Анна сидела на краю дивана, глядя в окно. За окном шёл дождь, и капли, стекающие по стеклу, создавали иллюзию, что мир снаружи расплывается, становится нечётким и неважным. Она чувствовала себя точно так же — словно её собственная реальность потеряла чёткость, стала мутной и тяжёлой. Её младшая сестра умерла, оставив после себя двух мальчиков, девяти и тринадцати лет. Анна знала, что теперь вся эта тяжесть легла на её плечи, но она не была уверена, сможет ли справиться.
Она вспоминала, как в детстве они с сестрой были близки. Они делились секретами, играли вместе, мечтали о будущем. Но потом жизнь развела их по разным дорогам. Сестра вышла замуж, родила детей, а Анна осталась одинокой. У неё был мужчина, с которым она проводила время, но это были скорее встречи, нежели отношения. Она не хотела семьи, не хотела ответственности. Ей нравилось жить одной, в своём уютном мире, где всё было под контролем.
Но теперь этот контроль оказался под угрозой. Дети сестры нуждались в ней, и она не могла просто отвернуться. Она понимала, что должна взять их под опеку, но мысль об этом вызывала у неё панику. Она представляла, как изменится её жизнь: ранние подъёмы, школьные задания, болезни, конфликты. Всё это казалось ей невыносимым. Она привыкла к тишине и порядку, а теперь её дом мог превратиться в хаос.
Анна вспомнила, как однажды сестра попросила её пожить с детьми, пока она лежит в больнице. Тогда Анна думала, что это временно, что скоро всё вернётся на круги своя. Но теперь она осознавала, что это был лишь пробный шар. Теперь, когда сестра ушла навсегда, Анне предстояло сделать выбор: либо взять детей к себе, либо отдать их в государственное учреждение.
Она знала, что сестра была бы разочарована, если бы Анна отказалась от них. Но она также знала, что не сможет дать им то, что они заслуживают. Она не была матерью, не имела опыта воспитания детей. Как она могла заменить им мать? Как могла заставить себя любить их так, как любила сестра?
Анна встала и подошла к окну. Дождь продолжался, и капли стекали по стеклу, создавая узоры, похожие на слёзы. Она почувствовала, как внутри неё поднимается волна отчаяния. Она не хотела этого бремени, но и оставить детей одних она не могла. Она вспомнила слова своей подруги, которая сказала, что Анна могла бы пережить эти годы, что дети будут благодарны. Но Анна сомневалась. Она не верила, что сможет стать хорошей матерью, что сможет полюбить их так, как они заслуживали.
Она снова села на диван и закрыла глаза. Перед ней промелькнули образы детства, воспоминания о тех временах, когда они с сестрой были неразлучны. Может быть, именно эти воспоминания и должны были стать её путеводной звездой? Может быть, именно они должны были напомнить ей о том, что значит семья и любовь?
Но Анна подумала, что, может быть, детей возьмут под опеку ответственные люди. И в полноценной семье им достанется больше счастья и любви от неродных людей, чем от родной по крови тётки, но чужой по духу и холодной. Анна готова помогать им, видеться иногда, общаться, но не более того.
Сейчас дети в государственном учреждении. Оба в обиде на Анну. Она понимает их: потеряли маму, ещё и будущее неизвестно. Старший говорит:
– Забери нас, мы будем хорошо вести себя. Мы даже согласны жить в старой квартире нашей, а ты только иногда приезжай, мы всё сами будем делать.
Но Анна, конечно, такого не позволила бы, не дело детям одним жить.
В общем, Анна не знает, как поступить.