наполнил купол, и они начали подниматься. Сначала медленно, плавно. Анна вцепилась в край корзины, сердце бешено колотилось.
— Боже, нет… Я не могу…
— Дыши, — спокойно сказал Виктор. — Просто дыши.
Она закрыла глаза, а потом – сделала вдох. Один. Второй. И, наконец, решилась открыть их.
Перед ней раскинулся мир. Городок остался далеко внизу, крыши домов превратились в игрушечные. Деревья выглядели как зелёные пятнышки. Люди? Их не было видно. Только простор. Только небо.
В груди что-то дрогнуло. Лёгкость. Пространство. Свобода.
Она не думала ни о прошлом, ни о боли. Впервые за долгое время не думала вообще – просто ощущала.
— Это… невероятно, — выдохнула Анна.
Виктор улыбнулся:
— Жизнь тоже.
Она посмотрела на него. И вдруг улыбнулась в ответ. Настоящей, живой улыбкой.
Впервые за долгие годы она почувствовала себя живой.
После этого полёта Анна вернулась домой другой. Она больше не страдала по мужу. Он стал для неё далёким прошлым, чем-то, что больше не определяло её жизнь.
Она впервые за много лет решила жить для себя.
Анна записалась в кружок путешественников. Открыла для себя рисование, начала осваивать акварель. Иногда что-то получалось криво, но она не расстраивалась – ведь это был её путь, её процесс. Она впервые позволила себе быть неидеальной.
Однажды, в маленьком кафе, где она сидела с Виктором, её бывший муж случайно оказался рядом. Анна заметила его взгляд – недоумевающий, ошеломлённый. Он ожидал увидеть сломленную женщину. А увидел другую.
Она смеялась. Говорила. В её глазах не было боли, только лёгкость. Только жизнь.
Он подошёл, не удержавшись:
— Анна… Как ты? Справилась?
Она посмотрела на него. И просто улыбнулась:
— Справилась. Потому что выше только небо.
Спасибо всем, друзья мои!🙏💖