Лиза сидела на заднем сиденье арендованной машины, наблюдая, как Жанна нервно постукивает пальцами по рулю. Они уже час ехали по загородной трассе, и с каждой минутой навигатор упрямо уводил их всё дальше от города.
— Вот скажи мне, ты вообще понимаешь, во что вляпалась? — раздражённо спросила Жанна, бросая на неё быстрый взгляд. — Ты получила в наследство дом от какой-то бабки, о которой даже не слышала. Это не кажется тебе подозрительным?
— Да всё я понимаю, — ответила Лиза, скрестив руки на груди. — Но ты видела бумаги. Завещание настоящее. И дом тоже.
Жанна недоверчиво хмыкнула, но спорить не стала.
— Ладно. Но если там окажется призрак или какой-нибудь псих, я сразу сваливаю.
Лиза закатила глаза, но ничего не сказала. Она и сама была не в восторге от этой поездки, но отказываться от шанса иметь свой дом в живописном месте тоже не хотела.
Навигатор наконец сообщил, что осталось двести метров. Машина свернула с трассы на узкую дорогу, которая вилась между высокими деревьями, пока перед ними не появился дом.
— Ого, — присвистнула Жанна, заглушая двигатель.
Дом действительно выглядел впечатляюще. Двухэтажный, с широкой верандой и высокими окнами. По сравнению с крошечной квартирой, в которой жила Лиза, это был настоящий дворец.
— Не похоже на заброшенный склеп, — заметила Лиза, выходя из машины.
— Да, но мне не нравится одно маленькое «но», — пробормотала Жанна.
— Какое?
— Там горит свет.
Лиза резко остановилась, всматриваясь в окна. Действительно, в одной из комнат на втором этаже мерцал тёплый свет.
— Может, это соседи включили? — предположила она, но голос её звучал неуверенно.
— Или кто-то уже живёт в твоём доме, — тихо ответила Жанна.
Лиза сжала ладони в кулаки и решительно направилась к двери. Подойдя ближе, она увидела, что калитка не заперта, а крыльцо чистое, без следов пыли или листьев. Как будто здесь действительно кто-то живёт.
— Может, сначала постучим? — предложила Жанна, но Лиза уже дёрнула дверную ручку.
Дверь неожиданно распахнулась.
На пороге стоял мужчина. Высокий, с тёмными волосами и насмешливым взглядом. Он держал в руках полотенце, будто только что вышел из душа.
— Вы кто? — спросил он, скрестив руки на груди.
Лиза попыталась собраться с мыслями.
— Я, хозяйка этого дома.
Мужчина приподнял брови, и уголки его губ дёрнулись в усмешке.
— Правда? Странно. Потому что я здесь живу уже три месяца.
Жанна сделала шаг назад.
— Я же говорила, — прошипела она. — Это ловушка!
Но Лиза не слушала. Она не собиралась отступать.
— Тогда, думаю, нам есть о чём поговорить, — твёрдо сказала она, глядя мужчине прямо в глаза.
— Ты не шутишь? — Лиза скрестила руки на груди, глядя на мужчину, который всё ещё стоял на пороге её, вроде бы, дома.
— Вряд ли бы я стал шутить, стоя в собственном доме с чужими людьми на крыльце, — невозмутимо ответил он.
Жанна фыркнула и быстро толкнула Лизу локтем.
— Слушай, может, ну его? Вернёмся в машину, поедем в город и разберёмся с этим нотариусом.
Лиза покачала головой.
— Нет. Я хочу знать, что здесь происходит.
Она подняла взгляд на мужчину, который по-прежнему спокойно наблюдал за ними.
— Если ты живёшь здесь, значит, у тебя есть документы, доказывающие это?
Он ухмыльнулся и лениво оперся плечом о дверной косяк.
— А у тебя?
Лиза сжала зубы.
— У меня есть завещание.
— У меня — договор аренды, — спокойно сообщил он.
Она даже не сразу нашла, что ответить.
— Чего?
— Ты же слышала, — он выпрямился и кивнул в сторону дома. — Проходите, если хотите посмотреть.
Жанна тут же отрицательно замотала головой.
— Нет-нет-нет. Мы в такие ловушки не попадаемся. Сначала показываешь бумаги, а потом мы уже решаем, заходить или нет.
Мужчина лишь усмехнулся, но, не споря, скрылся в доме.
Лиза сжала ладони в кулаки. Всё это было слишком странным. Она ожидала увидеть старый заброшенный дом, а не место, в котором явно кто-то жил. Да ещё и законно, если верить этому самоуверенному типу.
Спустя минуту он вернулся с папкой документов и протянул их Лизе. Она быстро пробежала глазами по тексту и нахмурилась.
— Тебя зовут Глеб?
— Да, — кивнул он, складывая руки на груди.
— И ты снимаешь этот дом у некой Маргариты Васильевны?
— Именно.
Лиза перевела взгляд на последнюю страницу. Срок договора — три месяца. И срок этот заканчивался… три дня назад.
— Ну, выходит, теперь этот дом мой, — уверенно заявила она.
Глеб усмехнулся.
— Выходит, ты теперь моя новая хозяйка?
Жанна тихо застонала.
— Лиза, давай свалим отсюда, а?
Но Лиза уже приняла решение.
— Раз твой договор истёк, то это больше не твой дом, — твёрдо сказала она. — Я собираюсь остаться.
Глеб прищурился, но промолчал.
— Всё равно, прежде чем ты съедешь, я хочу осмотреть дом, — добавила она.
Глеб не спорил и жестом пригласил их внутрь.
Дом оказался гораздо уютнее, чем Лиза ожидала. Просторная гостиная с тёплыми светлыми стенами, деревянная лестница на второй этаж, большая кухня, из которой открывался вид на сад.
Жанна с опаской осматривала обстановку, пока Лиза ходила по комнатам, пытаясь осознать, что это действительно теперь её дом.
— Чего ты так спокойно реагируешь? — прошипела Жанна, наклоняясь ближе. — Этот Глеб странный. Он не сопротивляется, не пытается нас выгнать…
— Потому что он понимает, что это не его дом, — шёпотом ответила Лиза.
Жанна всё равно выглядела недоверчиво.
— Или у него другой план.
— Какой, по-твоему?
— Не знаю. Может, он маньяк? Может, он жил здесь, потому что прятался от кого-то?
Лиза покачала головой.
— Если бы он хотел нас убить, то уже давно сделал бы это.
— Прекрасное объяснение, — буркнула Жанна, скрестив руки.
Глеб тем временем стоял у окна, явно наслаждаясь их разговором.
— Я слышу каждое ваше слово, — лениво сообщил он.
Жанна покраснела, но быстро оправилась.
— Тогда скажи, почему ты так спокойно соглашаешься съехать?
Он задумчиво посмотрел на неё, затем на Лизу.
— Потому что мне, если честно, уже надоело тут жить.
Лиза нахмурилась.
— Почему?
Он пожал плечами.
— Просто.
Но что-то в его тоне её насторожило.
— В любом случае, ты съезжаешь завтра, верно? — уточнила Лиза.
— Верно, — подтвердил Глеб.
Она кивнула, делая вид, что довольна ответом, но ощущение, что что-то не так, не покидало её.
Позже той ночью они с Жанной ночевали в отеле в ближайшем городке.
— Я бы никогда в жизни не осталась там на ночь, — пробормотала Жанна, лёжа на кровати.
— Завтра я вернусь в дом.
Жанна резко повернулась к ней.
— Одна?!
Лиза пожала плечами.
— Хочу посмотреть, уйдёт ли он.
Жанна замерла, а потом медленно села на кровати.
— Ты что-то подозреваешь.
Лиза вздохнула.
— Он ведёт себя слишком спокойно. И меня это пугает больше, чем если бы он злился.
Жанна тихо выругалась.
— Ладно, я поеду с тобой.
Лиза улыбнулась.
— Вот за это спасибо.
Они легли спать, но Лиза долго не могла заснуть. В голове крутились слова Глеба: «Мне надоело тут жить».
Лиза вернулась в дом на следующее утро. Жанна, естественно, сопровождала её, ворча всю дорогу о том, что это «глупейшая идея из всех возможных».
— Я просто хочу убедиться, что Глеб ушёл, — пыталась объяснить Лиза, глядя на дорогу.
— Ну конечно. А если он не ушёл? Что ты тогда будешь делать?
— Выгоню его.
Жанна закатила глаза.
— Ага, конечно. Он такой стоит на крыльце, а ты: «Уходи, Глеб, этот дом теперь мой», и он просто уходит? Так это работает?
Лиза не ответила. Она и сама не знала, чего ожидать.
Когда они подъехали, дом выглядел так же, как вчера. Чистый, ухоженный. Только теперь дверь была приоткрыта.
— Это плохо, да? — шёпотом спросила Жанна.
— Возможно.
Лиза медленно вошла внутрь.
— Глеб? — позвала она.
Жанна шла за ней, озираясь по сторонам.
— Он точно съехал?
— Сейчас узнаем.
Они поднялись на второй этаж. Спальня, в которой он жил, была пуста. Ни чемодана, ни одежды, ни постельного белья. Только легкий запах его парфюма ещё витал в воздухе.
— Либо он решил оставить мне свежий воздух в подарок, либо реально ушёл, — пробормотала Лиза.
— Может, это и к лучшему? — осторожно предположила Жанна.
Лиза не ответила. Что-то внутри подсказывало ей, что всё не так просто.
Через пару часов Жанна уехала. Лиза осталась одна.
Она решила осмотреть дом подробнее. Всё казалось идеальным, но это и настораживало. Он был слишком… обжитым.
На кухонном столе она нашла записку.
"Ты же не думаешь, что эта история так просто закончится?"
Лиза почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
— Отлично. Просто великолепно, — пробормотала она.
Она схватила телефон и набрала Жанну.
— Ты не поверишь…
— Что? Он вернулся?!
— Нет. Он оставил мне записку.
— Какую ещё записку?
Лиза прочитала текст вслух.
— Ну, — после короткой паузы сказала Жанна, — это точно похоже на угрозу.
— Думаешь, он ещё здесь?
— Не знаю, но я бы на твоём месте проверила дом.
Лиза вздохнула.
— Ладно. Если со мной что-то случится, ты знаешь, где меня искать.
— Это не смешно.
— Я и не шучу.
Она осмотрела дом ещё раз. В шкафах, на чердаке, в подвале. Ничего подозрительного. Но ощущение, что кто-то следит за ней, не проходило.
На следующее утро она решила съездить в город.
В офисе нотариуса её встретили настороженно.
— Лиза… Вы снова здесь.
— Да, мне нужно кое-что узнать.
— О чём?
Она положила записку перед ним.
— Этот дом… Маргарита Васильевна, которая мне его завещала. Что с ней случилось?
Нотариус долго смотрел на бумагу, а потом медленно сказал:
— Думаю, вам стоит поговорить с её дочерью.
Лиза замерла.
— У неё есть дочь?
— Да. Она живёт в соседнем городе.
Лиза выдохнула.
— Можно адрес?
Она поехала в соседний город.
Дом, в котором жила дочь Маргариты Васильевны, оказался небольшим, но ухоженным.
Женщина, открывшая дверь, выглядела удивлённой.
— Вы кто?
— Меня зовут Лиза, — она быстро объяснила ситуацию.
Дочь Маргариты Васильевны долго молчала, а потом пригласила её внутрь.
— Этот дом… — наконец сказала она. — Вы правда хотите там жить?
Лиза почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Почему вы спрашиваете?
Женщина посмотрела на неё с тревогой.
— Потому что моя мать никогда не собиралась оставлять его вам.
— Что значит, она не собиралась оставлять его мне? — Лиза почувствовала, как в груди сдавило тревожным предчувствием.
Дочь Маргариты Васильевны, Анна, скрестила руки и устало вздохнула.
— То и значит. Этот дом — чертово место. Мама никогда не хотела, чтобы он остался в нашей семье. Она говорила, что он должен перейти кому-то чужому, но не уточняла кому.
— Но тогда зачем было завещание на меня? — Лиза не понимала.
Анна пожала плечами.
— Не знаю. Возможно, кто-то подделал документы или мама передумала в последние дни. Я не была рядом, когда она умерла.
Лиза задумалась.
— А что с этим домом не так?
Анна усмехнулась, но взгляд у неё был тяжёлый.
— Ты же жила там пару дней, сама не почувствовала?
Лиза вспомнила пустые комнаты, в которых, казалось, кто-то дышал в затылок. Ощущение, что за ней наблюдают, даже когда рядом никого нет. Записку, которую оставил Глеб.
— Ты думаешь, он… — начала она.
— Не знаю, что и думать, — перебила Анна. — Я с этим домом не жила. Но мама хотела, чтобы он исчез.
Лиза покачала головой.
— Это нелепо. Дом не может быть проклят.
— Может, и так, — спокойно ответила Анна. — Только вот никто в нём долго не задерживается.
Лиза почувствовала, как по коже пробежали мурашки.
— Где можно узнать больше об этом месте?
Анна задумалась.
— Спроси у старой Марии. Она работает в городском архиве. Знает всё о каждом доме.
Лиза кивнула, понимая, что выбора у неё нет.
Архив находился в здании, напоминающем школу. Лиза вошла в длинный коридор и увидела старушку, склонившуюся над кипой бумаг.
— Простите, вы Мария?
Женщина подняла голову.
— Да.
— Мне нужна информация о доме Маргариты Васильевны.
Мария прищурилась.
— Тот дом?
— Да.
Старушка посмотрела на неё с лёгкой улыбкой.
— А ты уже что-то почувствовала?
Лиза нахмурилась.
— Что вы имеете в виду?
Мария убрала бумаги и сложила руки.
— Все, кто туда приезжал, чувствовали что-то странное. И никто не задерживался.
— Но почему?
Мария пожала плечами.
— Говорят, в этом доме всегда был кто-то лишний.
— Лишний?
— Кто-то, кто там жил, но его никто не видел.
Лиза не понимала, шутит ли она.
— Вы хотите сказать… что в доме кто-то есть?
— Я хочу сказать, что в этом доме никто не чувствовал себя в одиночестве.
Лиза выдохнула.
— Это не объяснение.
Мария улыбнулась.
— Тогда поезжай и узнай сама.
Когда Лиза вернулась в дом, уже стемнело. Она остановилась у калитки, глядя на окна.
Она вошла в дом.
Каждый звук казался громче. Скрип половиц, шорох листьев за окном, собственное дыхание.
Она поднялась на второй этаж. Спальня была пуста.
— Глеб? — внезапно позвала она, не понимая, почему вообще говорит его имя.
Ответа не было.
Она уже собиралась выйти, но вдруг заметила что-то под кроватью.
Лиза присела на корточки и заглянула. Там лежала старая тетрадь.
Она открыла первую страницу.
"Этот дом не отпускает".
Лиза стиснула зубы и перелистнула дальше.
"Я пытался уехать. Но он всегда возвращает".
Её сердце заколотилось.
"Кто ты?"
Последняя строчка была написана чужим почерком.
Кто-то отвечал на его записи. Лиза закрыла тетрадь и огляделась.
В доме было пусто. Но теперь она знала, что это ненадолго.
Лиза сидела в машине и смотрела на дом. Глаза жгло, мысли метались, но одно было ясно — здесь нельзя оставаться. Она зажмурилась и глубоко вдохнула.
— Ну и что теперь? — Жанна сидела рядом, сжав руки на коленях.
— Уезжаем, — тихо сказала Лиза.
Жанна резко повернулась к ней.
— Ты серьёзно? Ты готова просто взять и уехать?
— Да, — Лиза крепче сжала руль. — Этот дом… Он что-то делает с людьми.
— Ты же не веришь во всю эту мистику, — пробормотала Жанна, но голос её звучал неуверенно.
Лиза посмотрела на неё.
— Я тоже так думала. Но знаешь что? Когда я нашла эту тетрадь, у меня было чувство, что меня тоже кто-то наблюдает.
Жанна сглотнула.
— Лиза, мы же просто накрутили себя. Ну подумаешь, какие-то странные записи. Может, это Глеб писал?
— Тогда кто отвечал? — спокойно спросила Лиза.
Жанна открыла рот, но ничего не сказала.
Через час они уже были в другом городе. Сидели в гостинице, молча уставившись на экран телевизора, который никто из них не смотрел.
— Так, — Жанна резко встала. — Давай без пафоса. Мы что, правда просто сбежали?
— Мы уехали, — поправила Лиза.
— Это одно и то же.
Лиза прикрыла глаза.
— Мы не сбежали. Мы приняли разумное решение.
Жанна фыркнула.
— У тебя есть план?
Лиза пожала плечами.
— Завтра я позвоню нотариусу и скажу, что хочу продать дом.
Жанна резко подняла руку.
— Стоп. А кому? Если даже твоя бабка не хотела, чтобы он оставался в семье, то кто его купит?
Лиза помолчала.
— Кто-то купит.
— А если он и дальше будет делать то же самое с людьми? — тихо спросила Жанна.
Лиза вздохнула.
— Тогда дом выберет себе следующую жертву.
Через несколько дней Лиза уже стояла в офисе нотариуса, держа в руках договор.
— Вы уверены? — уточнил нотариус.
Лиза кивнула.
— Да. Я хочу избавиться от него.
Он пожал плечами и поставил печать.
— Что ж, значит, он будет ждать следующего владельца.
Лиза убрала документы в сумку.
— Только вот вопрос, кто им станет.
Нотариус усмехнулся.
— А кто-нибудь всегда находится.
Когда она вышла из здания, её ждал сюрприз.
Глеб.
Он стоял у машины, засунув руки в карманы.
— Я слышал, ты продаёшь его.
Лиза сжала губы.
— Это не твоя проблема.
— А если я скажу, что хочу его купить?
Она замерла.
— Зачем?
Глеб улыбнулся.
— Потому что этот дом выбрал меня.
Лиза почувствовала, как сердце сжалось.
— Ты же хотел уехать.
— Хотел. Но теперь понимаю, что не смогу.
Она долго смотрела на него, а потом медленно кивнула.
— Тогда пусть он останется у тебя.
Глеб усмехнулся.
— Думаю, так и должно быть.
Лиза развернулась и пошла прочь.
Она больше никогда не вернётся туда.