Космический корабль Crew Dragon компании SpaceX успешно приводнился у берегов Флориды во вторник в 17:57 по восточному времени (19 марта 00:57 мск), сообщили в НАСА.
На борту посадочной капсулы были участники космической экспедиции Crew-9 и астронавты злополучного корабля Boeing CST-100 Starliner, чья миссия на орбите затянулась на девять с лишним месяцев вместо 12 запланированных дней.
Отправляясь в полет, Сунита «Суни» Уильямс и Барри «Бутч» Уилмор не собирались входить в историю. Однако в дороге у их корабля возникли неполадки, и на Земле сочли его использование для возвращения небезопасным.
Вместе с Уильямс и Уилмором на родную планету прибыли астронавт НАСА Ник Хейг и космонавт «Роскосмоса» Александр Горбунов. В сентябре они прилетели на МКС на корабле Crew Dragon Freedom сокращенным составом, чтобы оставить два места для застрявшего экипажа Starliner.
«Какое это было путешествие! — признался Хейг. — Я вижу капсулу, полную улыбок до ушей»
К месту посадки Freedom в Мексиканском заливе (ставшем Американским, пока астронавты отсутствовали на Земле) быстро подошли спасательные корабли. Спускаемый аппарат погрузили на один из них, открыли люк. Экипаж был выпущен из заточения, кратко осмотрен и на вертолете, куда астронавтов отнесли на носилках, отправлен на берег.
Теперь всем четверым предстоят, согласно стандартным протоколам, несколько дней реабилитации в Космическом центре имени Джонсона в NASA.
Напомним, Суни Уильямс и Бутч Уилмор отправились на МКС в июне. В полете у их корабля Starliner под названием «Калипсо» обнаружились утечки гелия и проблемы с перегревом двигателей. В ходе испытаний до и после стыковки инженеры Boeing сочли, что Уильямс и Уимор смогут безопасно вернуться на Starliner, но в НАСА решили не рисковать, и 7 сентября «Калипсо» прилетел пустым.
Уильямс и Уилмор присоединились к экипажу 72-й экспедиции МКС. Унывать им было некогда — вместе с коллегами они провели сотни научных экспериментов, обслуживали системы станции, разгружали космические грузовики, совершили три выхода в открытый космос.
«Мы были готовы к длительному пребыванию на станции, хотя планировали пробыть там недолго. Именно так мы поступаем во время пилотируемых космических полетов», — объяснял Уилмор.
Застрявший на МКС экипаж Starliner вернется на Землю в следующем году: официальное заявление
«Не чувствуем, что застряли»: астронавты Starliner рассказали, как ощущаются 8 месяцев на МКС