Дети, особенно младших и ясельных групп, невероятно чувствительны к менингококковой инфекции, вызывающей менингит – воспаление оболочек головного и спинного мозга. Это крайне опасная болезнь, которая при отсутствии лечения заканчивается смертельным исходом в 75–85% случаев. Ситуацию также ухудшает стремительное развитие болезни и симптомы, которые на начальном этапе напоминают обычную ОРВИ. Директор департамента патоморфологии и клинической цитологии лаборатории «ЛабКвест», кандидат медицинских наук Дмитрий Буланов подробно рассказал об инфекции и особенностях ее возбудителя.
Из-за восприимчивости детей к менингококковой инфекции ее вспышки особенно часто возникают именно в детских коллективах. Этому способствуют и особенности возбудителя Neisseria meningitidis – клетка вырабатывает мощный эндотоксин, который попадает в кровь после ее разрушения. Сама же бактерия способна достаточно долго сохранять жизнеспособность на окружающих поверхностях, поэтому болезнь быстро распространяется в сплоченных младших и ясельных коллективах, где дети постоянно контактируют друг с другом и пользуются общими игрушками, которые могли побывать до этого во рту у заболевшего ребенка.
Для этой инфекции характерна очень опасная в эпидемиологическом плане форма, которая называется менингококковый назофарингит. Это самая легкая форма, которая симптоматически протекает как неосложненное ОРВИ и редко диагностируется. Именно в этом и заключается основная проблема – в какой-то период бактерионосители могут начать выделять микроорганизм в окружающую среду, например при кашле или даже во время обычного разговора. А бактерионосителем фактически может быть любой человек, поскольку наша носоглотка –природный резервуар менингококка.
Главная опасность заключается в способности инфекции перейти в генерализованную форму из менингококкового назофарингита. Это обусловлено особыми свойствами возбудителя, за счет которых он может буквально проникнуть в оболочки мозга через заднюю стенку глотки. Вероятный результат – развитие гнойного менингококкового менингита. Он начинается с общих для ОРВИ симптомов: жалоб на першение в горле, слабости и кашля. Тем не менее, за ними внезапно следует повышение температуры почти до 40°С, ригидность затылочных мышц и другие признаки менингита. Все может наступать крайне стремительно, буквально в течение одного дня даже у ребенка, который накануне казался относительно здоровым.
К сожалению, менингококковый менингит обычно не проходит бесследно. Если человек выжил и восстановился, то могут пострадать ментальные и когнитивные функции мозга. В их число входят потеря слуха, нарушения памяти, судорожный синдром, эпилепсия.
Иммунологические и индивидуальные особенности ребенка могут привести к тому, что его организм не справится с инфекцией. Однако определить наличие этих особенностей можно только после возникновения вспышки заболевания. Профилактические меры включают мазки задней стенки глотки у всех контактных лиц, экстренную вакцинацию и изоляцию носителей инфекции.
Ключевую роль в предотвращении генерализованной формы инфекции играет экстренная вакцинация – она защищает как больных, так и бессимптомных носителей. Это позволяет иммунной системе быстро реагировать и предотвращает развитие менингита у лиц, находящихся в очаге инфекции. Кроме того, важна и правильная реакция на появление соответствующих симптомов. В современных медицинских лабораториях доступны быстрые методы тестирования, позволяющие узнать результат через день после взятия биоматериала, а в некоторых случаях – спустя несколько часов.