Арина неторопливо стучала по клавиатуре, пытаясь закончить очередной заказ на дипломную работу. Она уже перешла в заключительную часть, но работа откровенно не ладилась и вовсе не обещала быть сегодня законченной. И причиной тому было не отсутствие мыслей, а их упорное устремление в совершенно другом направлении. Её, Арину, никогда не бывшую заводилой в классе, одноклассники нашли в соцсетях и пригласили на встречу выпускников. И вот теперь она, раздираемая противоречиями, вместо того, чтобы закончить заказ и получить крайне необходимый сейчас гонорар, сидит и мается в сомнениях, идти ей на эту встречу или нет.
На первый взгляд, это было вовсе необязательно. В классе она всегда держалась особняком, так и не сумев вписаться в шумную бесшабашную компанию более благополучных одноклассников. Арину растила мама одна, очень рано потеряв мужа, и её довольно скромная зарплата провизора аптеки никак не могла соперничать с доходами родителей, имевших собственное дело или высокооплачиваемую работу. Поэтому Арина никогда не могла быть равной одноклассникам ни в оснащении гаджетами, ни в модных вещах, ни в суммах карманных денег, а значит, из основной компании она выпадала, присоединяясь к категории «серых мышек», которые никого не интересуют и должны вести себя тихо и незаметно, не претендуя на равенство с основным костяком. С другой стороны, она чувствовала какую-то необъяснимую ностальгию по школьным годам и искреннее желание увидеть не слишком приветливых в своё время одноклассников в смутной надежде, что они повзрослели, многое переоценили и с ними можно будет просто с улыбкой вспомнить школьные годы. Арина понимала, что организм жутко устал и просто хочет переключиться на другие впечатления, которые могут оказаться совсем не такими, как предполагалось. Тем более, что о себе самой, вернее о своих жизненных достижениях ей рассказать особо нечего. Многодетная мать-одиночка, без определённых занятий, зарабатывающая себе на жизнь заказами на рефераты, курсовые и дипломы. С их точки зрения – вообще ноль без палочки. Интересно, зачем они её позвали? Просто для количества или для фона своих наверняка более существенных жизненных достижений? Не придёшь-не узнаешь . Тем более, что и платье нарядное есть, очень удачно сшитое собственными руками по выкройке из интернета и только раз одетое на свадьбу подруги. Неужели она в своих трудах и бедах не заслужила небольшого праздника?
Арина вздохнула. Надо быстрее заканчивать работу, её ещё ждёт ворох грязных детских вещей : полдня во дворе – это вам не прогулка по набережной. Прежде, чем погрузить этот ворох а бак стиральной машины, над ним надо предварительно потрудиться на предмет пятен от травы, мороженого, какого-то мазута, да мало ли на улице всяких замечательных вещей? Интересно, что будет с одноклассниками, если они узнают, что у неё трое детей одного возраста? Сто процентов, они будут в шоке. Георгий, вон, так из шока и не вышел, испарился, как вроде его и не было. Хорошо, хоть алименты на Мирошку платит. А что она могла сделать? Отдать в детский дом осиротевших племянниц? Им и так досталось, пока Нина болела. Рассеянный склероз – это вам не фунт изюма. Да, Нина готовила детей к тому, что скоро они останутся без неё, но разве к этому можно вообще приготовить? И разве дети виноваты, что муж Нины исчез в неизвестном направлении, узнав о её болезни, и не оставив вообще никаких координат для обнаружения? Нет, предать Олю и Танюшу в такой ситуации – это значило вообще не быть человеком. Она, конечно, не образец добродетели, но на такой шаг всё-таки была неспособна. И вот теперь Арина – многодетная разведённая мать, забросившая основную специальность и карьеру, чтобы на фрилансе иметь возможность быть дома с детьми, выполняя на дому поступающие заказы. Внезапно подступили предательские слёзы. «Это просто усталость», - поспешила взять себя в руки Арина: «Просто слишком много всего: заботы о детях, предательство Георгия., смерть Нины. Сейчас всё пройдёт.» Но проходить слёзы не спешили, выливаясь двумя достаточно обильными потоками, ну чисто как у царевны Несмеяны. Хорошо, хоть дети уже легли спать, не видят. Нет, нечего Бога гневить, у неё всё хорошо. На жизнь худо-бедно хватает, дети между собой ладят, её слушаются. Трое – это всё-таки уже компания: и дружно, и весело, и по-взрослому. А предатель Георгий… Ну что ж, пусть лучше сейчас, по молодости, чем потом, когда они уже проживут долго и начинать всё заново будет гораздо сложнее. Вон, и у Нины испарился при первых же сложностях… Эх, не повезло им на настоящих мужчин… Слёзы наконец угомонились. Шмыгнув носом, Арина дописала последний абзац и оправилась в кладовку за пятновыводителем.
Утром её разбудила шумная детская возня.
- Бери коробку побольше, вдруг зелёные ящерицы попадутся, - назидательно твердила Олечка, неформальный лидер дружной троицы, имеющая негласный статус старшей сестры, как родившаяся на полчаса раньше Танюши .
- Не будем зелёных брать, они кусючие, - это голос более тихой и осторожной Танюши.
- Зато они больше на динозавров похожи, - авторитетно поддерживает Олю Мирон.
Стряхнув остатки сна Арина поняла, что затевается какя-то авантюра.
- Можно скромно поинтересоваться планами на будудущее разведение динозавров?, - Арина как можно тише обозначилась в дверном проёме.
Восьмилетние охотники испуганно притихли, уставившись шестью округлившимися глазами на Арину.
- Ну, давайте, выкладывайте, мне, может быть, тоже надо подготовиться, -Арина плюхнулась в старенькое кресло.
- Мы поиграть хотели, - глядя чуть исподлобья заявила Оля.
- В мезозойскую эру?, -поинтересовалась Арина.
- - В парк Юрского периода, - осовременил формулировку Мирон, - Зачётная игра бы получилась!
- И где собирались разжиться ящерицами?
- У дяди Васи на заброшенном участке их пруд пруди, - Мирон ещё надеялся спасти положение.
- Ну, а теперь посмотрим на ситуацию с точки зрения ящерицы. Бегает она себе в траве, ищут пропитание, прячутся в норки от опасности, греются на солнце и вдруг… И вдруг приходит нашествие великанов. Они топают, бегают, хватают, засовывают в непонятную темную коробку, куда-то тащат, вытряхивают в непонятном месте и начинают какую-то непонятную и, может быть, смертельную игру. С этой стороны на ситуацию никто не смотрел?
- С этой - нет, - грустно потупилась самая совестливая Танюша.
- Поэтому предлагаю следующее: я достаю из дальнего ящика цифровую «мыльницу» и даю вам на денёк при условии аккуратного обращения. На участке дяди Васи вы полдня упражняетесь в фотоохоте, а потом мы смотрим фотографии и распечатываем те, где ящерицы больше всего похожи на динозавров. Вторую половину дня вы играете в фотографический Парк Юрского периода, а на ужин получаете драники со сметаной с учётом добавки. Как такая версия?
- Ну, вместе с драниками можно и так, - резюмировал любивший покушать Мирон.
- Доброе утро! Где тут наши сорванцы?, - раздался с порога знакомый голос бабушки Антонины, живущей по сеседству.
В одной руке у неё была миска с пышными румяными оладьями, а в другой большая сумка.
- Доброе утро, Антонина Матвеевна! Вы никак нас на довольствие взяли, - покачала головой Арина.
- Бери, бери, милая! Ты за своим компьютером света белого не видишь, когда уж тут оладьи печь. А мне несложно, пусть детки позавтракают. Я их и вареньем клубничным полила. А это вот тебе платьица для девочек да курточки, Карповна от своих внуков передала, они выросли, даже одеть не успели.
- Спасибо Вам огромное! И Валентине Карповне тоже. Что бы я без вас без всех делала, даже не знаю.
- Не переживай, Ариша. Чем сможем, поможем детишек поднять. Мы, старики, трудные времена видали, знаем, что помогая друг дружке, выживать легче. Это теперь молодых учат только о себе думать, а нас учили иначе. Ты обращайся, если нужда есть. И с детьми посидим, и в быту пособим. Уж сколько сможем, по-стариковски. На выходных сынок мой наведается, ты уж дома будь, я его пришлю калитку твою подправить, а то покривилась совсем. И не вздумай ему деньги тыкать – обидится.
С этими словами Антонина Матвеевна засеменила к калитке, возвращаясь к своим бесчисленым домашним хлопотам.
Детвора с восторгом принялась уплетать ещё тёплые оладьи, а Арина принялась разбирать сумку. Соседи не впервые пытались хоть как-то помочь ей и детям, прекрасно понимая их бедственное положение, так что истинность поговорки «Мир не без добрых людей» не вызывала у Арины никакого сомнения, и она была искренне благодарна судьбе за эти её драгоценные подарки.
Накормив дружную троицу оладьями и вручив им фотоаппарат, Арина принялась за уборку. Заказ сдан, а после сдачи заказа она всегда оставляла себе день на перезагрузку. Раскладывая по местам детские вещи и прикидывая, на что в первую очередь потратить гонорар за работу, она так углубилась в свои мысли, что не сразу услышала телефонный звонок. Звонила Лена Епифанцева, отличница и вообще самая красивая девчонка их класса:
- Алло, Рябушкина? Ты почему в соцсетях отмалчиваешься? Ты на встречу идёшь или нет? Триста лет уже не виделись, пора бы и засветиться.
- Как ты узнала мой телефон?, - Арина не верила своим ушам. Епифанцева снизошла обзванивать одноклассников, да ещё кого, её, вечно считавшуюся серой мышкой? Это было похоже на визит королевы Елизаветы в их тихий провинциальный город.
- Ну ты даёшь, - фыркнула в трубку Лена, - Ты всерьёз думаешь, что в наше время можно залечь без опознания координат? Ладно, открою секрет: моя подруга - твой участковый терапевт. Так что ничего шпионского. А ты давай, колись о своих намерениях, а то нам залог в ресторан надо вносить и, соответственно, с количеством людей определяться.
- Честно говоря, я ещё не решила, - Арина не стала кривить душой.
- А что тут решать? Мы что, каждый год собираемся, что можно на следующий раз отложить? Как пятнадцать лет назад школу закончили, так это практически первый раз, потому что мелкие компашки не в счёт, там только свои собирались. В общем, Рябушкина, я тебя пишу и не вздумай отнекиваться.
Епифанцева отключилась, оставив Арину в полном недоумении. С каких это пор она стала такой значимой персоной в их школьной тусовке, что её уже вторично и довольно настойчиво приглашают на встречу? Да ещё кто – их капризная принцесса Елена. Арине вспомнились школьные годы: подтрунивания над её не очень модной одеждой, над нежеланием пить слабоалкогольные коктейли и ходить в бары. У Арины была репутация «синего чулка», что никак не добавляло ей авторитета среди одноклассников. Единственное, с чем они действительно считались, так это с её умом. Именно блестящие знания, которыми она никогда не скупилась делиться спасли её от положения парии в классе. Тусуйся – не тусуйся, а уроки списывать у кого-то надо. Арина давала списывать без проблем. Мало того, когда класс понял, что в элементе может завалить решающую контрольную по алгебре, её попросили сесть рядом с Сашкой Ковалёвым, их первым математиком, взять второй вариант и вместе с ним под копирку решать задачи и отправлять дальше задним партам на списывание. Класс контрольную сдал, свою долю уважения она получила, но в тусовку так и не влилась, уж слишком разные у них получались интересы. Ладно, что прошлое вспоминать, всё идёт к тому, чтобы идти на встречу. Да, и она, и её наряд там опять будут «не в тренде», но может быть, прошедшие годы добавят её одноклассникам мудрости и понимания? В глубине души ей всегда хотелось более тесно общаться с ними, может быть это удастся ей сейчас? Арина решительно открыла шкаф и достала песочное льняное платье в стиле бохо. Незамысловатый крой компенсировался отделкой из кружев ручной работы, которые она ночами вывязывала из найденных в бабушкином ящике ниток ирис. Кропотливая работа и благородный цвет дали свой результат – платье смотрелось изысканно и актуально. Придирчиво осмотрев платье, Арина решила, что не должна ударить в грязь лицом.
- Мама, мама, ты опять на свадьбу идёшь?, - бойкая троица, переварив оладьи и набегавшись за ящерицами прибежала домой обедать.
- Нет, дорогие мои, на это раз мои бывшие одноклассники зовут меня на встречу, - улыбнулась Арина.
- И ты пойдёшь?, - в голосе Мироши чувствовалась некоторая ревность.
- Ну, если Антонина Матвеевна согласится с Вами посидеть, то мне бы очень хотелось.
-Согласится, согласится, а ты обязательно одевай это платье, ты в нём на добрую фею похожа!, - затараторили девочки, обнимая Арину.
- Ах, вы мои хорошие, - Арина постаралась обнять сразу всех, - Мойте руки, я пойду борщ разогрею.
- Ленка, ну что, ты до Рябы дозвонилась?, - молодой человек, небрежно развалившийся на скамейке, ловко стрельнул в урну пустой сигаретной пачкой.
- Дозвонилась, - прищурила свои зеленоватые русалочьи глаза красивая светловолосая девушка с распущенными волосами.
- Она , небось, в осадок выпала, - усмехнулся другой молодой человек, что-то быстро печатающий в своём телефоне.
- Было немного, - Лена изящно тряхнула роскошными волосами.
- Из тебя что, клещами слова тянуть надо?, - развалившийся парень разом собрался и поднялся со скамейки, нависая над Епифанцевой. Но её не так-то просто было выбить из колеи.
- Не скачи, Ковалёв. Я тебе что, должна в красках разговор описать? Ты роман творить будешь?
- Какой роман? Ты скажи, придёт она или нет? Зря что ли Академик парился, аккаунт её взламывал, всю ночь за ноутом просидел? Придёт или нет? Встреча не должна остаться без аттракциона .
- Девять против одного, что придёт. Ей по-моему, показалось, что она наконец-то может к нам вписаться. Детские комплексы – мощная штука. Слабые идут у них на поводу, те, что посильнее – пытаются побороться. Ряба – не слабая, она придёт побороться.
- Да, факультативы по психологии оставили свою печать, хоть ты теперь и на коммерцию переключилась, - оторвался от телефона второй парень, - Вы лучше скажите, что мне директору писать от имени Рябушкиной, а то я в эпистолярном жанре не силён, моё дело – паутина.
- Академик, не парься, в этом жанре силён я, - оживился Ковалёв, - Значит так, ты пишешь: « Здравствуйте, дорогой Андрей Эдуардович! Я давно наблюдаю за Вами со стороны, но только сейчас решилась написать. В своё время я окончила школу, которую Вы сейчас возглавляете, и, заходя в неё время от времени, всё время восхищаюсь Вами: Вашим умом, Вашей собранностью, энергией и Вашей внешностью, да, что тут скрывать, я всё-таки женщина. Мне очень жаль, что во время моей учёбы Вы физически не могли руководить школой, ведь у нас не больше пяти лет разницы в возрасте. Если бы это было не так, если бы разница была больше, может быть, мне удалось видеть Вас каждый день, что делало бы каждый мой день праздничным»
Тот, кого называли Академиком, прыснул, но Ковалёв его одёрнул:
- Не скалься. У нас должно быть письмо Татьяны Онегину с поправкой на современность. Так что не сбивай меня с мысли, вдохновение – штука капризная. Давай, строчи дальше: « Но в реальности всё сложилось иначе, хотя один по-настоящему праздничный день я постараюсь сделать. Через неделю у нас встреча выпускников, мы соберёмся в школе и Вас, наверняка, пригласят. Я Вас очень прошу сделать мне незабываемый подарок – хотя бы один танец. Я буду помнить его всю жизнь. Искренне любящая Вас, А.Р.» Всё! Точка. Дай перечитаю
- Андрей Эдуардович решит, что Ряба – клиническая дура, - задумчиво покачал головой Академик.
- А тебе-то что?, - вскинулся Ковалёв, - Тем веселее будет. Директор – персона не без эмоций, наверняка не удержится. Кстати, Лена, твоя бесценная подруга-терапевт тебе телефон его жены тоже состряпала?
- У меня образцово-показательные друзья, - русалочьи глаза сверкнули и стали похожи на кошачьи.
- Как хорошо жить в одном районе, - хохотнул Ковалёв, -Вся информация как на ладони. Лена, звонить ей когда будешь?
- Нет уж, увольте, - Епифанцева капризно поджала губы, - Хватит с меня и Рябушкиной, - Я ей смс напишу. А вдруг она истеричка? Больно надо мне нервы портить.
- Ладно, смс, так смс, - махнул рукой Ковалёв, явно довольный затеей, - Лишь бы инфа дошла. Идёмте, лучше в суши бар, там акция на сет «Премиум».
Из открытых дверей ресторана лилась негромкая музыка. У входа негромко беседовали трое : Ковалёв, Епифанцева и Академик, а если попросту, Виталик Кочин, местный компьютерный гений из их класса.
- По ходу, она не придёт, - мрачно размышлял вслух Ковалёв, грызя ни в чём не повинную зубочистку.
- Слушай, тебе уже под тридцатник, а ты так и не понял, что девочкам вовсе не обязательно в ресторан влетать пулей, как на работу, - поморщилась Епифанцева. Сегодня она была неотразима: чуть завитые светлые пряди, глубокое декольте, вишнёвое атласное платье. Некоторые прохожие притормаживали, заглядываясь на красивую девушку, Но Елена Прекрасная не обращала на это никакого внимания.
- Слушай, ну какая тебе разница, вон сколько ребят собралось, не с кем потусить, что ли?, - компьютерный гений был весьма равнодушен к розыгрышу.
- Здравствуйте!, - раздался вдруг совсем рядом знакомый голос и одноклассники с трудом и удивлением узнали в подошедшей девушке Арину Рябушкину. Свободное платье с ажурным кружевом, распущенные волосы, красиво приподнятые надо лбом создавали такой эффект свободы и естественности, что давно не видевшие её ребята озадачились. Кочин взирал на Арину с нескрываемым удивлением, в глазах у Лены сквозило едва уловимое одобрение, а Ковалёв помрачнел ещё больше.
- Привет! Вас и не узнать, барышня, - первым нашёлся он, - Похоже, в лотерее по имени "Жизнь" Вы вытащили счастливый билетик.
- Не жалуюсь, - радостно улыбнулась Арина и вошла в зал к другим одноклассникам.
- Двинули, - скомандовал Ковалёв, - Татьяна на месте, дело за Онегиным.
В зале ресторана все уже стали рассаживаться. Ни директора, ни их классной руководительницы ещё не было, они предупредили, что задержатся. Ковалёв, на правах всегдашнего классного лидера взял на себя и здесь руководящую роль. Подняв первый тост за встречу, он предложил всем собравшимся рассказать что-нибудь о себе, как сложилась их жизнь после школы, чем они занимаются, чего добились и так далее. Начав с себя, он поведал, что окончил академию управления персоналом, открыл собственное рекрутинговое агентство, женился, развёлся, преуспевает и весьма доволен жизнью.
- Ну, Елена Прекрасная, теперь твоя очередь, - окончив собственный отчёт, галантно поклонился он Епифанцевой.
Она поднялась с грацией ленивой кошки, поправила завиток волос и лучезарно улыбнулась:
- У меня всё пошло по намеченному ещё в школе маршруту: окончила академию дизайна, начала с дизайнера интерьеров, а теперь переключилась на самое перспективное направление – дизайнер коммуникаций
- Это теперь так называются свахи?, - подскочил со стула Лёшка Киселёв, заядлый зубоскал и бывший троечник, вызвав взрыв смеха среди собравшихся.
- Нет, Кисель, это теперь так называется искусство коммуникации между клиентами и поставщиками путём применения специальных технологий, - не дрогнув, ответила Епифанцева и только вздрагивающие крылья ноздрей выдали с трудом сдерживаемый гнев, - Если очень интересно, можно найти много информации в интернете. Ну и раз ты уже встал, расскажи нам о себе, у тебя хорошо получится.
- А чё рассказывать, у меня ничего замудрёного нету, - Лёшку уязвить было не так-то просто, - академиев не кончали, аттестатом не вышел. Технологии зато у меня самые передовые: отличить грунтовые овощи от тепличных, прикинуть степень их лёжкости, правильно отстегнуть нужным людям за спокойную торговлю, на глазок определить, будет ли новый реализатор пытаться меня надуть и оценить, сумеет ли он вообще торговать и выйти из всего этого кордебалета в прибылях. И на это всё про всё у меня не искусственный интеллект, а свой собственный, троечный. Но я на нём квартирку купил, машинку, второй раз женился весьма удачно, ращу двоих детей и каждое утро гуляю с племенным кобелём кане-корсо, а посему и счастлив, как младенец у материнской груди.
Зал опять засмеялся, Лёшкиной харизме позавидовал бы любой артист разговорного жанра.
- Лёша, ты совсем не меняешься, - засмеялась Арина, сидевшая недалеко от Киселёва.
- А вот отозвалась и наша загадочная Рябушкина, - мгновенно включился в ситуацию Ковалёв, - Почему загадочная? Потому что со времён выпускного никто её не встречал, никто ничего о ней не знает и пригласить её сюда удалось только благодаря наличию соцсетей как средству коммуникации в современном мире.
Арина, не ожидавшая такого поворота залилась краской, но все глаза были устремлены на неё и деваться было некуда. Она встала, пылая, как маков цвет и смущённо развела руками:
- У меня совершенно никаких достижений нет. Да, я закончила мехмат в университете и даже с красным дипломом, но поработать толком не успела, вскорости вышла замуж, потом родился Мироша: пелёнки, садик, детские болезни. А потом случилось так, что умерла сестра и мне пришлось взять опеку над близняшками племянницами. Так что я теперь почти домохозяйка потому что работать получается только на фрилансе, детям нужно много внимания.
- У мужа хоть заработок нормальный?,- живо отозвался практичный и неравнодушный Кисель.
- Не знаю, - пожала плечами Арина, - Он ушел вскоре после того, как я взяла девочек вопреки его мнению. Но нам хватает и живём мы дружно.
В зале воцарилась мертвая тишина. Каждый невольно задавался вопросом, сумел ли бы он взять на себя подобную ношу и не каждый находил в себе утвердительный ответ.
- Саня, кажется мы перегнули палку с этим розыгрышем,- повернулся к Ковалеву Виталик Кочин.
Лена Епифанцева молчала. Но по тому, с каким сосредоточенным видом она складывала и разворачивала салфетку было понятно, что она тоже того же мнения.
- Ничего страшного, - Ковалёв скрипнул зубами, - Тоже мне, мать Тереза. Вечно ей надо дать почувствовать другим, что они до неё не дотягиваются.
- Ты что, спятил?, - Кочин удивлённо воззрился на приятеля, - Ты ещё скажи, что она специально детей взяла, чтобы здесь перед нами похвастаться.
- Не трогай его, Вет, - подняла глаза Лена Епифанцева, - Ему Рябе надо было ещё в школе сказать, что она ему нравится, но он не снизошёл. А она непростительно не догадалась, чем уязвила нашего лучшего из лучших ещё больше. Ладно, мальчик так и не вырос и через пятнадцать лет затеял этот цирк, но какого лешего я в это всё ввязалась?
- И я тоже, -вздохнул Кочин, - Пошли на перекур?
И они с Епифанцевой вышли из ресторана на воздух.
Директор школы , Андрей Эдуардович, ехал на встречу в ресторан в самом что ни на есть отвратительном расположении духа. Что ему там вообще делать? Елена Анатольевна, их классная руководительница на встречу так и не смогла прийти, не удалось сбить давление. Что там делать ему? Он только заканчивал институт, когда они выпускались и никакого его участия ни в их успехах, ни в их неудачах нет и в помине. Плюс ко всему эта сумасшедшая Арина, приславшая ему совершенно невразумительное письмо. Боже, как кричала Люся… Угораздило же её открыть его страничку в соцсетях! Нет, это, конечно, верх неприличия залезть в его личные сообщения, но у женщин бывает какая-то чудовищная чуйка на этот счёт. Надо приехать туда хотя бы для того, чтобы больше не получать этих идиотских писем, от которых отдаёт полуобморочными барышнями девятнадцатого века, зачитывающимися сентиментальными романами Жанлис. Гром и молния! Откуда она вообще взялась такая в наше-то время!
В полумраке ресторана, среди танцующих пар Андрей Эдуардович не сразу рассмотрел искомый объект. Но когда глаза привыкли к освещению, он узнал в девушке, беседующей с каким-то вихрастым парнем ту, с которой он хотел побеседовать.
- Вы разрешите пригласить Вас на танец?, - Андрей Эдуардович изо всех сил старался сдержать рвущийся наружу гнев.
Барышня удивлённо на него воззрилась, хлопнула глазами и как ни в чём ни бывало, пошла танцевать.
- Ну, Ваша заветная мечта исполняется?, - Андрей Эдуардович решил брать быка за рога.
- Какая мечта?, - бессовестная барышня решила ломать комедию.
- Какая? Потанцевать с директором и помнить об этом всю жизнь. Так Вы мне это описали или я что-то напутал?
- Вы явно что-то напутали, - барышня была непробиваемой, - Я даже не знаю, что Вы – новый директор школы. Я вообще вижу Вас первый раз в жизни.
- А письмо дурацкое кто мне тогда написал?, -Андрей Эдуардович невольно повысил голос и танцующие стали с любопытством оборачиваться.
- Какое письмо?
- Такое! Из-за которого я теперь практически на грани развода! В котором Вы свои высокие чувства описываете, из-за которых у меня в семье скандал!
- Вы сумасшедший! Не писала я никаких писем!, - у Арины на глазах начали выступать слёзы.
- Оно прислано с Вашей страницы! Вы в жизни практически не отличаетесь от своего фото, - Андрей Эдуардович вообще перестал понимать, что происходит.
- Мамочки, ну какая же я дура!, - Арина обхватила лицо руками, - Я так радовалась, я так ждала этой встречи, а здесь организовали какое-то дурацкое посмешище, как будто в жизни нет никаких других развлечений. В новое платье вырядилась, детей оставила…, - всхлипнув, Арина опрометью выбежала из зала, оставив Андрея Эдуардовича в полном недоумении.
- Это не она Вам писала. Её аккаунт взломали, - красивая девушка в вишнёвом платье обволокла директора русалочьим взглядом и прошла на веранду.
Андрей Эдуардович мотнул головой, словно отгоняя наваждение и бросился вслед за Ариной.
Догнать её не составляло труда, а вот уговорить сесть в машину было куда проблематичнее.
- Ну пощадите хоть Вы меня!, - после долгих уговоров взмолился директор, - Мало что Ваши одноклассники устроили этот дурацкий розыгрыш, мало того, что он попался на глаза моей жене, с которой у мы и так живём, как кошка с собакой, так и Вы ещё не даёте мне загладить свою вину и довезти Вас до дома. Дайте же мне сегодня сделать хоть один нормальный поступок!
- Хорошо, поехали,- сменила гнев на милость Арина и села в машину.
Они притормозили у дома Антонины Матвеевны. Из открытых окон был слышен жаркий детский спор, а в воздухе плыл аромат клубничного варенья.
- За пенку дерутся, - засмеялась Арина.
- Не понял?, - озадаченно посмотрел на неё Андрей Эдуардович.
- Когда Антонина Матвеевна варит варенье, мои дети всегда спорят, кому достанется первая порция пенки, - у Арины на губах блуждала счастливая улыбка.
- Двое?, - поинтересовался директор, - И по сколько им?
- Трое, - ещё шире улыбнулась Арина, - Мироше восемь, а девочкам по восемь с половиной.
- Так, или я что-то глобально пропустил в курсе биологии, или чего-то не расслышал, - Андрей Эдуардович выглядел весьма озадаченным.
- Ничего Вы не пропустили. Просто Мироша мой сын, а девочки – дети моей покойной сестры. Теперь тоже мои дети.
- Трое – это уже народ, - с уважением заметил Андрей Эдуардович,- А вот у меня детей нет, как это ни парадоксально. Так что я завидую Вашему мужу.
- Он так не считал, - погрустнела Арина, - Ему вполне хватало Мироши. А вот девочек брать он уже не хотел.
- Слинял?, -догадался директор и не дождавшись ответа, резюмировал, - Дурак. Неизлечимый. Как и моя жена.
- Ваша жена имеет что-то против детей?, - удивилась Арина и спохватившись, извинилась, - Простите за бестактный вопрос, это не моё дело.
- Имеет, - пальцы Андрея Эдуардовича барабанили по рулю, выдавая сильное душевное волнение, - Имеет. Дети, они требуют времени, самоотдачи, на первых порах даже самоотречения. Для Люси это почему-то сложно. Сложно перестать располагать своим временем, отказаться от встреч с подругами, спа-салона, коктейля в баре. Она , к сожалению, хочет жить для себя, ничем ни для кого не жертвуя, а дети в такую концепцию не вписываются совсем. Так что в плане общения с детьми мне приходится довольствоваться учениками. Ладно, не будем о грустном. Забирайте детей, я всех вас до дома подвезу. Им будет интересно прокатиться.
От Арининого дома Андрей Эдуардович возвращался в подавленном настроении. Дружное весёлое трио, затеявшее возню на заднем сиденье разбередило самые сокровенные его переживания. Надо же, слабая , на первый взгляд, женщина не только не отказалась от племянниц, но и не побоялась из-за них остаться без мужа. Живёт в давно не ремонтированном домишке, явно еле сводит концы с концами и считает себя при этом счастливым человеком. А Люся… Где были его глаза, когда он женился? Хотя в том возрасте, когда они поженились, дискотеки, клубы, тусовки были обычным времяпрепровождением. Но многие их сокурсницы с течением времени угомонились, обзавелись семьями, растят себе детей, кто одного, кто двоих. Люся же из студенческого формата так и не вышла. Стадия взрослости оказалась ей недоступна. Капризы, отсутствие обязательств, легкомыслие – чистый подросток с лицом взрослой женщины. Любил ли он её? Да, когда-то любил. Любит ли он её сейчас? На этот вопрос даже себе самому отвечать страшно, потому что может так случиться, что с этим осознанием станет невозможно жить под одной крышей.
От этих мыслей стало совсем тошно, и Андрей Эдуардович ощутил острое нежелание идти домой. Притормозив у ближайшего бара, он решил зайти туда, посидеть с чашкой кофе. Толкнув зеркальную дверь, он вошёл внутрь и сел за ближайший столик. В ожидании официанта он стал рассматривать посетителей. Вот молодёжная компания, им очень трудно усидеть на месте, вот две женщины среднего возраста, явно подруги, ненадолго сбежавшие от рутины и быта, вот… Гром и молния! Да это же его жена и какой-то хлыщ рядом с ней! Она же говорила, что у неё сегодня бассейн. Но по факту она заплывает в бокале шампанского. Это ещё что такое? Хлыщ обнимает её и целует в шею? А Люся при этом улыбается блаженной улыбкой. Кровь ударила в и без того разгорячённую голову Андрея Эдуардовича. И это Люся, которая закатила ему водевильную сцену из-за подделанного и в общем, совершенно невинного Арининого письма? Андрей Эдуардович резко встал, подошёл к столику жены и дал ей пощёчину. Хлыщ вскочил, махнул кулаком, но быстро согнулся пополам от удара под дых. Женщины подружки завизжали, молодёжная компания вооружилась телефонами, но Андрей Эдуардович ничего этого не видел. Как во сне он вышел из бара, сел за руль, приехал домой, опорожнял одним махом бутылку виски и забылся тяжёлым сном прямо в кресле, не добравшись до спальни.
Утро не стало добрым. Люся прислала сообщение, что подаёт на развод с полным разделом имущества и подключением всех родительских связей. Судя по тому, что тесть на связь не вышел, он принял версию Люси и эти самые связи уже подключает. Хорошо, что сегодня воскресенье и не надо идти на работу, а в баре есть ещё одна бутылка виски. На сегодня ему хватит.
Но понедельник оказался ещё хуже воскресенья. Ещё по дороге на работу Андрей Эдуардович заметил, что дети реагируют на него не так, как обычно: здороваются, но смотрят очень внимательно, о чём-то перешёптываются или переглядываются. Ситуацию прояснила Эмилия Генриховна, бессменный секретарь школы, а по совместительству информационный центр.
- Ну, Андрей Эдуардович, Вы и попали,- вместо приветствия пробасил её низкий, с хрипотцой голос.
- Куда именно?, - поинтересовался директор, уже смутно догадываясь .
- В интернет, куда ж ещё, - Эмилия Генриховна смотрела на него, как на ученика, которому грозит исключение из школы, - Вы знаете сколько лайков собрал Ваш суперменский удар? Нет, молодёжь, конечно, в диком восторге - у них такой крутой директор! Но будет ли в восторге районо? Я что-то в этом очень сомневаюсь.
- Поживём-увидим, Эмилия Генриховна, никак не стал комментировать ситуацию директор и заперся у себя в кабинете.
Он понимал, что это – конец карьеры. От шумихи не скроешься, а замять её не дадут. Его собственный тесть в первую очередь. Такой козырь не упускают. Надо начинать чистить ящики стола, пока ещё есть время.
Около полудня раздался наконец звонок из районо.
- Андрей Эдуардович?, - голос заврайоно был глухим и уставшим, - Я не хочу ничего выяснять. Единственное, что я могу сделать в сложившейся ситуации – это быстро подписать Вам заявление на увольнение по соглашению сторон, пока мне не выкрутили руки на что-нибудь похуже. Отстоять Вас у меня не получится.
- Большое спасибо за человечность, - директор был искренне тронут, ибо никогда не мог похвастаться тёплыми отношениями с заведующим, - Я немедленно к Вам выезжаю.
Через десять минут он был уже в районо.
- Быстро идите получайте трудовую, - заведующий спешно накладывал резолюцию на заявлении, - Документ оформлен – на хвост Вам кто соли насыплет. Но предупреждаю – в педагогику пока не суйтесь. От увольнения по статье я Вас уберёг, но негласная информация уже пошла, в школу Вас не возьмут. Залягте пока или переключитесь. Жизнь, она полосатая, глядишь, всё утрясётся.
Из районо Андрей Эдуардович вышел в весьма противоречивых чувствах: опустошения от потери любимой работы, облегчения от пусть и болезненного, но давно назревшего разрыва с Люсей и полного изумления от предстоящей ему стопроцентной свободы. Что с ней делать, он пока не знал, а посему решительно толкнул дверь ближайшего ресторана.
- Мама, мама, там тот дядя, что нас в машине подвозил, лежит возле клумбы в сквере и совершенно не шевелится, - дети кричали наперебой и Арина не сразу поняла, что они хотят ей сказать. Когда она, наконец, разобрала, что к чему, то схватилась за голову. Она уже, естественно, была проинформирована одноклассниками о произошедшем и искренне жалела молодого директора, пострадавшего от неуместной затеи куда больше её самой.
Наспех вытерев влажные руки о передник, она бросила гору немытой посуды и понеслась вместе с детьми в сквер. Андрей Эдуардович лежал на спине, раскинув руки, а его висок чудом миновал острый угол бордюра. Арина пощупала пульс, посмотрела зрачки и начала легонько хлопать Андрея Эдуардовича по щекам, пытаясь привести его в чувство. Это возымело некоторое действие, он открыл глаза, попытался сфокусировать взгляд и узнал Арину.
- А-а, это Вы, мать чудесного семейства! Что ж так легонько? Теперь моя очередь получать пощёчины, я их, как ни верти, заслужил.
-- Перестаньте паясничать!, - рассердилась Арина и, заметив оставленную кем-то у скамейки недопитую бутылку минеральной воды не замедлила вылить её содержимое на голову Андрея Эдуардовича
- Идти сможете? Я Вас дома быстрее в чувство приведу.
Андрей Эдуардович пробормотал что-то невнятное и сделал небезуспешную попытку встать с помощью своих спасателей.
Дома Арина обтерла пострадавшего мокрым холодным полотенцем, заставила выпить чай и с имбирем, а когда увидела, что он уже в состоянии держаться на ногах, отправила в душ.
- Арина, я…, - попытался объясниться бывший директор, выйдя из ванной, но говорить ему не дали.
- Так, Вы сейчас быстро отправляетесь спать, а все разговоры оставим на потом, - скомандовала Арина, подталкивая Андрея Эдуардовича к дивану.
Наутро, хмуро прихлёбывая кофе, он поведал ей о своём разводе, «волчьем билете» и невозможности жить без преподавательской работы.
- Знаете, а из этого положения есть чудесный выход, - внезапно оживилась Арина, - Я давно мечтала заняться репетиторством в интернет-пространстве, но у меня не получалось из-за необходимости жёстко подстраиваться по времени. А на том ресурсе, где я беру заказы, такая возможность есть и Вы, в отличие от меня, располагаете временем. Там Вы выходите за пределы нашего города и никто Вам уже не указ. Диплом есть, стаж есть – всё, можно начинать.
- Ну, и сколько я там заработаю?, - горько усмехнулся Андрей Эдуардович.
- Поверьте, при нормальном раскладе – не меньше директорской зарплаты, - с жаром заверила его Арина.
- А Вы отчаянная, - впервые за всё утро улыбнулся будущий репетитор, - Надо попробовать.
- Арина, держи букет, я помогу детям выйти из машины, - волновался, как мальчишка у дверей ЗАГСа Андрей Эдуардович, - Мы сейчас можем опоздать на собственную свадьбу.
- Андрей, не переживай, мы успеваем. Хорошо, что гостей нет, меньше толкучки.
- Кто тебе сказал, что гостей нет?, - воззрился на неё будущий супруг, - А эта толпа с корзиной роз по-твоему, кого поджидает?
Арина пригляделась повнимательнее к людям, стоящим на крыльце и охнула. Это были её одноклассники. Александр Ковалёв держал в руках огромную корзину алых роз, причём держал так решительно, словно ему с ней предстояло как минимум идти в бой. Арина нерешительно приблизилась к нему.
- Мы пришли поздравить и извиниться, - Ковалёв смотрел пристально и очень серьёзно, - Прости нас, сволочей, и в первую очередь, меня. Ты у нас оказалась лучшая. И настоящая. Мы пришли сказать, что в любой трудно ситуации ты можешь на любого из нас рассчитывать. Это тебе, - он протянул Арине корзину и бархатистые головки роз качнулись, словно подтверждая его слова
- Ну, у неё, как бы и муж теперь имеется, - не без ревности вставил своё слово Андрей Эдуардович.
- Да, я знаю, Вы теперь крутой репетитор. Но друзья, они, знаете ли, всегда пригодятся, - взгляд Ковалёва был непреклонен.
- Спасибо Вам огромное ребята, - Арина спрятала лицо в алых лепестках, - Ну теперь у меня самая что ни на есть настоящая свадьба, с такой-то кучей гостей!
- Ура!, коротко выкрикнул Ковалёв и хлопнул пробкой шампанского.