Часть 18.
Из-под их закрытых век текли слезы. Они крепко сжимали ладони друг друга. Кольцо сомкнулось, 18 июня, каждый год, на протяжении последних 5-ти лет, они собирались. Эта дата впечаталась в их мозг. Их осталось семеро. Нет, восемь. Восьмого с ними не было, он был в тюрьме. Восемь, из двадцати. Двенадцать погибли.
Ни забыть, ни простить не получалось. Той страшной ночью их детство закончилось. Автобус превратился в бумажный стаканчик, сжатый чей-то крепкой рукой и небрежно брошенный. Свет фар освещал всю эту катастрофу. Вопли, крики, стоны, мольбы о помощи все слилось воедино. Сирены. Спасатели. Автобус висел на высоте 20-ти метров, зацепившись за кустарник и тонкие деревца, внизу зияла пропасть. Озеро добродушно поглядывало своей голодной пастью. Все вокруг трещало, автобус скользил вниз. Кто успел выбраться в агонии кричали и наблюдали, как их товарищи тонут. Фары автобуса ещё много часов светили со дна озера.
Выбравшихся и уцелевших детей, хотели вести с места трагедии, но они отказались, дружно дав взрослым отпор. Они не отрывали глаз от спасательной операции, вернее за тщетными попытками профессиональных спасателей, сделать, хоть, что-то. Маленькие тела их товарищей, как надувные мячики, стали один за одним всплывать и раскачиваться на водной поверхности, подсвечиваемые фарами. На календаре было 18-ое июня, впереди их ждала свобода и летние каникулы.
Горе сближает. Идея родилась сама собой. Они дали клятву, держать вместе. Поняв, что их на веки связала судьба. Связала узами смерти. Показав им насколько уязвима человеческая жизнь. Их товарищам не повезло, на их долю был отведен слишком короткий век. Они выжили. В ту ночь они поняли, что рассчитывать можно исключительно на собственные силы, а взрослым доверять нельзя.
Один из собравшихся первый отпустил руки, разорвав кольцо, то же следом сделали за ним остальные.
- Братья и сестры, мы чтим традицию и данную нами клятву, нас осталось семеро. Не время для уныния. Мы должны спасти нашего брата! Я сделаю это! А сейчас пора расходится. Слишком опасно, мы не должны выдать свой союз.
Все, как один, засобирались по команде.
***
Иванов вернулся к машине. Чувство подавленности угнетало. Старый шут. Под резинкой дворника белел сложенный листок.
«Я тебя жду. Тебе же наверняка интересно, что ты упустил при осмотре дома Жеребятьева. До скорой встречи.».
Текст был напечатан на принтере и не содержал имени автора.
Если это ни чья та злая шутка, то я тебя непременно сегодня же поймаю. Полковник сел за руль. Он выехал из студенческого городка, ведя машину быстрее обычного. Выскочившая из-за туч луна залила всё вокруг голубоватым светом. Тревога нарастала.
Неожиданно завибрировал телефон.
- Ева, ты….
- Папа, это я.
Юлька.
- Мне нужно с тобой поговорить.
- Что-то случилось? У тебя всё в порядке?
- Не волнуйся за меня.
- Прости, дочка, я сейчас не могу говорить, перезвоню, как освобожусь, - он отбросил телефон на приборную панель.
Иванов проверил табельное оружие, достал из бардачка фонарик. Луна снова скрылась за тучами. Он поднялся по ступенькам. Пистолет предательски дрожал в руке. Выдающимся стрелком он не был.
Внутри кто-то был. Хорошо расставленная ловушка и он подгоняемый собственными амбициями в неё угодил.
Иванов рывком рванул дверь. Раздался выстрел, пуля угодила в косяк двери. Он упал, произведя в воздух два выстрела. Стрелок переместился, опрокинув какой-то не тяжелый предмет мебели, скорее всего стул. Наступила тишина. В нос ударил запах пороха. Он прислушался, пытаясь уловить звук шороха или дыхания. Мозг работал на полную катушку. По звуку он определил, что противник вооружен охотничьим ружьем.
- Бросай оружие. У тебя кончились патроны. Перезарядить ты не успеешь, - прокричал в темноту Иванов.
Скрипнула дверь. Уходит. Полковник ринулся следом, опрокидывая всё на своём пути, выскочив из дома через заднюю дверь. Темнота. Он услышал справа от себя глухой щелчок. Он недооценил противника. Раздались два выстрела, острая боль обожгла руку. Пистолет выпал из его руки. Задело рикошетом, повезло. Он понял, искать потерянное оружие не целесообразно, надо уходить, он кинулся в лес. Стрелок произвел еще один выстрел, перезарядил ружье и начал преследование.
Продолжение следует...
Начало здесь: