Чертановка - название встречающиеся на современных картах Москвы («план царствующего града Москвы…» 1763 г. , планы генерального межевания Конькова-Троицкого 1766 г. и Узкого 1767 г.).
Ручей Чертанова - название обозначенное в Битцевском лесу выше деревни Чертаново (топографическая карта 1818 г.). Ручей Черпановский, то есть Чертановский(?) вписан от устья Дубинкинской речки до устья Деревлёвского ручья, или Водянки (топографическая карта 1848 г.).
Черкасовский (Чертановский?) ручей указан в качестве притока Водянки ; Чертановка в Чертанове, Котлякове и Ближнем Беляеве, но речка Беляевская в Шайдрове ; Чертонавка, Чертона ; «овраг Даниловской, Чертановской тож» - в верховьях (планы генерального межевания Конькова-Троицкого 1766 г. и Узкого 1767 г. ), «овраг Даниловский, Чертановский тож» («чертеж окружной межи» между Коньковым-Троицким и Узким 1880 г. ); овраг Поддубенка - в Узком (топографическая карта 1818 г.) ; речка Поддубенка - в Узком (топографическая карта 1848 г.) ; Каняевский (видимо, Коньковский) овраг - ниже устья Каменного ручья (топографическая карта 1818 г.) ; Коньковской овраг, или «овраг в Конькове, на нём пустошь Даниловка» ; Городнянка - ниже устья Водянки (топографическая карта 1848 г.) ; Водянка - в качестве главной реки по отношению к Чертановке (топографическая карта 1853-1853 гг.).
Воблинка - левый приток Городни в Нижнем Царицынском пруду, одна из крупнейших рек Москвы длиной в 14 км. Площадь бассейна около 30 кв. км.
Тремя истоками длиной по 600-800 м берёт начало в центре Теплостанской возвышенности - вблизи самой высокой точки города ок. ст. метро Тёплый Стан. В верховьях питается родниковыми водами (см. Верхний родник в Узком), но также сбросами из подземного питьевого водохранилища. Главный и наиболее южный исток (Даниловской овраг) в виде сети глубоких V-образных ложбин весеннего стока начинается в лесу около грунтовой дороги от метро Тёплый Стан к Узкому - в 900 м восточнее пересечения Профсоюзной ул. и Новоясеневского проспекта. Средний исток начинается близ Палеонтологического музея. Левый и самый северный исток (овраг Даниловская вершина) - у пересечения Профсоюзной ул. и ул. Академика Капицы.
Чертановка протекает через Узкое, в восточном направлении пересекает Битцевский лес и далее течёт на восток чуть южнее Балаклавского проспекта, ул. Котляковская и Москворечье, Каширского шоссе. Устье у Курской железной дороги южнее платформы Москворечье. Принимает справа сток с Верхнего родника в Узком, сток с прудов в Узком (см. Пруды Узкого) и Дубинкинскую речку (Узков овраг); слева - ручей от Палеонтологического музея (средний исток), Даниловскую вершину (левый исток), овраг Чищеновой (с временным водотоком), Лебяжий овраг, Каменный ручей, Водянку, Изютинский и Котляковский ручьи.
Характерные особенности Теплостанской возвышенности достигают в верхней части бассейна Чертановки максимальные выражения. В долинах рек наблюдаются оползневые явления, активно идут процессы дальнейшей врезки речных долин (из-за большого наклона местности и недавнего увеличения мощности рек в связи со сбросом дренажных вод).
В Узком и Битцевском лесу Чертановка протекает среди леса в глубоко врезанной и живописной долине, проходя выше Севастопольского проспект через недавно возникший пруд и минуя вблизи устья Каменного ручья большую поляну, называемую Лысой Горой. На этом участке относительно чиста, мелководна, характеризуется быстрым течением, в недавнем прошлом проходила через ряд маленьких водопадов (по 20-30 см высотой). Водопады сохранились на ряде лесных притоков Чертановки.
Русло Чертановки в Битцевском лесу песчаное, с валунами. Под Лысой Горой имеется группа популярных родников. Из «краснокнижных» трав здесь в 2004 г. зарегистрированы ландыш, купена многоцветковая, гнездовка, борец высокий, ветреница лютиковая, хохлатки плотная, промежуточная, полая и Маршалла, первоцвет, подлесник, незабудка болотная, медуница неясная, нивяник, колокольчики широколистный, крапиволистный, персиколистный и раскидистый. Это единственный участок Московского региона, где все 4 местных вида хохлаток растут вместе. О геоморфологии бассейна Чертановки, преобладающем направлении течения рек, древности долины, рассечённости рельефа и т.п. Вся долина Чертановки в верховьях объявлена памятником природы. На выходе из леса Чертановка подпружена.
Ниже Битцевского леса долина Чертановки сильно трансформирована - местами засыпана или сужена насыпями, застроена или искусственно озеленена, а река течёт то на поверхности, то в подземном коллекторе. Участок реки длиной 150 м сохранился выше Малого Чертановского пруда (около жилого комплекса «Северное Чертаново»). Следующий сохранившийся участок длиной 1,1 км тянется от Павелецкой железной дороги до 1-го Котляковского переулка. Долина здесь «зажата» промзонами и сужена насыпями. На протяжении 0,5 км сохранилась Чертановка и перед Пролетарским проспектом. Ширина реки здесь колеблется от 3 до 6 м, течение быстрое, но перекаты редки; пойменные ивняки-ракитники перемежаются брошенными огородами; по правому берегу имеются многочисленные выходы грунтовых вод; один родник каптирован, но теперь не используется. Иногда указывается, что воды Чертановки якобы отведены непосредственно в р. Москву и не попадают в Царицынские и Борисовские пруды , что не соответствует действительности. Нижний Царицынский пруд, называвшийся ранее Развиловатым, образует около устья Чертановки обширный залив с заболоченными берегами (рогоз, тростник). Чертановка протекает здесь на протяжении 200 м (от Моссковско-Курской железной дороги) в окружении мощных ив. Её средняя ширина составляет на этом участке 6 м; имеются расширения до 10 м.
Кроме того, в пойме Чертановки имеются пруд на пересечении Балаклавского проспекта с Варшавским шоссе, Беляевский и Шадровский пруды. На берегах Чертановки в прошлом находились село Узкое (Уское), деревни Чертаново, Котляково, Ближнее Беляево, Шайдрово (Шадрово) и село Сабурово. Беляево и Сабурово были на левом берегу, остальные населённые пункты - на правом.
Как следует из анализа топонимического материала, гидроним «Чертановка» («ручей Чертанова», «Чертановской овраг») появился очень давно и сохранился до нашего времени в качестве основного бытующего названия реки. Но, во-первых, имелись его многочисленные искажения (Черкасовский ручей, ручей Черпановский, Чертоновка, Чертона). Во-вторых, он изначально относился не ко всей реке: верховья Чертановки назывались Поддубенкой, следующий отрезок иногда назывался Каняевским (Каневским) оврагом, а низовья могли называться Беляевской речкой, Городнянкой или Водянкой. Только отрезок реки в окрестностях д. Чертаново (особенно чуть выше неё) стабильно назывался Чертановкой или как-то похоже. Длина Чертановки около 14 км, и традиционный способ называть маленькие речки по сельскому населённому пункту в данном случае давал сбои из-за большой длины реки: в низовьях и верховьях деревню Чертаново, расположенную в среднем течении, знали не все. Тем не менее, «срединное» положение деревни в конце концов способствовало утверждению соответствующего гидронима. Другие названия тоже понятны: Беляевская речка - по д. Беляево-Ближнее (к Шайдрову речка текла из этой деревни); Городнянка - или по главной реке Городне, или в результате ошибочного переноса названия на соседнюю реку, или из-за принятия Чертановки за главную реку по отношению к Городне (Городнянке); Каняевский овраг - перенос с соседнего Каневского (Каменского? Каменного?) оврага или признание Каневского оврага в качестве основного; Воблинка - искажение древнего гидронима «Водянка», который мог бытовать ещё до появления д. Чертаново, а потом утвердился за одним из её притоков. Перечисленные топонимические сложности обусловлены ещё одним обстоятельством: для бассейна Чертановки характерен сложный дендрический «рисунок» гидросети, и не всегда просто отличить главную реку от притока. Так, например, за исток Чертановки принимались то Поддубенка, то Каменный ручей, то Водянка, а сама Чертановка принималась за исток Городни.