В молодости Лариса мечтала о большой семье. Когда она встретила Виктора, ей казалось, что это судьба: надежный, умный, спокойный. Они быстро поженились, и Лариса оставила работу, чтобы посвятить себя дому и детям.
Квартира, в которой они жили, принадлежала Ларисе. Она досталась ей от родителей, погибших в аварии, когда девочке было всего двенадцать. Воспитывала ее бабушка, но когда Лариса окончила школу, та слегла и вскоре ушла из жизни. С тех пор квартира была ее единственным родовым гнездом.
Виктор преподавал в престижном университете, студенты его обожали. Он часто проводил время на работе — конференции, поездки, заседания кафедры. Вика и Илья росли на глазах матери, но отец все чаще пропускал их школьные спектакли и родительские собрания.
— Мам, а папа сегодня придет? — спросила как-то шестнадцатилетняя Вика, заглядывая в кухню.
— Сказал, что задержится, — устало ответила Лариса, глядя в телефон. Виктор писал редко, и чем дальше, тем холоднее становились его сообщения.
Сыну Илье было десять, он всегда защищал отца:
— Ну, может, у него правда работа!
— Работа работой, а семью никто не отменял, — вмешалась Вика.
Лариса не хотела показывать детям свою тревогу, но она чувствовала, что что-то не так.
Взаимоотношения с родителями Виктора были сложными. Свекровь, Нина Павловна, не скрывала своего мнения:
— Ты же понимаешь, Лариса, если бы не твоя квартира, мой сын давно бы выбрал кого-то получше!
Лариса сглатывала обиду. За двадцать пять лет брака она привыкла к постоянным уколам свекрови. Та не скрывала, что считает невестку неудачницей.
Однажды, за семейным ужином, Нина Павловна заговорила:
— Лариса, а ты не думала, что Виктору тяжело быть единственным кормильцем? Женщина должна помогать мужу!
— Я помогаю, — спокойно ответила Лариса, — я веду дом, воспитываю детей.
— Да что там воспитывать? Они уже большие, — отмахнулась свекровь. — Вот студентки в университете… Молодые, умные, перспективные… Они готовы за мужем в огонь и воду!
Лариса сжала вилку. Это было сказано не просто так.
А через несколько дней ей позвонили.
Ларисе позвонил старый друг семьи — Павел. Он работал врачом в частной клинике и периодически консультировал ее, когда у детей были проблемы со здоровьем.
— Лариса, нам нужно встретиться, — голос у него был серьезный.
— Что-то случилось?
— Да, и боюсь, тебе это не понравится.
Они договорились встретиться в кафе неподалеку от дома. Лариса пришла первой, заказала чай и стала ждать. Павел появился через десять минут, сел напротив и некоторое время молчал, словно не знал, с чего начать.
— Говори уже, — нетерпеливо сказала Лариса.
Павел глубоко вздохнул.
— В нашу больницу пришла девушка с плохим самочувствием, пришлось провести обследование. Она студентка Виктора.
— И что?
— Она беременна. И говорит, что отец ребенка — твой муж.
Лариса опустила чашку на стол.
— Это какая-то ошибка, — выдавила она.
— Ларис, я не стал бы тебе об этом говорить, если бы не был уверен, что все серьезно. Девушка молодая, испуганная. Но главное — она не требует денег. Она сказала, что Виктор обещал уйти из семьи.
Лариса медленно покачала головой.
— Нет. Виктор не такой.
— А если такой? — тихо спросил Павел.
Лариса не знала, что ответить.
— Это все?
— Нет, — Павел потянулся за своей чашкой кофе, но передумал пить. — Прости меня за это, но я сказал тебе все как есть.
Она внимательно посмотрела на него.
— Ты же знаешь, что я давно… — он замялся. — Что давно к тебе неравнодушен.
Лариса молча смотрела на него.
— Я не мог держать это в секрете от тебя, что твой муж изменяет. Я… Я хотел тебя защитить. Дать время подумать. Есть еще кое что…
— Говори уже.
Павел сжал ладони в кулаки.
— Помнишь ты жаловалась на головные боли и сдавала анализы. У тебя рак. Мне очень жаль. Я все рассказал твоему мужу.
— Что?
— Я сказал, что у тебя серьезные проблемы со здоровьем. Чтобы ты подумала, что тебе нужно избавиться от всего лишнего в жизни. От него в том числе. Знай я готов быть рядом.
Лариса не сразу поняла, что он имеет в виду.
— Ты сказал Виктору, что я больна?
— Да.
Лариса встала.
— Мне нужно подумать.
— Лариса…
— Нет. Я должна все обдумать.
Она вернулась домой уже ближе к вечеру. Виктора не было. Лариса зашла в спальню, села на кровать и посмотрела в стену.
«Я не хочу, чтобы он видел меня беспомощной», — подумала она.
Она не станет его удерживать. Он хотел уйти? Пусть уходит.
Но перед этим она скажет ему все, что думает.
Виктор вернулся домой поздно. Он вошел в квартиру, словно гость, огляделся и тяжело вздохнул. Лариса сидела в гостиной, скрестив руки на груди.
— Ты уже знаешь, — сказал он вместо приветствия.
— Знаю, — холодно ответила Лариса. — И знаешь, что я поняла? Я не хочу, чтобы ты был рядом.
Виктор потупил взгляд.
— Лариса, я… я не хотел, чтобы ты узнала вот так.
— А как? Ты собирался оставить записку на столе? Или дождаться, когда я умру, чтобы сразу привести её в этот дом?
Он резко поднял голову.
— Не говори так.
— А как мне говорить, Виктор? Павел сказал, что у меня рак. Ты узнал об этом и решил уйти. И не просто уйти, а к молодой студентке, которая ждет от тебя ребенка. Какой ты благородный.
— Мне нужно две недели на сборы. И квартиру найти нужно...
— Две недели на сборы? Да я тебя вообще сюда пускать не собиралась! — Лариса поднялась с кресла. — Уходи. Сегодня же. Вот чемодан.
— Но Лариса…
— Вон!
Виктор сжал кулаки, но ничего не сказал. Он развернулся и вышел, громко хлопнув дверью.
Лариса простояла в тишине несколько минут. Ей было больно, обидно, тяжело. Она потянулась за телефоном и набрала номер Павла.
— Я согласна на обследование. Скажи, когда прийти.
Дети долго не могли понять, что произошло. Вика смотрела на мать с тревогой.
— Мам, ты что, правда больна?
Лариса улыбнулась, погладила дочь по голове.
— Еще не известно, Викуля. Я сдам дополнительные анализы.
И сдала. Результаты оказались неожиданными.
— Лариса, ты абсолютно здорова, — сказал Павел, отводя глаза.
— Что?
— У тебя нет никакого рака.
Она встала, словно ее ударило током.
— Ты… Ты врал мне?
Павел сглотнул.
— Лариса, я хотел, чтобы ты ушла от него. Он тебя не ценил.
— Ты манипулировал мной. Лгал мне о моей жизни!
— Я тебя люблю!
Лариса сжала кулаки.
— Выйди.
— Лариса…
— Убирайся!
Он ушел.
А через пару дней случилось еще одно открытие.
Вика вернулась домой с горящими глазами.
— Мама! Мама! Я все узнала!
— О чем ты, Вика?
Дочь скинула рюкзак и села рядом.
— Я нашла в соцсетях эту студентку. Она… она просто обманщица!
Лариса напряглась.
— Что ты имеешь в виду?
— Она беременна, да. Но не от папы! Она написала подруге, что это произошло на какой-то вечеринке, а папа просто подвернулся под руку, потому что она знала, что у него семья и можно его шантажировать. Какое счастье, что та подруга ходит на уроки танцы, куда хожу я. И та еще сплетница. Смотри студентка выложила пост как без проблем закрыть сессию и устроить прекрасную жизнь.
Лариса медленно опустилась на стул.
— Виктор не изменял?
— Нет, — в комнату вошел Илья, держа в руках распечатку переписки. — Она просто его подставила.
Лариса взяла телефон. Читала долго, вчитывалась в каждую букву.
— Надо сказать папе, — твердо сказал Илья.
Лариса молчала.
— Мам…
— Я сама.
Виктор встретил ее в небольшой съемной квартире. В глазах — усталость.
— Лариса…
— Ты не изменял, — без предисловий сказала она.
Он горько усмехнулся.
— Теперь уже не важно. Ты все равно мне не верила.
— Я… — она запнулась.
Виктор вздохнул.
— Давай забудем об этом. Я не держу зла. Но и обратно не прошусь.
Лариса молчала.
— Я был плохим мужем. Но я тебя любил.
Она кивнула.
— Давай попробуем сначала.
Он долго смотрел на нее.
А потом обнял.
И на этот раз Лариса не отстранилась.
Прошло несколько месяцев. Жизнь Ларисы изменилась, но не так, как она ожидала. Она больше не жила в тревоге, не жила в страхе, не ждала подвоха. Теперь она знала, чего хочет.
После разоблачения студентки Виктора восстановили на работе, его имя было очищено. Вика и Илья помогли вывести шантажистку на чистую воду — нашли доказательства, что она врала, и отправили их в деканат. Девушку отчислили, а университет принес официальные извинения Виктору.
Что же касается Павла, то он исчез из их жизни. Лариса не простила его ложь и манипуляции. Он еще пытался писать ей сообщения, объясняться, но в ответ получал тишину.
А Виктор… Он действительно изменился.
Впервые за долгие годы он начал проводить больше времени с семьей. Он не отмахивался от разговоров с детьми, стал чаще спрашивать, как у них дела. Он начал видеть Ларису не как жену, которая всегда рядом, а как женщину, которая могла его потерять.
Однажды вечером, когда дети ушли к друзьям, Лариса и Виктор сидели на кухне. Он посмотрел на нее и спросил:
— Ты правда хотела меня выгнать?
Она сделала глоток чая и усмехнулась.
— Ты ведь правда хотел уйти?
Он вздохнул.
— Я не знал, как поступить. Я испугался, когда Павел сказал мне, что ты больна. Я не хотел оставлять тебя одну, но и не знал, как быть рядом, не показывая жалости.
Лариса поставила чашку на стол.
— Тогда, в тот день, я действительно хотела, чтобы ты ушел.
Он кивнул.
— А сейчас?
Она посмотрела на него.
— Сейчас… я хочу, чтобы ты остался.
Виктор сжал ее руку.
Лариса улыбнулась.
На этот раз — искренне. Читать ещё...