Май. Все вокруг расцвело белым и красным. Село Гвоздевка , как и вся страна , готовится к главному празднику, к Дню Победы. Во дворах и возле убрано, в палисадниках расцвели тюльпаны, алея, как знамена Победы на столбах вдоль трассы. Мемориал в центре села готов к завтрашнему митингу. Все село соберется, чтоб почтить память героев ВОВ. Каждая семья в Гвоздевке в этот день вспоминает своих дедов. Многие остались на той страшной войне, не вернулись домой. Два года назад ушел последний ветеран, очевидец того ужаса. Завтра все наши герои-защитники будут смотреть на своих потомков с портретов.
Семья Масловых не исключение. Шесть братьев геройски погибли на полях сражений. Только один вернулся. Вернулся без обеих ног. В сорок пятом , третьего мая, в самом логове нацизма подорвался на мине.
Михаил вернулся весь израненный, инвалидом к своей Катюше. Катюша...нянчилась с ним как с ребенком пока не затянулись все раны, пока не научился ходить на протезах. Она была его ангелом-хранителем, душой, сердцем и силой. Михаил хорошо играл на гармошке и пел. Часто вечерами брал инструмент и..." Выходила на берег моя Катюша!".
Катюша пережила своего Мишаню на полгода. Тоска...
Завтра утром семья поедет на кладбище , где под одной звездой лежат влюбленные в жизнь и в друг друга Михаил и Катерина.
Сегодня в каждом доме готовятся к празднику. Гладят наряды, жарят, запекают, варят. Завтра семьи соберутся за большим столом, чтоб помянуть, вспомнить, поплакать и попеть. Это ж праздник со слезами на глазах!
- Наташ! Вы завтра к нам приходите после митинга.
Две соседки сидели вечером на скамейке вытянув натруженные ноги .
- Шур, неудобно!
- А чего ж неудобного? Что вы с Николаевичем вдвоем будете в такой день? Помянем и наших и ваших, споем, может и спляшем. Ой! А что нам еще остается!- приобняла соседку.
- Ты права! Хорошо, что твой отца на пасеку забирает, а то целыми днями новости смотрит. Все наших высматривал. Ох! Как там они!- смахнула слезу уголком платка Наташа.
- Знаешь, разве думали наши деды, что вот так...опять наши мужья и сыновья...Господи! Что ж все не успокоятся! Что ж мы для всех...- вздохнула Шура.- Как там твои? Звонят?
- Звонят, воюют. Знаешь, мне так часто снится наш поселок, шахта... Как же мы дружно жили! Все праздники вместе...А потом...наши мальчишки повзрослели за день. Мой Иван...Как просила, молила...шестнадцать ведь! Учиться...а он...С нашей шахты все почти ушли в ополчение. Ох! Многих уже нет! Иногда, мамке завидую, не видит этого ужаса.
- Наташ, теперь легче будет. Думаю, скоро все закончится!
- Ты не представляешь, что было! Люди ползком , на костылях шли на участки голосовать , часами стояли...Мы ж русские. Восемь лет ждали, знали, что нас не бросят! Дождались! Многие сразу уехали. Это мы с отцом... Потом решились. И домик дедов пригодился.
- Да. Вы и гражданство быстро получили. Николаевич же здесь родился. На родину потянуло. Наташ, скоро и Степан с Иваном вернутся. Уверена.
- Мы все надеемся. - опять вытерла глаза женщина уголком платка.- А где Катюша?
- Гладит на завтра. Полночи платье довязывала себе.
- Она у тебя молодец, рукодельница. Да и вообще. Вот бы мне такую сноху.- улыбнулась Наталья.
- Ой! Наташа! О чем ты! Мы опять ездили в область. Все в один голос говорят, здорова. Но...молчит. Ох! Я виновата!- покачала головой.- Зачем на огород пошла!
- Шур, ни в чем ты не виновата! Ты ж не могла все предугадать! Так получилось! И верь! Обязательно заговорит наша Катюшка.
- Твои б слова...Я уже не знаю кому молиться. Каким святым! Мы ж всех бабок объехали, испуг выливали. Все без толку!
- Значит...не время еще. А может...как говорят, клин клином?- Наташа даже улыбнулась своей мысли.
- Опять под грозу, молнию? Ты что! Она год от каждого громкого звука вздрагивала. Нет!
- Прямо как наши дети. Такое долго не забывается. - вздохнула опять Наташа, вспомнив эвакуированных детей .
- Ладно! Пошла купаться. Молоко и творог не забудь. Там еще петрушка и лук. - встала женщина.
- Спасибо! До завтра!
Соседки разошлись по домам.
- Катюша, ты уже искупалась?- девушка кивнула.
- Сейчас мы с отцом обмоемся и будем ужинать.- поцеловала дочь и вышла на улицу за мужем.
Катюша любовалась своим платьем. Голубое, из тонкой шерсти, ажурное. Завтра она его наденет для...для себя. Девушка в двадцать лет понимала, что с ее недостатком ей придется прожить жизнь одной. Она уже смирилась с этим. Решила, что будет помогать родителям и брату с детьми. У Алексея дочь и сын. Он старше на семнадцать лет . Катюша появилась, когда родители перестали ждать и надеяться. А тут... долгожданная, всеми любимая. Катя росла спокойным ребенком. Веселой болтушкой. Рано заговорила. В тот жаркий июльский вечер она помогала маме на огороде. Внезапно поднялся ветер, тучи быстро закрыли небо.
- Катюш, беги в дом.- Шура взглянула на небо.- Сейчас ливанет.
И девочка побежала. О в селе огороды большие. Катюша добежала то тротинке между огородами до старой яблони и молния, гром. Молния ударила в яблоню, разломив ее пополам. Как не придавило девочку...Она так закричала от испуга, что дальние соседи бросились к ней. Мать подхватила дочь на руки, прижала к себе, стала успокаивать. Катюша просто билась в руках от испуга. Долго плакала. Ночью просыпалась. Но не это было страшное, ребенок замолчал. Слышала, все понимала, но ни слова не могла произнести. Открывала ротик беззвучно. Сколько врачей, знахарок объехали родители, бесполезно! Родителям посоветовали не закрывать дочь от общения с детьми. Катюша ходила в садик. Спасибо воспитателям. Все сделали, чтоб девочка не чувствовала себя изгоем. Дети привыкли к такой особенности Катюши. Потом школа. Она отвечала письменно. Училась хорошо, много читала. Ее другом стал блокнот и ручка. Хоть все в селе понимали ее, но... Катю любили все, сочувствовали. Такая милая девочка и... После одиннадцатого класса родители не отпустили дочь учиться, побоялись. Катя увлеклась вязанием. Даже заказы появились. Еще помогала старикам. Она просто скорая помощь для них. Поможет убраться, в магазин сходит. Приехав домой после очередного посещения врача, " сказала" маме, больше не поедет. Будет жить так. Смирилась. Да и слезы мамы в подушку не могла больше слышать. Значит судьба у нее такая! У людей хуже бывает. Вон дед Миша. Без ног, а работал, еще и деда родил , вырастил. А у нее руки- ноги есть, все остальное здорово, значит надо просто жить и радоваться.
- Катюш, завтра наши приедут утром. Позавтракаем, потом к дедам съездим. Надо не забыть портреты в машину загрузить.- Михаил обнял дочь и поцеловал.- Красавица моя!
Катя " сказала" что все портреты уже в багажнике. Костюм и рубашка поглажены , маме платье. Цветы утром срежет.
Семья ужинала.
- Мать, мяса немало замариновали? Мы, соседи. - хозяин взглянул на супругу.
- Миш, там помимо шашлыков...рыба, голубцы, Катюша пирогов напекла. Картошку потушила. Внуки любят. Еще салаты...Там еще тебе с собой останется. Блинчики с творогом...На Маланьину свадьбу хватит.- засмеялась хозяйка.
- Вот и хорошо. Пусть лучше останется.
- На завтрак сырников напеку. Соня с Димой любят. Чтоб желтенькие. Желтки уже как солнышки.- бабушка знала все любимые блюда членов семьи.- Сало достала из морозилки. Потом картошки нажарим для Олеси. Она любит.
- Балуешь! Так их и не выгонишь!- засмеялся Михаил.- Олеся любит...Ты не свекровь, мать родная!
- Да ну тебя!- махнула рукой на супруга.- А сам? Мамка твоя научила. Все претензии к ней.
- Вот завтра поедем , я и выскажу...
- Выскажешь! Она и сейчас тебя слышит. Подзатыльник прилетит не боишься?
- Ох! Согласен. Рано все ушли.- вздохнул Михаил.
- Да! Рано. Ну каждому свое отмеряно...Ладно! Хватит о грустном, а то нам всем прилетит и оттуда.- встала хозяйка.- Кому что? Катюш? Чай?- девушки кивнула , встала помочь маме.- Отцу компот, нам чай.
Семья продолжила ужин. Обсуждали завтрашний праздник, вспоминали прошлые.