Heinkel He 177 Greif — один из самых противоречивых бомбардировщиков Второй мировой: инженерный прорыв, который обернулся кошмаром для своих же экипажей. Зачем немцы создали "летающую зажигалку" с двойными двигателями, как пилоты пытались выжить в бою, борясь не только с врагом, но с пожарами и вибрацией? He 177 — история амбиций, технических авантюр и человеческого мужества.
Предпосылки создания.
В 1936 году Рейхсминистерство авиации (RLM) запустило программу "Bomber A" — ответ на растущую потребность в стратегическом бомбардировщике, который способен достичь Урала и вернуться. Задача казалась невыполнимой: самолёт должен был нести до 6000 кг бомб на расстояние 5000 км, развивать скорость свыше 500 км/ч и обладать мощной защитой.
Контракт получила фирма Heinkel, где работу возглавил Зигфрид Гюнтер — гений аэродинамики, создатель знаменитого He 111. Однако RLM навязало роковое требование: использовать спаренные двигатели (два мотора на один винт), чтобы снизить сопротивление и повысить скорость. Это решение станет проклятием проекта.
Отцы нового бомбардировщика:
- Эрнст Хейнкель — основатель компании, сторонник инноваций, но в случае с He 177 он скептически относился к идее спаренных двигателей.
- Генрих Хертель — ведущий инженер, отвечавший за интеграцию двигателей DB 606. В своих мемуарах он позже писал: «Мы знали, что система пожароопасна, но нам приказали молчать и работать».
- Вальтер Хорн — пилот-испытатель, позже погибший при крушении прототипа в 1939 году.
Проектирование.
Работа над He 177 началась в 1937 году. Инженеры решали адски сложную задачу: объединить два двигателя Daimler-Benz DB 601 в один блок DB 606. Теоретически, это давало 2700 л.с., но на практике система перегревалась уже через 20 минут полёта. Топливные магистрали проходили рядом с выхлопными коллекторами, что вызывало возгорания. Механики прозвали DB 606 "двойным дьяволом".
Из воспоминаний Курта Танка:
"Каждый вылет прототипа был русской рулеткой. Мы часами проверяли систему охлаждения, но стоило пилоту дать полный газ — и пламя вырывалось из-под капота".
Первый прототип He 177 V1 разбился в июне 1939 года из-за разрушения хвостового оперения. Второй прототип потеряли в 1940-м — загорелся двигатель. Несмотря на это, Гитлер требовал ускорить работы. К 1941 году He 177 стал главной надеждой Люфтваффе для ударов по СССР.
К 1942 году He 177 A-1 поступил в войска, но проблемы лишь усугубились. Пилоты боялись летать на нём.
Из дневника обер-лейтенанта Ганса Шмидта (KG 50):
«15 апреля 1943. Сегодня сгорел ещё один Greif на взлёте. Механики говорят, что масло попадает на раскалённые патрубки. Мы шутим: чтобы выжить, надо молиться и держать огнетушитель под рукой».
Испытатель Фриц Шаде в интервью 1955 года вспоминал:
«Управлять им было как танцевать с медведем. На виражах крыло кренилось так, что казалось — вот-вот отломится».
К 1943 году двигатели заменили на DB 610 (спаренные DB 605), но это не помогло. Техники вносили множество изменений в каждую машину, но процент отказов оставался катастрофически большим.
Итоговая машина: Технический шедевр с фатальными изъянами
He 177 A-5/R2 (1944 г.):
- Двигатели: 2×DB 610 (2950 л.с.) с четырёхлопастными винтами.
- Скорость: 490 км/ч — быстрее многих истребителей того времени.
- Броня: 12-мм плиты за спиной пилотов и 20-мм перегородки между двигателями.
- Вооружение: Дистанционно управляемые башни FDL 131Z (прообраз современных систем).
Ноу-хау:
- Бомбоотсек с подогревом — для сброса управляемых бомб Fritz X на высоте 7000 м.
- Система дистанционного наведения Hs 293 — пилоты целились через перископ "Lotfe 7".
Слабое место: Даже протектированные баки не спасали от пожаров. Пилоты KG 100 шутили: "Если не стреляет враг — стреляет двигатель".
Боевой путь.
Атлантика: Охота за конвоями (1943–1944)
- Подразделение: KG 40 (Бордо) и KG 100 (Марсель).
- Операции: Атаки на конвои SL-139 и MKS-30 с применением радиоуправляемых бомб Hs 293.
- Успехи: 21 августа 1943 — потопление британского эсминца HMS Egret.
- Провалы: 60% бомб теряли управление из-за вибрации двигателей.
Из отчёта гауптмана Вернера Климке (KG 40):
«Когда Hs 293 попадала в цель, это напоминало фейерверк. Но чаще мы смотрели, как она уходит в океан, словно пьяная чайка».
Восточный фронт: Трагедия под Курском.
- Подразделение: KG 1 и KG 50.
- Операции: Удары по железным дорогам под Курском в июле 1943. Из-за нехватки истребительного прикрытия He 177 несли огромные потери.
Воспоминания унтер-офицера Эриха Мюллера (бортинженер KG 50):
"Нас атаковали русские "Яки". Стреляли из всех стволов, но хвостовая пушка заела. Помню, как второй двигатель вспыхнул, и командир закричал: "Прыгайте!" Из шести человек спаслись двое".
Средиземноморье: Удар по "Рома".
- Дата: 9 сентября 1943.
- Операция: После капитуляции Италии линкор "Roma" шёл к Мальте. He 177 из KG 100 сбросил две бронебойные бомбы Fritz X, вызвавшие детонацию погребов. Из 1849 членов экипажа выжили 622.
Из интервью лейтенанта Гюнтера Вольфа (пилот KG 100):
"Мы не знали, что цель — итальянцы. Когда увидели взрыв, поняли — это конец для корабля. Было странно: мы праздновали победу, но чувствовали горечь".
Операция "Steinbock": Безумие под Лондоном
- Дата: Январь-май 1944.
- Цель: Запугать британцев ночными налётами. Из 14 He 177, участвовавших в первом рейде, 7 потеряли из-за поломок.
Из письма пилота KG 1 Гельмута Брауна жене:
"Каждую ночь мы летим в ад. Английские "Москито" поджидают нас, как волки. А когда возвращаемся, механики плачут, глядя на двигатели".
Из 1160 построенных He 177 к маю 1945 уцелело менее 50. Многие экипажи погибли не в боях, а из-за технических сбоев.
"Они сражались против врагов и своих же самолётов. И слишком часто вторые убивали их первыми" историк Эдвард Хомзе.
Заключение.
He 177 стал символом трагического парадокса: технический прорыв, погубленный политической спешкой. Он мог бы изменить войну, если бы не фанатичная вера нацистов в "чудо-оружие". Его история — напоминание: даже гениальные идеи требуют времени, дисциплины и уважения к реальности.
P.S. В музее Зинсхайма стоит единственный сохранившийся He 177. Присмотритесь к его обгоревшим двигателям — это шрамы войны, которая не должна повториться.