Снежный барс — редчайший на территории России вид кошачьих. 10 лет назад на территории страны натуралистами было описано всего 10-15 особей, однако их численность стала расти. За десятилетие ирбисов в России стало в восемь раз больше.
«В 2024 году мы провели первый всероссийский учет и можем сказать, что снежных барсов у нас 87», — сообщил глава общего собрания межрегиональной ассоциации «Ирбис» Али Узденов. Сейчас редкий хищник обитает в четырех регионах России: Республике Алтай, Туве, Бурятии и Красноярском крае.
По словам Узденова, к вымиранию вида приводят человеческий фактор, отсутствие кормовой базы, браконьерство, разработка полезных ископаемых. Однако сохранению Panthera uncia в стране уделяют внимание. На днях, к примеру, в Татарстане приняли Казанскую резолюцию о сотрудничестве разных стран по вопросу сохранения популяции снежного барса. Ее подписали представители Китая, Пакистана, Монголии, Казахстана, Киргизии, Таджикистана, Непала, Бутана, Индии, Афганистана и Узбекистана, где также обитает ирбис.
Снежный барс предпочитает труднодоступные горные массивы и чаще всего селится на высоте 1500–4000 м над уровнем моря и даже выше. По данным 2020 года, его мировая численность составляет до 3400 особей. Охота на снежного барса запрещена во всех странах, где он обитает.