Алексей Рапота был штурманом на тихоходном ночном бомбардировщике У-2. За время службы он совершил 350 боевых вылетов, проявив особое мужество в сражениях подо Ржевом в 1942 году. В нашем материале расскажем о боевом пути Алексея Никифоровича и познакомим вас с его воспоминаниями о войне.
Детство и авиаучилище
Алексей родился 27 февраля 1922 года в селе Апановка Кустанайской области. В 1938 году окончил с отличием семилетку, курсы радистов и устроился работать по специальности. Вскоре 15-летнего подростка перевели на должность заведующего местным магазином. В 1939-м поступил в Кустанайское педагогическое училище. Рапота активно участвовал в общественной жизни, занимал пост секретаря комсомольской организации. В 30-е годы СССР ускоренными темпами готовился к будущей войне, по всей стране создавались новые военные учебные заведения, активно развивался военно-промышленный комплекс. В 1940 году по специальной комсомольской путевке Алексей Рапота был зачислен в авиашколу. Вот что он вспоминал об этом:
«Не скрою, на душе было тяжело и горько. Я совершенно не представлял, что меня ждет, хотя и думал, что неплохо бы стать военным. Но когда это случилось, я понял, что это надолго! Тем более об авиации я имел самое смутное представление, а тут еще такая обстановка… Для всех мой скорый отъезд стал большой неожиданностью. Кое-кто из учителей говорил: "Не лучше ли было бы это сделать после окончания педучилища? " Но как оказалось, не только мне, но и другим ребятам не удалось его закончить — шли большие наборы, и с нашими желаниями не считались. Надо было готовиться к защите Родины, и этим сказано все…»
Бои подо Ржевом
Великая Отечественная застала его во время учебы. Рапота прошел ускоренный курс подготовки и уже в декабре 1941 года был отправлен на фронт штурманом в 666-й легкобомбардировочный авиаполк. Алексей выполнял задания на биплане У-2. Это был тихоходный учебный самолет, неприспособленный для воздушного боя. Он использовался ночью, когда работа немецкой истребительной авиации была практически сведена к нулю. Главным противником У-2 были зенитные орудия и пулеметы врага. Свой первый боевой вылет Алексей Рапота совершил в начале 1942 года подо Ржевом. Вот что он вспоминал:
«Когда подлетаешь к линии фронта, там прямо светлая полоска тянется, потому что немцы без конца пускали осветительные ракеты. Добавьте к этому пожары, они тоже существенно помогали ориентироваться в полете. По обе стороны линии фронта то и дело вспыхивали разрывы снарядов. На горизонте я видел, как по небу тянутся трассы зенитных снарядов — по времени и направлению я понял, что противник открыл огонь по экипажам, вылетевшим перед нами. Тут я почувствовал, как у меня учащенно забилось сердце. Помню, подумал —"Вот она война… Что она для меня приготовила?".
Я даю курс на цель. Она быстро приближалась, не подавая никаких признаков жизни. Но я был уверен, что это именно та деревня, на которую мы должны сбросить бомбы. И как только я это сделал, немцы открыли ураганный огонь. Вокруг сразу стало светло. Трассы снарядов пролетали со всех сторон, и казалось, вот-вот попадут в наш самолет. но Елькину удалось развернуть его и со снижением уйти в сторону нашей территории. Но как мы выскочили из этого обстрела, до сих пор не понимаю…»
Когда самолет приземлился, техник насчитал на его фюзеляже множество пробоин. Одна пуля даже попала в двигатель и прошла совсем рядом с бензопроводом. Экипажу сильно повезло, что не началось возгорание. Следующие задания также были сопряжены с огромными рисками. Рапоте помогала хорошая штурманская подготовка и уверенность в своих силах. В критической обстановке он мог заменить летчика и самостоятельно посадить самолет. В 1942 году за 27 успешных боевых вылетов в районе Ржева Алексей Никифорович Рапота был награжден орденом Красного Знамени. Летчики У-2 работали на износ, совершали по несколько вылетов за ночь. Вот что Алексей Никифорович вспоминал о трудностях боевой работы:
«Кабина у нас была открытая, а лицо прикрывала только маска. Так вот, зимой незащищенная часть лица у нас постоянно была черного цвета, настолько она была отмороженной. Прилетел, снял маску, доложился и снова в полет. Она даже высохнуть не успевала, а тут опять на мороз. Вновь возвращаешься, и не сразу даже снимешь. Просто примерзала к лицу.
Почти половину полка потеряли за полгода… Бывало и сбивали, но опаснее всего это усталость. На третьем или четвертом вылете уже смертельно хотелось спать. Так у нас погибли два или три экипажа. Самолеты с полным бомбозапасом просто врезались в землю… Хотя на У-2 ведь дублированное управление, и в крайнем случае штурман мог вести самолет из своей кабины. Но у меня, например, был такой случай, когда мы оба уснули. К счастью, вовремя проснулись и пришли в себя. Но подобное имело место лишь при полете над своей территорией. За линией фронта весь сон снимало сразу».
Алексей Никифорович Рапота совершил подо Ржевом 300 боевых вылетов. В дальнейшем он участвовал в боях за Смоленск. На завершающем этапе Великой Отечественной занимал должность советника при штабе 2-й смешанной чехословацкой авиационной дивизии. День Победы встретил под Прагой.
На фронте он познакомился со своей женой Татьяной. Вместе супруги прожили 70 лет, воспитали двоих сыновей, шесть внуков и семь правнуков. В мирное время Алексей Рапота продолжил службу в ВВС, окончил две академии. 15 лет возглавлял кафедру ПВО в Академии бронетанковых войск. В 1987 году ушел в запас в звании генерал-майора. Кандидат военных наук, доцент. На пенсии активно занимался патриотическим воспитанием молодежи. Был одним из инициаторов создания Ржевского мемориала советскому солдату, который открыли в июне 2020 года. Ветеран ушел из жизни 20 октября 2020 года в возрасте 98 лет.
Узнать больше о героях Великой Отечественной вы сможете на экспозиции Музея Победы «Подвиг Народа».
Источники:
1. Проект «Я помню»
2. Проект «Наши воины века XX»
3. Проект «Память Народа»
#МузейПобеды #ПодвигНарода